Investigación: la obesidad frena el crecimiento muscular con entrenamiento de fuerza

La obesidad reduce el crecimiento y la recuperación muscular después del entrenamiento de fuerza. Esta es la conclusión de una nueva investigación de University of Illinois.

Obesidad y crecimiento muscular

Es mejor prevenir el sobrepeso que tener que curarlo. Una nueva investigación de University of Illinois ha encontrado otra razón por la que todo se vuelve más difícil una vez que ya existe sobrepeso.

Desarrollar masa muscular puede contribuir a combatir el sobrepeso y sus consecuencias. Un mayor nivel de masa muscular, por ejemplo, aumenta el gasto energético. Más masa muscular también permite que los músculos absorban más glucosa y con ello reduce el riesgo de problemas metabólicos como la diabetes.

Por eso el entrenamiento de fuerza es una herramienta importante contra el sobrepeso. Sin embargo, la investigación de University of Illinois muestra que un objetivo importante del entrenamiento de fuerza, el crecimiento muscular, se alcanza con más dificultad cuando ya existe obesidad. El mismo esfuerzo conduce, por tanto, a menos resultado.

Síntesis proteica limitada

Varios estudios previos, incluidos algunos de nuestro laboratorio, han mostrado reducciones en la síntesis de proteína muscular después de la ingesta de alimentos en adultos con obesidad en comparación con adultos con peso normal. Nuestro nuevo estudio va más allá y muestra que existe un deterioro relacionado con la obesidad en la construcción de nuevas proteínas musculares en estado alimentado después de una sesión de levantamiento de pesas.
Nicholas Burd, University of Illinois

Para el estudio, los investigadores reclutaron a nueve personas con obesidad y a nueve personas con peso normal de entre 20 y 23 años. Los participantes no tenían experiencia con entrenamiento regular y estaban sanos, pero no eran lo bastante activos. Antes del estudio se midieron aspectos como la composición corporal y la tolerancia a la glucosa. También se evaluó hasta qué punto los posibles participantes eran capaces de realizar las leg extensions. Después se introdujo mediante infusión el aminoácido fenilalanina 'marcado'. Al marcar aminoácidos con un isótopo estable se puede medir el nivel de ese aminoácido en el cuerpo durante el estudio.

Quizá sea innecesario decirlo: el crecimiento muscular está determinado por la producción y descomposición continua de proteínas en los músculos. Para la producción se utilizan aminoácidos disponibles. Durante la descomposición, precisamente, se liberan aminoácidos, por ejemplo para emplearlos como combustible. Al comer alimentos con aminoácidos estimulas la producción de proteínas en los músculos, la 'síntesis proteica', al poner aminoácidos a disposición. Al comer carbohidratos y grasas estimulas la síntesis proteica al aportar más combustible. Al fin y al cabo, entonces hay menos necesidad de descomponer proteínas musculares para obtener aminoácidos.

Absorción de aminoácidos después del entrenamiento

Al seguir con precisión qué ocurre con los aminoácidos en el cuerpo, los investigadores pudieron ver cómo se ve afectada la síntesis proteica cuando se come y se entrena. Para ello realizaron una biopsia muscular en una de las piernas de los participantes. Después hicieron que los participantes realizaran cuatro series de 10 a 12 repeticiones en la máquina de leg extensions con la otra pierna. Justo después del entrenamiento, los participantes recibieron 170 gramos de carne magra de cerdo que contenía 36 gramos de proteína y 4 gramos de grasa.

Dos horas y cinco horas después de la comida se tomaron de nuevo biopsias musculares, esta vez de ambas piernas. Así se podía ver la diferencia en la respuesta a la alimentación entre la pierna entrenada y la no entrenada.

Menor síntesis proteica con sobrepeso

Como los investigadores ya esperaban, hubo diferencias visibles entre el grupo con participantes obesos y los participantes con un 'peso normal'.

Los participantes con obesidad tenían al inicio concentraciones de insulina en sangre unas 3,2 veces más altas. Esto es una indicación importante de resistencia a la insulina en el cuerpo. La insulina es una de las hormonas que estimula a los músculos a absorber aminoácidos cuando el azúcar en sangre sube después de una comida.

Después de entrenar y comer las comidas ricas en proteínas, también se observaron diferencias. La diferencia más importante se vio en la velocidad de la síntesis proteica en las fibras musculares.

Mostramos que la construcción y reparación muscular después del entrenamiento se atenúan en adultos jóvenes con obesidad. Esto es significativo porque la construcción y reparación muscular después del ejercicio tiene implicaciones a largo plazo para la salud metabólica y el rendimiento físico general.

La velocidad de la síntesis proteica aumentó en ambas piernas después de que los participantes comieran. Sin embargo, el aumento extra en la pierna entrenada fue estadísticamente más robusto en los participantes con peso normal.

No perder la esperanza

Este tipo de consecuencias del sobrepeso hacen que puedas obtener menos resultado por el mismo trabajo que otra persona. Por supuesto, ofrece poco consuelo escuchar el consejo 'mejor prevenir que curar' si ya has pasado esa etapa. Sin embargo, eso no significa que debas perder la esperanza. Este tipo de conocimientos puede usarse precisamente como motivación para ese inicio difícil de un cambio deseado de estilo de vida.

Saber que puedes esperar más resultados cuanto más tiempo mantengas el esfuerzo puede evitar que te desanimes por unos primeros resultados decepcionantes.

Así que, sobre todo, sigue adelante.

Referencias

Joseph W. Beals, Sarah K. Skinner, Colleen F. McKenna, Elizabeth G. Poozhikunnel, Samee A. Farooqi, Stephan van Vliet, Isabel G. Martinez, Alexander V. Ulanov, Zhong Li, Scott A. Paluska, Nicholas A. Burd. Altered anabolic signaling and reduced stimulation of myofibrillar protein synthesis after feeding and resistance exercise in people with obesity. The Journal of Physiology, 2018;

https://physoc.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1113/JP276210