Investigación: TMI es un índice mejor que BMI

Una nueva investigación de EE. UU. muestra que TMI es un índice mejor que BMI para determinar el sobrepeso en jóvenes.

BMI durante el crecimiento

En el artículo anterior del lunes sobre Body Mass Index ya mencioné las advertencias sobre el uso de BMI como indicador de la relación entre masa magra y masa grasa. Además, BMI no es más que una referencia a una norma y al grado de desviación respecto a ella. Las implicaciones de una determinada desviación dependen de diversas circunstancias. Al usar BMI, además del sexo, habría que tener en cuenta aspectos como la edad y la etnicidad. Sobre todo en jóvenes que aún están creciendo, BMI parece tener dificultades para estimar con precisión la grasa corporal. Por eso investigadores de University of Alabama, Birmingham remiten a métodos complejos para corregir BMI en niños en crecimiento [1]. Su investigación muestra que incluso con esas correcciones estadísticas, el uso de percentiles o "Z scores", BMI es menos preciso que TMI.

¿Índice TMI?

Ya lo dije el lunes en el anuncio de este artículo: TMI no significa un método para medir la 'longitud corregida del pene'. Lo repito para ahorrarte la confusión en una búsqueda de Google. T.M.I es la abreviatura de (Tri-)Ponderal Mass Index , también llamado Corpulance Index .

En resumen: a mediados del siglo XIX, un belga pensó que dividir el peso de una persona por su altura al cuadrado podría ofrecer un buen indicador del 'peso corporal relativo'. En 1832 bautizó este índice con su propio nombre: el índice Quetelet[2]. Es muy probable que ese nombre no te diga nada. La mejor oportunidad de Quetelet de alcanzar la fama eterna se arruinó cuando en 1972 Ancel Keys decidió llamar a este índice ‘body mass index’ (BMI) en un artículo [3]. Sin embargo, cincuenta años antes, un suizo pensó que debía existir un método mejor. Porque, ¿qué hay mejor que dividir tu peso por tu altura al cuadrado? Exacto, dividirlo por tu altura al cubo. Él también bautizó el nuevo índice con su propio nombre: Rohrers Index. TMI suena bastante mejor.

Así que:

BMI = peso en kg/m²

TMI = peso en kg/m³

Hay que señalar que existen varias variantes de la fórmula.

BMI y TMI son ambas fórmulas en la búsqueda de la 'relación normal' entre altura y masa. La altura es bastante sencilla en este sentido: solo creces en una dimensión. BMI sería menos adecuado por su carácter bidimensional, ya que trabaja con el cuadrado. Un cuerpo como una hoja de papel, por tanto. TMI parte de un cubo porque trabaja con la tercera potencia. TMI sería, entre otras cosas, más adecuado para personas bajas y altas en cuyas dimensiones corporales BMI se equivoca antes que TMI [4 a 8]. 'Por desgracia', las personas no crecen de forma proporcional como un cubo.

Las discusiones sobre el valor de BMI, TMI y otros índices son una fiesta para estadísticos. Sin embargo, el mejor resultado sigue siendo una aproximación estadística. Para obtener relevancia personal, después dependes de más información sobre la cantidad de grasa corporal y su distribución por tu cuerpo.

TMI es más adecuado para medir la grasa corporal en jóvenes

El motivo directo de este artículo son los hallazgos de una nueva investigación de EE. UU.[1] BMI tendría dificultades sobre todo con niños que aún están creciendo. En su investigación publicada en JAMA, los británicos demostraron que TMI es una indicación mucho mejor de la cantidad de grasa corporal que BMI en edades de 8 a 17 años.

BMI colocaría regularmente a niños de forma incorrecta en la categoría de 'sobrepeso' u 'obesidad'. En muchos distritos escolares estadounidenses esto también se menciona en un informe. También en los Países Bajos ocurre que los niños son pesados y medidos en la escuela para valorar así su BMI.

Los investigadores compararon los datos de composición corporal de 2285 jóvenes blancos de 8 a 29 años que participaron en la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) entre 1999 y 2004.

Compararon BMI con distintos índices y los evaluaron en los siguientes puntos

estabilidad con la edad
precisión para predecir el porcentaje de grasa
precisión para predecir el sobrepeso

TMI resultó ser el mejor de todos los índices para determinar la cantidad de grasa corporal. Especialmente en chicos jóvenes, en quienes BMI tenía más dificultades para mostrar una imagen precisa, incluso con el uso de percentiles. El BMI corregido colocaría incorrectamente al 19,4 por ciento de los chicos de entre 8 y 17 años en la categoría de 'sobrepeso'. TMI lo hizo en el 8,4 por ciento de los casos.

Por eso los investigadores piensan que TMI acabará sustituyendo a BMI para valorar el peso relativo de los jóvenes. Investigaciones posteriores deberán mostrar si TMI también es más preciso en otros grupos objetivo. Como indiqué en el artículo anterior sobre BMI y también aquí, sigue siendo una estimación lo mejor posible basada en promedios. Útil cuando faltan mejores datos. Si tienes mejores datos, como porcentaje de grasa o mediciones de perímetros, esto ofrece mucho más insight que BMI o TMI.

Referencias

Courtney M. Peterson, Haiyan Su, Diana M. Thomas, Moonseong Heo, Amir H. Golnabi, Angelo Pietrobelli, Steven B. Heymsfield. Tri-Ponderal Mass Index vs Body Mass Index in Estimating Body Fat During Adolescence. JAMA Pediatrics, 2017; DOI: 10.1001/jamapediatrics.2017.0460
Eknoyan, Garabed (2007). "Adolphe Quetelet (1796–1874)—the average man and indices of obesity". Nephrology Dialysis Transplantation. 23 (1): 47–51.
Commentary: Origins and evolution of body mass index (BMI): continuing saga
Babar, Sultan (March 2015). "Evaluating the Performance of 4 Indices in Determining Adiposity". Clinical Journal of Sports Medicine. Lippincott Williams & Wilkins). 25 (2): 183. Retrieved August 2015.
Fayyaz, Jabeen (June 2005). "Ponderal Index". Journal of Pakistan Medical Association.
Lawrence F. Ditmier: New Developments in Obesity Research. Nova Science Publishers, Hauppauge, New York 2006, ISBN 1-60021-296-4[page needed]
Davies, D. P. (1980). "Size at birth and growth in the first year of life of babies who are overweight and underweight at birth". Proceedings of the Nutrition Society. 39 (1): 25–33. doi:10.1079/PNS19800005. PMID 6988835.
ACC/SCN NUTRITION POLICY PAPER No. 19 - Glossary by Lindsay H. Allen and Stuart R. Gillespie