Investigación: "Los puntos gatillo, los nudos musculares, no existen"

"Los puntos gatillo, los nudos musculares, no existen". Con eso patearás a muchos masajistas y terapeutas en las espinillas. Aunque existen numerosos métodos de tratamiento para los nudos musculares, existen algunas críticas sobre su fundamento.

En este artículo discutiré la teoría predominante que forma la base de los tratamientos actuales, así como las críticas de los investigadores que argumentan que esta teoría no ha sido probada. ¿Se ha demostrado realmente la existencia y la naturaleza de los puntos gatillo, los nudos musculares? Y si es así, ¿saben realmente los profesionales dónde encontrarlos?

Pseudociencia

Un ejemplo sencillo de pseudociencia son los gráficos que ves en algunos anuncios. Generalmente para dientes más blancos o algo así. "La investigación clínica demuestra que en sólo tres días bla, bla, bla".

Al ver un anuncio, sabemos que debemos tomar este tipo de afirmaciones con cautela. Sin embargo, las cosas cambian cuando los investigadores, médicos, masajistas, terapeutas y clínicas del dolor de los hospitales te dicen algo. Entonces asumes que este no es el caso. Hermano ciencia es. Se supone que cuando se dice que los nudos musculares pueden provocar un gran número de molestias, se ha investigado. Por ejemplo, se supone que diferentes practicantes podrían encontrar los mismos nudos musculares en la misma persona. Después de todo, ¿cómo puedes tratar algo que no puedes encontrar?

Después de todo, no estamos hablando de algo vago como meridianos y chi¿verdad? Eso depende de qué historia leas y, a menudo, depende de qué historia se cuenta más. Si buscas información sobre los nudos musculares, probablemente esto sea lo que obtendrás:

Nudos musculares, Puntos gatillo

Los "puntos gatillo neuromusculares" o "nudos musculares" son partes contraídas y engrosadas de un músculo que pueden provocar diversas molestias.

normalmente se refiere a los siguientes síntomas[1]:

• Un punto local, persistentemente doloroso y/o irritado del músculo esquelético o del tejido conectivo
• El punto doloroso se puede sentir como un engrosamiento y al estimular este punto (por ejemplo, presionando) se puede sentir como una especie de "contracción".
• Tocar el punto provoca dolor que también puede irradiarse
• El dolor no es causado por los nervios
• rango de movimiento reducido
• Disminución de la fuerza en el músculo afectado

Causa puntos gatillo

Los puntos gatillo pueden ser causados tanto por un traumatismo agudo como por el efecto constructivo de múltiples microtraumatismos. Especialmente en este último caso se puede pensar en el efecto del entrenamiento de fuerza, pero también en muchos movimientos repetidos en la vida diaria. Los puntos gatillo también pueden aparecer en los músculos que controlan la postura, como el cuello y los hombros, lo que podría provocar dolores de cabeza tensionales, entre otras cosas [1].

Los músculos se tensan consciente e inconscientemente. Para que esto sea posible, se suministra y extrae sangre continuamente de los músculos. Bajo tensión, los productos de desecho pueden acumularse localmente, aumentando aún más la tensión en un círculo vicioso. Por lo tanto, se dice que los nudos musculares son causados ​​por una "crisis de energía metabólica".

Los productos de desecho estimulan los nocirreceptores o "receptores del dolor". Estas son las terminaciones nerviosas que envían señales para indicar la presencia de sustancias nocivas. Señales que experimentamos como dolor.

Encontrar puntos desencadenantes

¿Cómo se encuentran los nudos musculares? En la práctica, los nudos musculares son encontrados por un practicante que los busca mediante palpación. Al pasar el dedo por el músculo con una ligera presión buscamos engrosamientos de diferente consistencia que el resto del músculo [2]. Una vez encontrado, sentirá esto ya que este punto se siente dolorido e irritado. La "sensación de espasmo", la sensación de una fibra muscular saltando, a menudo se experimenta cuando se pasa por este punto con el dedo perpendicular a la dirección del músculo.

Puntos gatillos y productos de desecho

Un investigador de los Institutos Nacionales de Salud analizó las diferencias en la presencia de diversos productos de desecho entre personas con puntos gatillo activos y personas que no los tenían [3]. Midieron los niveles de múltiples productos de desecho tanto en el músculo trapecio como en el gastrocnemio. Hasta ahora se habían encontrado puntos gatillo activos sólo en el trapecio de los participantes que posteriormente fueron clasificados en el grupo de "sujetos activos". De esta manera no sólo pudieron medir las diferencias entre personas con y sin puntos gatillo activos, sino también entre músculos que estaban y no estaban "afectados".

