Investigación: ¿quieres dejar de fumar? ¡Empieza a entrenar!

Si quieres dejar de fumar, te lo pones más fácil entrenando con más frecuencia. Así se desprende de una investigación de St George's University of London en la que se estudió cómo el entrenamiento protege frente a la dependencia de la nicotina y los síntomas de abstinencia.

Fumar y entrenar

Vuelve a ser esa época del año en la que muchas personas se proponen dejar de fumar. Una tarea bastante difícil, como muestran las cifras de Gran Bretaña, que apuntan a una tasa de éxito inferior al 50% [1]. Que entrenar no te protege por completo de la adicción al tabaco está claro.

Cuando yo todavía fumaba y la gente me miraba como si estuviera viendo algo imposible, a veces bromeaba diciendo: "fumo porque hago deporte".

Ya sabes, equilibrio y esas cosas.

También el número de fumadores en ferias de fitness como FIBO deja claro que deporte y tabaco a menudo van juntos, por desgracia. Aun así, hacer deporte parece ayudar a abandonar este hábito dañino. Así que si dejar de fumar y entrenar están en tu lista de buenos propósitos, puedes matar dos pájaros de un tiro.

Diversos estudios han mostrado una relación entre entrenar y una menor necesidad de fumar [2-6]. Por ejemplo, una investigación mostró que caminar reduce los síntomas de abstinencia y las ganas de fumar [3]. Otro estudio mostró que la cantidad de actividad física podía predecir una recaída en el tabaquismo [2]. Más actividad física significaba una menor probabilidad de recaída.

La investigación de St George's University muestra que incluso el entrenamiento a intensidad moderada puede suponer una fuerte disminución de los síntomas de abstinencia [6]. Sin embargo, los investigadores querían sobre todo saber más sobre la manera en que el entrenamiento consigue ese efecto. El estudio mostró que los ratones adictos a la nicotina tenían una disminución significativa de los síntomas de abstinencia al correr dos horas o más al día en una cinta.

No tengo claro cómo se traduce esto en una cantidad de ejercicio para humanos, ya que en el estudio algunos ratones habrían llegado a correr hasta 24 horas en la cinta. No me parece precisamente deseable para personas. Para los ratones tampoco, por cierto, pero de eso no sé demasiado.

Investigaron el efecto del entrenamiento sobre distintos receptores y factores estimulantes de las neuronas en el cerebro. Son zonas cerebrales en las que investigaciones anteriores ya habían demostrado un papel en adicciones como la de la nicotina.

Los investigadores demostraron un aumento en la activación de un tipo de receptor cerebral llamado α7 nicotinic acetylcholine. Es un receptor sobre el que normalmente actúa la nicotina, y ese mismo aumento también se observa en fumadores. Con sus hallazgos, los investigadores creen haber obtenido más información sobre la forma en que la actividad física puede proteger frente a los síntomas de abstinencia.

Our research has shed light on how the protective effect of exercise against nicotine dependence actually works.

Dr Alexis Bailey, University of London

Así que si ya estás trabajando en tu lista para 2018 y "¡dejar de fumar!" está arriba del todo, anota "moverme más" como siguiente propósito. Y si entretanto quieres trabajar activamente en el daño que ha provocado el tabaco, apunta también "comer más tomates y manzanas".

Referencias

1. Lifestyles Statistics Team, The Health and Social Care Information Centre (2012). Statistics on NHS stop smoking services: England, April 2011–March 2012. Department of Health: Leeds, UK.
2. Abrantes AM, Strong DR, Lloyd-Richardson EE, Niaura R, Kahler CW, Brown RA (2009). Regular exercise as a protective factor in relapse following smoking cessation treatment. Am J Addict 18: 100–101.
3. Taylor A, Katomeri M (2007). Walking reduces cue-elicited cigarette cravings and withdrawal symptoms, and delays ad libitum smoking. Nicotine Tob Res 9: 1183–1190.
4. Taylor A, Ussher M, Faulkner G (2007). The acute effects of exercise on cigarette cravings, withdrawal symptoms, affect and smoking behaviour: a systematic review. Addiction 102: 534–543.
5. Haasova M, Warren FC, Ussher M, Janse Van Rensburg K, Faulkner G, Cropley M et al. (2013). The acute effects of physical activity on cigarette cravings: systematic review and meta-analysis with individual participant data. Addiction 108: 26–37.
6. Helen Keyworth, Polymnia Georgiou, Panos Zanos, Andre Veloso Rueda, Ying Chen, Ian Kitchen, Rosana Camarini, Mark Cropley, Alexis Bailey. Wheel running during chronic nicotine exposure is protective against mecamylamine-precipitated withdrawal and upregulates hippocampal α7 nACh receptors in mice. British Journal of Pharmacology, 2017; DOI: 10.1111/bph.14068