Encuentran una proteína que frena la conversión de grasa blanca en grasa marrón
Investigadores han descubierto una proteína que podría utilizarse en la lucha contra la obesidad. Han podido demostrar que la proteína frena la conversión de grasa blanca en grasa marrón. Desactivar esta proteína en ratones condujo a pérdida de peso a pesar de una dieta alta en grasas.
Grasa blanca, grasa marrón
El mes pasado ya escribí un artículo en el que se hablaba de la grasa marrón y di una breve explicación sobre ella
Las personas tienen dos tipos de grasa corporal. La grasa blanca almacena energía en grandes ‘gotas’ formadas por triglicéridos, una unión de glicerol y tres ácidos grasos. La grasa marrón se forma por ‘gotas’ más pequeñas y una gran cantidad de mitocondrias, las centrales energéticas de una célula. Estas mitocondrias contienen hierro, que provoca el color marrón. Las centrales energéticas generan una alta combustión que eleva la temperatura corporal. Por tanto, la grasa marrón sirve sobre todo como regulador de la temperatura corporal en condiciones de frío. Donde la grasa blanca almacena principalmente ácidos grasos, la grasa marrón se encarga de quemarlos.
La conversión de tejido adiposo blanco en grasa marrón, también llamada 'browning', es un área que despierta cada vez más interés científico como herramienta para perder peso. En el artículo del mes pasado escribí sobre un parche quemagrasas que aplica medicación para favorecer localmente este proceso. Por desgracia, todavía no en humanos.
Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) han obtenido ahora más información sobre el proceso de browning. Los hallazgos se publicaron la semana pasada en Nature Communications [1]. Para ello colaboraron con el hospital académico de Salamanca e investigadores de la Universidad de Extremadura y el Centro de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CiMUS) de Santiago de Compostela.
El equipo analizó muestras de tejido adiposo de pacientes obesos en el hospital de Salamanca. Descubrieron que estas muestras contenían niveles elevados de la proteína MKK6. Un análisis posterior de la proteína mostró que inhibe la conversión de tejido adiposo blanco en grasa marrón. Según el Dr. Sabio, su investigación muestra que las personas con sobrepeso pierden la capacidad de activar la grasa marrón, mayor combustión, y de convertir grasa blanca en grasa marrón. Por ello no son capaces, o lo son menos, de adelgazar con ayuda de la grasa marrón.
Su estudio muestra que esta incapacidad para convertir grasa blanca en grasa marrón se debe a niveles elevados de MKK6. Con experimentos en animales, el equipo pudo demostrar que MKK6 impedía esta conversión. Los ratones que no tienen la proteína MKK6 tienen más grasa marrón y por ello están protegidos contra el sobrepeso al convertir el exceso de energía en calor.
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También demostraron que desactivar MKK6 en ratones después de que ya se hubieran vuelto obesos detuvo un mayor aumento de peso e incluso condujo a pérdida de peso durante la dieta alta en grasas.
Protección contra la diabetes
Los investigadores también observaron hasta qué punto estos ratones con MKK6 desactivada estaban protegidos frente al desarrollo de diabetes durante una dieta alta en grasas.
Los ratones mostraron mayor tolerancia a la glucosa y sensibilidad a la insulina. La mayor tolerancia a la glucosa coincidía con una mayor concentración de insulina cuando subía la glucemia.
Los ratones con la proteína desactivada tenían, por tanto, una glucemia menos elevada y respondían mejor a una glucemia alta produciendo insulina, a la que después también respondían mejor. Todo ello son indicios de un menor riesgo de diabetes.
Referencias
- Nuria Matesanz, Edgar Bernardo, Rebeca Acín-Pérez, Elisa Manieri, Sonia Pérez-Sieira, Lourdes Hernández-Cosido, Valle Montalvo-Romeral, Alfonso Mora, Elena Rodríguez, Luis Leiva-Vega, Ana Victoria Lechuga-Vieco, Jesús Ruiz-Cabello, Jorge L. Torres, Maria Crespo-Ruiz, Francisco Centeno, Clara V. Álvarez, Miguel Marcos, Jose Antonio Enríquez, Ruben Nogueiras, Guadalupe Sabio. MKK6 controls T3-mediated browning of white adipose tissue. Nature Communications, 2017; 8 (1) DOI: 10.1038/s41467-017-00948-z
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