Demostraron que las personas con puntos gatillo activos previamente identificados tenían niveles más altos de múltiples productos de desecho en el trapecio. En esos casos también había más productos de desecho en el trapecio que en los músculos de la pantorrilla en los que no había puntos gatillo. Entonces eso parece confirmar la teoría de la retroalimentación negativa (tensión-->desperdicio-->crisis energética-->más tensión). Sin embargo, es extraño que, aunque los músculos de la pantorrilla de los "sujetos activos" contengan menos productos de desecho que el trapecio del mismo grupo, todavía tengan niveles más altos que los músculos de la pantorrilla de los "sujetos latentes". ¿Por qué las personas con nudos musculares en el trapecio también tendrían niveles más altos de productos de desecho en los músculos de la pantorrilla?

Seguimos un programa de muestreo predeterminado; primero en el músculo trapecio y luego en el músculo gastrocnemio normal, para medir pH, bradicinina, sustancia P, péptido relacionado con el gen de la calcitonina, factor de necrosis tumoral alfa, interleucina 1beta (IL-1beta), IL-6, IL-8, serotonina y norepinefrina...

...Los sujetos con MTP activas en el músculo trapecio tienen un entorno bioquímico de mediadores inflamatorios seleccionados, neuropéptidos, citoquinas y catecolaminas diferentes de los sujetos con MTP latentes o ausentes en el trapecio. Estas concentraciones también difieren cuantitativamente de un sitio remoto y no afectado en el músculo gastrocnemio. El entorno del gastrocnemio en sujetos con MTP activas en el trapecio difiere del de sujetos sin MTP activas.

J.P. Shaw, Departamento de Medicina de Rehabilitación, Institutos Nacionales de Salud

Puntos de activación y voltaje

En 2008 pareció demostrarse que un nudo muscular está sometido a mayor tensión que el tejido circundante, mediante elastografía por resonancia magnética (ERM)[4,5]. Al utilizar la resonancia magnética más conocida de cierta manera, se pueden mostrar las diferencias de tensión en diferentes lugares del tejido [5,6,7,8]. Demostraron que la rigidez en los puntos percibidos como dolorosos puede ser a veces hasta un 50% mayor que en el tejido circundante.

En la imagen de abajo puedes ver el resultado de dicha medición. A la derecha se ven cuatro puntos de activación, visibles como cuatro puntos oscuros. A la izquierda ves una ampliación.

La investigación tenía como objetivo principal ver si el uso de MRE es una buena forma de detectar nudos musculares. Los investigadores todavía señalan desafíos técnicos, pero otros también ven algunas deficiencias en su investigación (ver más abajo).

Puntos gatillo activos y latentes

En los estudios anteriores, también se observó una diferencia entre los llamados puntos gatillo latentes (PLG) y los puntos gatillo activos. Los puntos gatillo activos y latentes causan un dolor y una respuesta de contracción similares cuando se tocan [8].

Los puntos gatillo activos también causan el llamado dolor de espalda o dolor referido. Dolor que se siente en un lugar distinto al de origen [9]. En muchos casos, un médico familiarizado con los puntos gatillo debería poder rastrear la fuente desde la ubicación del dolor. Se ha registrado para muchos puntos gatillo donde (en la mayoría de los casos) producen dolor referido[2,8].

A diferencia de los puntos gatillo latentes, el dolor causado por los puntos gatillo activos puede ser persistente. Un punto gatillo latente solo causaría dolor cuando se presiona y, a veces, cuando se usa el músculo. Sin embargo, se dice que los puntos gatillo activos se desarrollan cuando persisten las condiciones que causaron el punto gatillo latente. Por lo tanto, es importante abordar esto a tiempo. 

"La teoría de los nudos musculares no está demostrada"

En cuanto a la historia actual y las investigaciones que deberían fundamentarla. Es bueno darse cuenta de que lo anterior sobre la existencia, naturaleza y causa de los puntos gatillo es sólo una teoría. Sin embargo, es una teoría que cuenta con un amplio respaldo. Incluso hasta el punto de que los críticos indican que determinadas cuestiones se aceptan erróneamente como hechos [10].

