Investigación: la lucha contra el sobrepeso es solitaria

Los resultados de un estudio de diez años sobre afrontar y luchar contra el sobrepeso grave: la batalla es constante, larga y solitaria.

La lucha contra el sobrepeso

No es algo que te alegre mucho. Muchas conclusiones tampoco te sorprenderán. Aun así, quizá podamos extraer de ello algunos consejos prácticos que pueden ayudarte en la lucha contra el sobrepeso.

Los investigadores de la Universidad de Gotemburgo utilizaron datos del estudio SOS (Swedish Obese Subjects). Ese estudio se centraba en los efectos de una intervención quirúrgica en el sobrepeso. Esta vez, sin embargo, la atención se dirigió a la información del grupo de control de ese estudio. Las personas que no se habían sometido a una intervención quirúrgica. Sus datos sobre intentos de adelgazar se registraron durante diez años en seguimientos.

Uno de los resultados más importantes fue que el 83 por ciento de los participantes indicó estar constantemente ocupado con intentos de adelgazar o de no ganar peso. Ingrid Larsson, de la universidad, afirma por ello que no debe pensarse que este grupo no intenta adelgazar. Los resultados de este estudio contradirían esa idea.

Intentar frente a conseguir

Aunque la gran mayoría de los participantes intentaba constantemente controlar el peso, el peso aumentó de media un 2,1 por ciento en diez años. Algo más de una quinta parte de los participantes vio aumentar su peso más de un 10%.

Lo llamativo fue que entre las personas que perdieron o ganaron peso no hubo diferencia en los métodos para adelgazar. Piensa en programas comerciales para adelgazar, medicación, dietas líquidas bajas en calorías, ejercicio y con o sin apoyo profesional.

El método utilizado no pareció marcar diferencia. Alrededor de un diez por ciento de las personas había perdido más del diez por ciento de su peso corporal en diez años. El 22,5% de los participantes que, por el contrario, había ganado más del 10% utilizó los mismos métodos. Por tanto, hubo grandes diferencias individuales en el resultado usando los mismos métodos.

No se trataba del método, sino de la capacidad de reducir durante más tiempo el número de calorías que entran. Ese es, por supuesto, un mensaje que aquí no podemos repetir lo suficiente ni con suficiente fuerza. Al final son todos caminos distintos hacia el mismo destino. El camino que elijas no importa tanto, siempre que sigas caminando.

Solitario

Ese caminar, al parecer, ocurre sobre todo en soledad.

Adelgazar por cuenta propia fue lo que más se intentó. Es una pena que en el resumen no pueda ver cómo es la comparación entre adelgazar con ayuda y sin ayuda en este estudio.

Investigaciones anteriores sí han profundizado en ello. Investigadores brasileños compararon trece estudios distintos sobre los efectos del coaching [2]. Las sesiones en vivo en grupo y el coaching a distancia por teléfono fueron las formas de coaching más frecuentes. También se comparó entre educación formal sobre salud y peso y coaching técnico.

Los brasileños concluyeron en su revisión de estos estudios que el coaching es una forma eficaz de unir el conocimiento sobre salud con su aplicación práctica. El coaching puede consistir en una persona cercana que mantenga el pulso con regularidad y dé un empujón. También puede consistir en coaching profesional por alguien que además aporta el conocimiento necesario. La educación formal sobre un estilo de vida saludable está bien, pero un coach ayuda con el apoyo y la motivación para adoptar ese estilo de vida. Su investigación muestra además que el coaching profesional es el más exitoso para lograr cambios en la composición corporal.

Una vez alcohólico...

No es precisamente alentador que un peso saludable tenga que ser una lucha de por vida y continua. Para algunos, sin embargo, esa es la realidad. En este estudio reciente se trataba de participantes con sobrepeso grave y un IMC de 40. Así que conviene ponerlo en perspectiva.

Aspectos como motivación, disciplina y autocontrol son características importantes que deben contribuir al éxito, pero todas son en parte innatas. Los participantes dicen trabajar continuamente en su peso. Para algunos, dejar pasar un dulce puede requerir mucha más fuerza de voluntad que para otra persona.

Puede sentirse como todo un logro si comes "solo" un moorkop y dejas un segundo. Si alguien te pregunta entonces si ese día te has esforzado por tu peso, la respuesta puede ser "¡sí!". Aunque ese único moorkop ya no encajaba en tu dieta. Otra persona tiene el mismo antojo, pero entiende por "esforzarse" resistirse al primer moorkop. Para su propia sensación, ambos han puesto el mismo esfuerzo.

Una tercera persona, por último, se siente mal a mitad de una bomba calórica así debido a una menor sensación de hambre o una mayor sensación de saciedad. Eso ayuda, claro, si no tienes que ejercer ningún autocontrol porque tus hormonas hacen que no quieras comer demasiado.

En personas con sobrepeso grave suelen fallar varias cosas a la vez. La sensación subjetiva de hambre puede estar aumentada. El autocontrol para resistir esa sensación puede estar reducido. Por último, tu cuerpo también puede tener tendencia a almacenar gran parte de la energía recibida.

Si tienes todos esos factores en contra, lamentablemente no puedes esperar tener algún día un peso normal sin que se sienta como una batalla. Para algunos, adelgazar significa aprender y acostumbrarse a un nuevo estilo de vida. Para otros, ese nuevo estilo de vida desgraciadamente nunca llegará a sentirse normal.

Referencias

1. Edit Zenténius, Johanna C. Andersson-Assarsson, Lena M.S. Carlsson, Per-Arne Svensson, Ingrid Larsson. Self-Reported Weight-Loss Methods and Weight Change: Ten-Year Analysis in the Swedish Obese Subjects Study Control Group. Obesity, 2018;
2. Muñoz Obino KF, Aguiar Pereira C, Caron-Lienert RS. Coaching and barriers to weight loss: an integrative review. Diabetes, Metabolic Syndrome and Obesity: Targets and Therapy. 2017;10:1-11. doi:10.2147/DMSO.S113874.