Investigación: vaciamiento gástrico rápido e influencia en el peso

El vaciamiento gástrico es el proceso por el que el bolo alimenticio se envía desde el estómago hacia el intestino delgado. Según el tipo de alimento y la persona, la velocidad con la que esto ocurre puede variar considerablemente. La velocidad del vaciamiento gástrico influye en el peso de varias formas. 

Vaciamiento gástrico y peso

Un vaciamiento gástrico más lento conduce a un peso menor. El estómago tarda más en vaciarse, por lo que permaneces saciado durante más tiempo y comes menos. Además, los nutrientes se liberan de forma más gradual, lo que contribuye, entre otras cosas, a una glucemia más estable y, con ello, a una liberación más estable de insulina e IGF-1, que entre otras funciones favorecen el almacenamiento de grasa.

Así, las personas con vaciamiento gástrico retardado pueden tener dificultades para comer suficiente porque una comida media tarda, por ejemplo, 7 horas en lugar de 3 en procesarse en el estómago. A la inversa, un vaciamiento gástrico acelerado puede conducir al sobrepeso porque tienes hambre antes y mayores fluctuaciones en el nivel de azúcar.

Son solo dos ejemplos. Hay más factores conocidos y menos conocidos que hacen que la velocidad del vaciamiento gástrico influya en el peso. Poder dirigir este vaciamiento gástrico también puede ser una herramienta para dirigir el peso.

Tipo de alimento

Nunca he medido la velocidad de mi vaciamiento gástrico personal, pero sospecho que es relativamente lenta. Sin llenar gran parte de mi dieta con alimentación líquida no llego a la cantidad de calorías que necesito para mi objetivo. Una semana sin mi confiada leche fría con brinta y batidos de quark con plátano me cuesta rápidamente varios kilos. Si tuviera que comer esa brinta como una papilla más espesa, o plátanos enteros y tarrinas de quark, no llegaría ni a una cuarta parte de la misma cantidad.

Eso puede tener que ver con la facilidad y la costumbre, pero la velocidad del vaciamiento gástrico también puede jugar un papel importante. El vaciamiento gástrico es más rápido con alimentos líquidos y más lento con alimentos sólidos o más sólidos [1]. Cuanto más acuoso, más rápido.

Mis batidos de 250 ml de quark, 200 ml de agua o leche y un plátano entero producen, por tanto, una sensación de saciedad más breve que en forma sólida. La batidora ya ha hecho parte del trabajo del estómago. Útil en mi caso, menos útil si usas batidos como sustituto de comida para adelgazar.

Así que si quieres adelgazar, en cualquier caso haces bien en dejar las bebidas dulces. Eso ya lo sabías, claro, pero ahora tienes una razón extra. Las comidas en forma más sólida producen una saciedad más larga y, por tanto, una liberación más gradual de los nutrientes.

Medicación

También existen métodos más rigurosos para ralentizar la velocidad del vaciamiento gástrico. Esta semana se publicaron los resultados de un estudio sobre los efectos de Liraglutide en The Lancet Gastroenterology & Hepatology [2]. Liraglutide es un medicamento orientado al tratamiento de la diabetes tipo 2. En el estudio aleatorizado doble ciego resultó más eficaz que un placebo para retrasar el vaciamiento gástrico y reducir el peso en un grupo de prueba.

Cuarenta adultos de entre 18 y 65 años recibieron durante 16 semanas inyecciones de Liraglutide o placebo. Los participantes estaban sanos salvo por el sobrepeso, con un IMC mínimo de 30. Los grupos se dividieron en grupo de prueba y grupo placebo. Ambos siguieron una dieta estandarizada. También recibieron ayuda enfocada al cambio de conducta para la pérdida de peso.

La dosis de Liraglutide se aumentó cada semana durante 5 semanas y después se mantuvo hasta la semana 16. Tras 5 y 16 semanas se midió la velocidad del vaciamiento gástrico en comparación con el valor inicial. Como resultado secundario también se observó el peso de los participantes. Después de 5 semanas, el grupo placebo había perdido de media 0,6 kilos y el grupo de prueba 3,7 kg. Tras 16 semanas, el grupo de prueba había perdido de media 5,3 kg y el grupo placebo 2,5 kg.

El tratamiento había provocado un gran retraso del vaciamiento gástrico y este retraso se relacionó con la pérdida de peso. En el grupo de prueba se retrasó de media 71 minutos tras 5 semanas. Casi una hora más para procesar nutrientes y volver a generar sensación de hambre. En el grupo placebo, el vaciamiento gástrico se retrasó de media 4 minutos, aunque también hubo personas en las que se aceleró. En el grupo de prueba, en cambio, el vaciamiento gástrico se retrasó en todos tras 5 semanas. Después de 16 semanas, en el grupo de prueba seguía retrasado media hora y apenas cambió en el grupo placebo.

Si este medicamento pudiera usarse para perder peso, según los investigadores el vaciamiento gástrico tras 5 semanas sería una buena indicación de si funciona para la persona en cuestión. Si hay un efecto suficientemente grande sobre la velocidad del vaciamiento gástrico, el medicamento debería poder contribuir con éxito a la pérdida de peso.

Referencias

1. Bonner JJ, Vajjah P, Abduljalil K, Jamei M, Rostami-Hodjegan A, Tucker GT, Johnson TN. Does age affect gastric emptying time? A model-based meta-analysis of data from premature neonates through to adults. Biopharm Drug Dispos. 2015 May;36(4):245-57. doi: 10.1002/bdd.1937. Epub 2015 Feb 12. PubMed PMID: 25600493; PubMed Central PMCID: PMC5023994.
2. Houssam Halawi, MD et al. Effects of liraglutide on weight, satiation, and gastric functions in obesity: a randomised, placebo-controlled pilot trial. The Lancet Gastroenterology & Hepatology, September 2017 DOI: 10.1016/S2468-1253(17)30285-6