Es un estudio interesante que explica el desarrollo de la teoría actual[10]. Por ejemplo, los investigadores Quintner, Bove y Cohen afirman, entre otros, que la existencia de puntos gatillo latentes apenas está demostrada. Esto sería sólo una suposición para explicar los puntos dolorosos en los músculos donde no se puede encontrar tejido anormal [11].

Los propios pacientes a menudo indican que el tratamiento de los puntos gatillo les ha ayudado. Sin embargo, según Quintner y sus colegas, no está claro hasta qué punto se trata de un efecto placebo o de la experiencia de otros efectos positivos que no tienen nada que ver con los puntos gatillo. Por ejemplo, pienso en reducir la tensión de todo el músculo y reducir el estrés asociado al masaje. La inyección de corticosteroides, ya sea en los puntos gatillo o no, también resolverá otras (causas) de dolor, ya que tiene un efecto antiinflamatorio. Especialmente si, como suele ser el caso, se inyecta junto con un anestésico.

Historia del nudo muscular

Demos un paso atrás por un momento. ¿De dónde viene esa idea de los nudos musculares?

La idea de que las lesiones (tejido anormal) en los músculos provocan molestias se remonta a principios del siglo pasado[12,13]. En 1903, se describieron los “nódulos fibrosíticos”, protuberancias dolorosas en los músculos [13].

David Simons, un investigador que trabajó en los puntos gatillo durante más de cuatro décadas, predijo en 1976 que, en última instancia, estos podrían encontrarse y describirse mejor con nuevas técnicas[14]. En 1984 coescribió “Dolor y disfunción miofascial: el manual de los puntos gatillo” con Janet Travell, que ha llegado a ser prácticamente aceptado como la biblia de los puntos gatillo. En él, entre otras cosas, dibujaron los puntos gatillo y sus áreas de radiación[11]. A menudo se cita y utiliza como "el estándar" para trabajar con puntos gatillo. David Simons y Janet Travell tampoco son nombres pequeños. Travell fue médico de J.F. Kennedy. Además de médico, David Simons también fue oficial de la Fuerza Aérea y apareció en la portada de la revista Life gracias a su vuelo récord de altitud en globo[15,16]. Sus palabras fueron rápidamente adoptadas, mientras que muchas de sus declaraciones se basaban en suposiciones.

El crítico y reumatólogo Fred Wolfe ideó una prueba sencilla[17]. Simons y sus propios colegas seleccionados no pudieron encontrar de forma independiente los mismos puntos gatillo en pacientes con dolor muscular (dolor miofascial). Fred Wolfe, el investigador principal que se había mostrado escéptico durante algún tiempo, escribió más tarde sobre esto [18]:

Un grupo de cuatro expertos en dolor miofascial, seleccionados por Simons e incluido Simons, examinaron a ciegas a cuatro pacientes con MFP. A los examinadores se les permitió tomarse todo el tiempo que necesitaran; podían examinar pero no entrevistar a los pacientes. Como habíamos mezclado pacientes con MFP con aquellos que tenían fibromialgia, fue un experimento ciego. Estos expertos del MFP no eran examinadores comunes y corrientes. Eran los mejores. Escribieron el libro, dieron las conferencias. Pero, al final, no pudieron encontrar ni ponerse de acuerdo sobre los puntos desencadenantes. Fue un desastre.

Esto fue en 1992. En 2004, Simons volvió a su predicción de 1976 [14,19]. Admitió que la aceptación de los puntos gatillo se ve dificultada por la falta de un estándar para el diagnóstico y la falta de un cuadro clínico generalmente reconocido.

Con la nueva investigación de Chen y Shaw en 2007 y 2008, inmediatamente tomó medidas para anunciar este feliz hecho.

Dos estudios que aparecen en Archives, uno de Shah y sus colegas y otro de Chen y sus colegas, presentan hallazgos innovadores que pueden reducir parte de la controversia en torno a los puntos gatillo miofasciales (MTP).

-D.G. Simons, Universidad Emory

"Hallazgos innovadores". Tengo entendido que Simons se entusiasmó. Probablemente tuvo uno de esos "momentos del bosón de Higgs" (para los físicos entre nosotros) [20]. Sin embargo, los estudios de MRE utilizaron sólo un puñado de sujetos, 7 y 8 respectivamente [4,5]. Respecto a los productos de desecho encontrados por Shaw, Quintner y colegas señalan en su estudio de 2015 que estos también se encuentran en inflamación o función nerviosa alterada[10,21,22].

