Investigación: sentarse de forma dinámica puede limitar los efectos negativos de permanecer sentado

Sentarse mucho y durante mucho tiempo se considera un gran riesgo para la salud. Pero sentarse y quedarse inmóvil son cosas distintas. ¿Puedes limitar los efectos negativos de estar sentado moviéndote mucho mientras estás sentado?

Sentarse es malo para la salud

Sentarse es malo para la salud de varias maneras. Gran parte de los efectos negativos se produce por la falta de movimiento durante el tiempo que permaneces inmóvil. Entre sus consecuencias puede estar, por ejemplo, el aumento de peso y todo lo que eso conlleva. Piensa, entre otras cosas, en una menor sensibilidad a la insulina, precursora de la diabetes.

Además, hace un tiempo escribimos sobre una especie de báscula interna en las piernas. Cuando registran mucho peso, el cuerpo puede aumentar la combustión para equilibrarlo. Sin embargo, al sentarse, ese peso se estima de forma incorrecta, demasiado bajo, lo que precisamente puede favorecer un aumento de peso.

Por último, una circulación sanguínea limitada también puede provocar complicaciones peligrosas, como arterias más rígidas y una presión arterial más alta.

'Sentarse de forma dinámica'

No hace falta estar de pie para moverte. Además, los investigadores coinciden cada vez más en que cualquier movimiento es positivo, por pequeño que sea.

Por eso también puedes preguntarte hasta qué punto se pueden prevenir los efectos negativos de estar sentado moviéndote mientras permaneces sentado. Por ejemplo, elevándote alternativamente sobre los talones, o haciendo cualquier otro movimiento. Este 'sentarse de forma dinámica' también quema calorías. Personalmente, uno de los estudios que pretende demostrarlo no me parece que aporte demasiado. En 2017, los investigadores descubrieron que puedes aumentar el gasto calórico durante una jornada de oficina en un 20 por ciento [1]. Lo 'único' que hacía falta era adaptar el escritorio con pedales para poder pedalear. Que esta forma de sentarse dinámicamente aumente el gasto no era precisamente una noticia mundial.

Ese principio se llama 'montar en bicicleta' y, que yo sepa, ya se conocía desde hace tiempo.

No poder quedarse quieto

Por eso me parece más interesante observar otros ejemplos de estar sentado de forma 'dinámica' o 'inquieta'. En un experimento de 2016 se pidió a voluntarios jóvenes que permanecieran sentados durante tres horas [2]. Durante ese tiempo, un pie debía mantenerse quieto mientras el otro se movía cada pocos minutos. Una campanilla recordaba a los participantes que debían mover el pie un momento.

Después de tres horas se midió la circulación sanguínea. Esta resultó ser menor en la pierna que se había mantenido quieta que al inicio. En la pierna del pie que se movía, en cambio, había aumentado. ..

Nos sorprendió la magnitud de la diferencia
Jaume Padilla, University of Missouri

Por desgracia, no se analizó el número de calorías quemadas. Tampoco era posible con un diseño en el que se mide la diferencia entre las dos piernas de una misma persona. Habría sido interesante realizar el experimento dos veces. Otras tres horas sentado, pero esta vez completamente quieto, frente a tres horas moviendo ambos pies cada cierto número de minutos. Así se podría comparar el gasto calórico en ambas situaciones.

Mejor levantarse y moverse igualmente

Para la circulación, por tanto, puede marcar la diferencia seguir moviendo las piernas mientras estás sentado. Creo que ese consejo es algo más práctico si estás atrapado en un banco de iglesia o en un asiento de avión que en el trabajo.

En el trabajo, al fin y al cabo, normalmente estás trabajando. Mientras escribo esto, por ejemplo, no pienso en mover las piernas, aunque precisamente sea de lo que estoy escribiendo. Si todavía trabajara en el AMC y estuviera ocupado con procesos asistenciales, desde luego no pensaría cada pocos minutos en mover las piernas. Una alarma que tuviera que recordármelo, como en el estudio, me parecería bastante molesta. En el pasado también me volvía loco el software contra el RSI que hacía que mi ratón dejara de funcionar después de cierto tiempo.

Si a mí me preocupara mi presión arterial por estar sentado, simplemente me levantaría con más frecuencia. Daría un pequeño paseo. O subiría y bajaría unas escaleras, que al parecer también es una buena forma de reducir la presión arterial.

Referencias

Koepp GA, Moore G, Levine JA. An Under-the-Table Leg-Movement Apparatus and Changes in Energy Expenditure. Front Physiol. 2017 May 18;8:318. doi: 10.3389/fphys.2017.00318. eCollection 2017. PubMed PMID: 28572774; PubMed Central PMCID: PMC5435803.
Prolonged sitting-induced leg endothelial dysfunction is prevented by fidgeting Takuma Morishima, Robert M. Restaino, Lauren K. Walsh, Jill A. Kanaley, Paul J. Fadel, and Jaume Padilla American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology 2016 311:1, H177-H182