Investigación: por qué sentimos necesidad de sal
Mucha gente necesita sal para dar a la comida un poco más de gusto. Los investigadores han descubierto un grupo de neuronas que responden a una deficiencia de sal y mapean el proceso que te hace hambriento de algo salado.
¿Es necesaria la necesidad de sal?
Una dieta que contiene demasiada sal puede llevar a la presión arterial alta y la enfermedad cardíaca. La sal es algo que pronto vemos tan mal. Sin embargo, este mineral una vez escaso es necesario. Ayuda a regular el equilibrio del fluido y tiene un papel importante en la regulación de la presión arterial y la función celular en todo el cuerpo. Cuando el cuerpo pierde sal, por ejemplo sudorando, las hormonas se liberan en respuesta a una deficiencia de sal. Sin embargo, cómo estas hormonas entonces en el cerebro causan que el comportamiento para buscar alimentos salados todavía era desconocido.
"Salt neurons"
Los investigadores de la división Endocrinología, Diabetes y Metabolismo del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) han adquirido más información sobre este proceso. Sus hallazgos fueron publicados en Neuron ayer [1]. El equipo identificó una subpoblación de neuronas respondiendo a una deficiencia de sal y mapeó el proceso en el cerebro que conduce a la necesidad emocional de la sal.
Una visión importante de un mundo en el que la sal ya no es escasa y mucha gente lucha por limitar su consumo de sal.
Identificamos un circuito específico en el cerebro que detecta deficiencia de sodio y conduce un apetito específico para el sodio para corregir la deficiencia. Además, este trabajo establece que la ingesta de sodio está regulada firmemente por el cerebro, y la disfunción en estas neuronas podría conducir a exceso o bajo consumo de sodio, lo que podría conducir al estrés en el sistema cardiovascular con el tiempo.
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El equipo se centró en un grupo de neuronas llamado NTSHSD2, que fueron descubiertos diez años antes por uno de los coautores de la investigación, Joel Geerlings. En una serie de estudios con ratones con deficiencia de sodio, los investigadores mostraron que la deficiencia de sodio activa estas neuronas. También mostraron que la presencia de la hormona aldosterona, que se libera en caso de deficiencia de sal, aumenta la actividad de estas neuronas.
Los investigadores también mostraron que las neuronas NTSHSD2 no son las únicas neuronas responsables de la necesidad sensible de la sal. En otro experimento con ratones sin deficiencia de sal, activaron artificialmente el NTSHSD2. Esto sólo llevó a un aumento de la ingesta de sal si se produjo una señalización concomitante de angiotensina II, una hormona que también se libera en caso de deficiencia de sal. Otro grupo de neuronas sensibles a la angiotensina II debe desempeñar un papel en el logro de la necesidad de sal. Sin embargo, estas neuronas aún no han sido identificadas.
El estudio muestra que sólo una combinación de los dos grupos diferentes de neuronas que responden a la angiotensina II y la aldosterona puede llevar a la necesidad directa de comer sal. El seguimiento del estudio es averiguar dónde emite la angiotensina II su señal en el cerebro.
Referencias
- Jon M. Resch, Henning Fenselau, Joseph C. Madara, Chen Wu, John N. Campbell, Anna Lyubetskaya, Brian A. Dawes, Linus T. Tsai, Monica M. Li, Yoav Livneh, Qingen Ke, Peter M. Kang, Géza Fejes-Tóth, Anikó Náray-Fejes-Tóth, Joel C. Geerling, Bradford B. Lowell. Neuronas de aldosterona-Sensing en la exposición de NTS State-Depending Pacemaker Activity and Drive Sodium Appetite via Synergy with Angiotensin II Signaling. Neuron, 2017; 96 (1): 190 DOI: 10.1016/j.Neurona.2017.09.014
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