Los estudios realizados desde entonces para demostrar los puntos gatillo mediante técnicas de imagen también parecen tener varias deficiencias[23,24,25]. Los avances hasta el momento todavía no han conducido a una norma.

"Investigando a otros sospechosos"

Quintner y Cohen, los críticos de la teoría del nudo muscular, tienen su propia teoría alternativa[26]. Observaron que los llamados puntos gatillo a menudo se encuentran "casualmente" cerca de células nerviosas periféricas conocidas.

Al observar la notable proximidad de los PG a los nervios periféricos conocidos, estos autores argumentaron que la sensibilización de los axones dentro de los nervios, posiblemente por inflamación, puede informar el mecanismo subyacente. Investigaciones posteriores han surgido en apoyo de esta hipótesis.

Solo lo mencionan como una causa alternativa de quejas, que al igual que otras posibilidades, se debe explorar e investigar más a fondo. Consideremos una investigación de asesinato en la que se pide al detective que busque más allá del sospechoso identificado por un testigo ocular.

Egos magullados

No hay ningún 'yo' en 'Equipo'. Pero en 'Ciencia'. En el debate sobre los puntos desencadenantes vemos que tener razón se ha convertido en una cuestión de honor y que los egos desempeñan un papel importante. Especialmente para el "lado Simons&Travell", los defensores de la teoría del punto gatillo común, es una cuestión de salvar las apariencias.

Antes mencioné a Higgs, el físico que, junto con sus colegas, afirmó, basándose en cálculos, que debía existir una partícula que nunca habíamos observado hasta entonces. 40 años y unos 6 mil millones de euros después, se descubrió que la partícula existía. Todas las teorías hasta ese momento basadas en la partícula son suposiciones.

Si se trata de nudos musculares, parece que esa partícula aún no se ha encontrado. Sin embargo, vemos todo tipo de tratamientos dirigidos a esto. Si dices que los nudos musculares no existen, es casi como si estuvieras llamando charlatanes a todos esos practicantes.

Por lo tanto, no sorprende que la investigación crítica de Quinter, Bove y Cohen de 2015 recibiera una respuesta de los "discípulos del punto gatillo"[27] ese mismo año. En este caso, entre otros, el terapeuta holandés Jan Dommerholt, que trabaja en Estados Unidos, escribió decenas de artículos sobre los puntos gatillo y seminarios sobre punción seca se encarga de.

Lo que sigue es una discusión extremadamente fascinante pero larga con argumentos de ida y vuelta sobre la validez de los argumentos y la fortaleza o debilidad de la investigación.

Es por tanto imposible formar parte definitiva en las dos semanas que estoy escribiendo este artículo. Tenemos investigadores discutiendo entre ellos durante décadas de investigación, entonces, ¿quién soy yo para decidir quién tiene razón? Esperaré hasta que se haga más investigación y el árbitro levante la mano del vencedor en el aire mientras la otra yace sobre la lona.

Si soy el paciente antes de esa fecha, todavía levanto una ceja cuando escucho a alguien hablar sobre el tratamiento de mis nudos musculares. Y si alguien me coloca agujas en los músculos, espero que no haya leído este artículo.

Lo que más habla en contra de la teoría de los puntos gatillo comunes es el hecho de que diferentes profesionales aparentemente no pueden encontrar los mismos puntos gatillo en el mismo paciente. Si existen, no te serán de mucha utilidad si no sabes dónde encontrarlos. Si hay profesionales que dicen que esto es una tontería, por supuesto estaremos encantados de realizar la prueba.

¿Por qué leemos tan poco sobre las críticas y tanto sobre la teoría y los tratamientos actuales? Probablemente porque se puede ganar más con ello y mucha gente se gana la vida con ello.

Referencias

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3. Shah JP, Danoff JV, Desai MJ, Parikh S, Nakamura LY, Phillips TM, Gerber LH. Los bioquímicos asociados con el dolor y la inflamación se elevan en sitios cercanos y alejados de los puntos gatillo miofasciales activos. Rehabilitación Arch Phys Med. 2008 Enero;89(1):16-23. doi: 10.1016/j.apmr.2007.10.018. PMID de PubMed: 18164325.
4. Chen Q, Bensamoun S, Basford JR, Thompson JM, An KN (diciembre de 2007). "Identificación y cuantificación de bandas tensas miofasciales con elastografía por resonancia magnética" (PDF). Archivos de Medicina Física y Rehabilitación 88 (12): 1658–61. doi:10.1016/j.apmr.2007.07.020. PMID 18047882.
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Bronnen overige:

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