Investigación: Más obesidad debido a células grasas dañadas

Es posible que no esté satisfecho con el exceso de grasa corporal. Sin embargo, las propias células grasas también pueden alterarse cuando tienen que crecer más de lo que les gustaría. Pueden alterarse, asfixiarse, inflamarse y dañarse, lo que dificulta aún más la pérdida de peso.

Células grasas dañadas

La Dra. Katarine Kos, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, examinó muestras de tejido graso de pacientes, incluidas personas que se habían sometido a cirugías como la reducción gástrica debido a la obesidad [1]. Este análisis de la salud del tejido adiposo en personas con sobrepeso ha demostrado que sus células grasas se meten en problemas cuando crecen excesivamente y, por así decirlo, se asfixian con su propio tamaño.

Una primera reacción podría ser: "¡Genial!" Si tiene sobrepeso, no es de extrañar que le desee una muerte desagradable a esas molestas células grasas. Sin embargo, este daño a las células grasas no es exactamente a tu favor.

Inflamación en el tejido graso.

Las células grasas también necesitan oxígeno para funcionar. Cuando las células grasas crecen demasiado, les resulta cada vez más difícil obtener suficiente oxígeno. Esta falta de oxígeno es un desencadenante de la inflamación del tejido adiposo. Sin embargo, estas inflamaciones no se limitan al tejido adiposo, sino que "desbordan" la circulación sanguínea, donde pueden medirse con un análisis de sangre.

Almacenamiento de energía limitado y órganos grasos.

Las células grasas dañadas y alteradas también son menos capaces de realizar su función más importante; almacenar el exceso de energía. Cuando el tejido adiposo no puede almacenar el exceso de calorías, esta energía puede redirigirse a órganos vitales como el corazón y el hígado. Esto, a su vez, puede provocar problemas de salud relacionados con la obesidad, como la enfermedad del hígado graso (esteatosis) y enfermedades cardiovasculares.

Más difícil perder peso debido al tejido adiposo dañado

Pero quizás todavía haya gente que piense: "Prefiero tener un hígado graso que una barriga grasa". Para esas personas es bueno saber que este daño y cicatrización en las células grasas también hace que el tejido graso se vuelva más rígido. Por ello, el Dr. Kos señala estudios anteriores que han demostrado que este daño dificulta la pérdida de peso.

La cicatrización del tejido adiposo puede dificultar la pérdida de peso. Pero esto no significa que las cicatrices hagan imposible la pérdida de peso. Agregar algo de actividad regular a una ingesta energética algo reducida durante un período más largo hace posible la pérdida de peso y ayuda a que el tejido adiposo no trabaje demasiado.

Perder peso no es imposible en esas circunstancias, pero sí más difícil. Por lo que tendrás que crear un déficit energético relativamente mayor para perder el mismo peso.

Brazos delgados, barriga grande

Dr. Kos, quien es el grupo de biología del tejido adiposo en la Universidad de Exeter explica que el daño a las células grasas también puede afectar la distribución del tejido graso. Por lo tanto, el tejido adiposo dañado también puede cambiar su figura.

Por ejemplo, puedes tener una barriga grande debido a un aumento de grasa en las capas más profundas del abdomen y alrededor de los órganos. Sin embargo, los brazos y las piernas pueden permanecer delgados porque hay poca grasa justo debajo de la piel. Aunque estas personas pueden parecer relativamente delgadas, la grasa puede almacenarse en la región abdominal y en los órganos internos, incluidos el hígado, el páncreas, los músculos y el corazón. La grasa también puede almacenarse dentro y alrededor de las venas, lo que puede provocar arteriosclerosis. Este endurecimiento de las arterias puede provocar presión arterial alta, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Según el Dr. Kos, también se ha establecido una relación entre el tejido adiposo dañado y la diabetes. Esto no parece muy extraño si las células grasas son menos capaces de absorber el exceso de glucosa en la circulación sanguínea.

Uno podría tener muy poca grasa debajo de la piel y aun así estar en riesgo de diabetes debido a la gran cantidad de grasa dentro del abdomen y los órganos internos.

Causa del daño a las células grasas.

El Dr. Kos estudió el tejido adiposo dañado en el abdomen de personas con sobrepeso con la esperanza de descubrir qué es exactamente lo que provoca este daño (aparte del exceso de calorías).

Para ello investigó una molécula llamada lisil oxidasa (LOX). Esta molécula estimula el daño al tejido graso haciéndolo más rígido. Una comparación entre personas con sobrepeso y personas que habían perdido peso mediante cirugía mostró que ambas tenían niveles elevados de LOX. LOX se asoció con un IMC más alto y parecía activarse principalmente por la falta de oxígeno y la inflamación de las células grasas.

Sin embargo, esta idea no cambia mucho en la práctica. Las células grasas dañadas difícilmente parecen curables y la prevención sigue siendo la mejor opción. Si ya has llegado a esta etapa, no te queda más remedio que aceptar que a partir de ahora tendrás que hacer esfuerzos extra para mantener un peso saludable. Lo siento.

 Existe evidencia de que una vez que el tejido graso se cicatriza, a pesar de la pérdida de peso, es posible que no se recupere por completo. Necesitamos cuidar nuestro tejido graso, que puede dejar de funcionar si se sobrecarga y se ve obligado a absorber cada vez más calorías. Como médico, recomendaría hacer ejercicio o al menos "caminar" después de una comida, lo que puede marcar una gran diferencia en nuestra salud metabólica.

Referencias

1. Emilie Pastel, Emily Price, Kajsa Sjöholm, Laura J. McCulloch, Nikolaj Rittig, Neil Liversedge, Bridget Knight, Niels Møller, Per-Arne Svensson, Katarina Kos. Lisil oxidasa y disfunción del tejido adiposo. Metabolismo, 2018; 78: 118 DOI: 10.1016/j.metabol.2017.10.002