Investigación: "Los edulcorantes pueden aumentar el riesgo de síndrome metabólico y la absorción de grasas"

Los edulcorantes como la sucralosa pueden aumentar la absorción de grasas y el riesgo de (pre)diabetes. Especialmente en personas con sobrepeso. Esto se desprende de un nuevo estudio con (cepa)Células del tejido adiposo humano.

¿Edulcorantes o azúcar?

Antes de volver a molestar a mucha gente: no digo que los edulcorantes sean peores que el azúcar. En realidad no digo nada en absoluto, sólo describo las conclusiones de un estudio. Pero aparentemente primero necesito poner esto claramente en contexto. La investigación realizada por George Washington University no concluye que los edulcorantes como la sucralosa sean "peores" que el azúcar [2]. Esa comparación no se hace en absoluto. Sólo se examinan los efectos del propio edulcorante sobre las células grasas. Y esos efectos no parecen ser tan positivos, especialmente en personas con sobrepeso. Esto no quiere decir que les hubiera ido mejor tomando refrescos con azúcar. Como mucho se puede concluir que lo mejor sería que aprendieran a no beber refrescos.

Los edulcorantes como la sucralosa y el aspartamo son populares porque pueden proporcionar el mismo dulzor que el azúcar, pero con muchas menos calorías o incluso ninguna. Si alguien está acostumbrado a beber regularmente café, té o refrescos con azúcar, por ejemplo, debería poder ahorrar las calorías necesarias. Sin embargo, es bastante difícil juzgar si los sustitutos del azúcar realmente ayudan a perder peso. En el artículo sobre el aspartamo cité estudios que no mostraron ningún valor añadido para perder peso. Algunos estudios incluso mostraron algunos efectos negativos como un aumento del IMC y un aumento del apetito. En estudios en los que se observó pérdida de peso, esto podría atribuirse a una dieta modificada y a una mayor actividad.

¿Se adelgaza sustituyendo el azúcar por edulcorantes?

Pero escribir sobre los pros y los beneficios. Las desventajas de los edulcorantes siguen siendo difíciles. ¿Qué edulcorantes estás investigando? ¿Qué efectos estás investigando? ¿Cómo se investiga y entre quién? Pero incluso cuando se trata específicamente del efecto de sustituir el azúcar por edulcorantes en el peso, el asunto sigue siendo complejo. Por ejemplo, ¿cómo se tiene en cuenta que el resultado está influenciado por el propio investigador ('sesgo de publicación')?

En 2014, se realizó un metanálisis en el que se intentaron varios resultados. ensayos controlados aleatorios (ECA) y estudios de cohorte prospectivos (PCS) [1]. De los 522 estudios que encontraron sobre este tema, quedaron 24 que cumplían todos los criterios. Por ejemplo, los estudios que duraron lo suficiente utilizaron dosis claras y estudiaron los edulcorantes de forma independiente. De estos estudios, 15 fueron ensayos controlados aleatorios en los que los propios investigadores controlaron la ingesta de edulcorante. Los otros nueve estudios fueron estudios de cohortes prospectivos que examinaron el uso de edulcorantes por parte de los participantes en su "entorno natural".

Ninguna conexión o pequeña conexión entre edulcorantes y menor peso

El PCS mostró que los edulcorantes no estaban relacionados con el peso y la masa grasa, pero sí con un aumento del IMC. No entiendo cómo puede aumentar el IMC sin aumentar el peso, a menos que el edulcorante haga que las personas sean más pequeñas. Pero eso puede deberse a mi limitado entusiasmo por las estadísticas.

Sin embargo, los ECA sí mostraron un efecto positivo sobre el peso corporal al sustituir el azúcar por edulcorantes. Dado que estos estudios normalmente se consideran más valiosos (que el PCS) debido a su diseño, los autores del metanálisis concluyen que los edulcorantes pueden funcionar.

Si yo fuera el fabricante que vende refrescos dietéticos o dietéticos, este sería el estudio que citaría. No creo que se puedan encontrar pruebas mucho más sólidas de que los edulcorantes puedan ayudar a perder peso.

Pero según el análisis, el efecto no es muy fuerte. En promedio, las personas perdieron 0,8 kilos en los 15 estudios. Es una lástima que no se mencione la duración media de los ECA. Estos variaron de 3 a 78 semanas.

Entonces, si quieres perder 0,8 kg en 3 a 78 semanas, ¿tiene sentido sustituir el azúcar por edulcorantes? Debajo del artículo encontrará el enlace a la investigación. Me encantaría saber si encuentras una manera de llegar a una conclusión que cause una mayor impresión en los cumpleaños.

¿Deberías utilizar edulcorantes principalmente como medida preventiva?

Sin embargo, hay un gran 'pero'. Todos los ECA del metanálisis mencionado se realizaron entre personas obesas o con sobrepeso. En el artículo sobre el aspartamo describí estudios que mostraron diferentes efectos sobre la glucosa en sangre y la insulina entre personas con sobrepeso y personas con peso normal. En una nueva investigación de Washington también vemos que las personas con sobrepeso pueden esperar más efectos adversos de los edulcorantes. Los hallazgos se presentaron el 18 de marzo en la reunión anual Endocrine Society en Chicago [2].

¿Son los edulcorantes principalmente interesantes para prevenir la obesidad, pero menos adecuados como cura?

"Los edulcorantes aumentan la absorción de grasas en las células grasas"

Los investigadores de George Washington University observaron el efecto del edulcorante sucralosa de dos maneras.

Primero tomaron células madre derivadas de tejido graso humano. Estas células aún pueden convertirse en células grasas maduras, células musculares o células óseas. Luego los colocaron en una placa de Petri en un medio que estimula la producción de grasa durante 12 días. De esta manera, imitaron un entorno que promueve la obesidad. Luego agregaron una cantidad de sucralosa que correspondería a la concentración en la sangre si bebiera cuatro latas de refresco dietético todos los días. Luego observaron la expresión genética y vieron que aumentaba la expresión de los genes que caracterizan la producción de grasa y la inflamación.

Con este conocimiento hicieron un segundo experimento. Ahora examinaron muestras de tejido adiposo obtenidas de la grasa abdominal de 18 personas que informaron haber bebido refrescos dietéticos. Estos contienen principalmente sucralosa y pequeñas cantidades de aspartamo y/o acesulfamo-K. Catorce participantes eran obesos y los cuatro restantes tenían peso normal.

Aquí encontraron cambios comparables en la expresión genética en los mismos genes con una mayor actividad de los transportadores de glucosa. Estos transportadores de glucosa aumentarían el almacenamiento de grasa mediante una mayor absorción de glucosa por parte de la célula.

Sin embargo, en los cuatro participantes con peso normal, el efecto sobre la expresión genética no fue significativo.

Conclusión

Para ser justo; A mí personalmente no me gustan mucho los edulcorantes porque todavía tomo un poco de café con azúcar. Dado que como muy pocas calorías en lugar de demasiadas, no hay razón para hacerlo en términos de peso. Así que fácilmente puedo decir una tontería cuando digo que es mejor aprender a tener menos azúcar en la dieta que reemplazar el azúcar con edulcorantes.

Y, sin embargo, no puedo hacerlo mucho más positivo que eso.

Referencias

1. Miller PE, Perez V. Edulcorantes bajos en calorías y peso y composición corporal: un metanálisis de ensayos controlados aleatorios y estudios de cohortes prospectivos. La revista americana de nutrición clínica. 2014;100(3):765-777.
2. endocrine.org