Investigación: "La comida cara es comida sana"

Investigaciones recientes realizadas en Estados Unidos revelan que muchas personas no sólo piensan que los alimentos saludables son más caros que los menos saludables. Por el contrario, también se podría establecer esta conexión: "Es más caro y, por tanto, más saludable".

"La barrita proteica más saludable del mundo"

Se relaciona muy bien con el artículo de ayer sobre los azúcares agregados a las ollas de verduras. Hacer suposiciones sobre la salubridad de los alimentos basándose en datos incorrectos. Mirar la imagen de la lata en lugar de los ingredientes cuando se trata de verduras enlatadas, por ejemplo. El precio de los alimentos parece ser otro indicador incorrecto que la gente utiliza para pensar qué tan saludables son los alimentos.

Investigadores de tres universidades estadounidenses diferentes publicarán próximamente los resultados de sus investigaciones en el Revista de investigación del consumidor. Querían comprobar si la gente realmente piensa que la comida sana es más cara. De hecho, esto se demostró en su investigación. No es de extrañar que no en vano digamos "lo barato sale caro" cuando se trata de otras cosas además de la comida. Sin embargo, este estudio demostró que esto puede tener algunos efectos bastante extraños en lo que respecta a la nutrición.

Llegaron a sus conclusiones realizando múltiples estudios. En uno de esos estudios, a las personas se les dio a comer dos galletas idénticas. Sin embargo, les dijeron que una galleta era más cara. Cuando se les preguntó qué galleta sería más saludable, la gente pensó que la galleta más cara era más saludable.

Por el contrario, en otro estudio se decía que una galleta era más saludable que la otra. Como era de esperar, la gente pensó que la galleta más saludable era más cara.

Luego supuestamente introdujeron una nueva barra de proteínas que se comercializaría como "la barra de proteínas más saludable del mundo". La barra debería competir con las barras de proteínas de 2 dólares. Los sujetos de prueba que tuvieron que calificar la barra proporcionaron opiniones sobre la barra. Si la barra de proteína costaba 0,99 dólares, los sujetos se inclinaban a leer muchas más reseñas que si la misma barra costara 4 dólares.

“¿Cómo es posible que una barrita proteica más barata sea más saludable que las barras más caras del mercado?”

"Para productos desconocidos, el precio es más importante"

No hay ninguna razón real para tocar las campanas y cruzar la calle corriendo gritando 'Eureka'. El precio es uno de varios factores a la hora de elegir entre productos. Si no hay diferencia en otros factores como en los estudios anteriores (cookies idénticas), entonces rápidamente confía en la única variable que existe.

Sin embargo, cuanto más creemos saber sobre un producto, menos peso tiene el precio.

Por ejemplo, en la elección de la vitamina A y el DHA (ácido docosahexaenoico) como medios para mejorar la vista. Ambos fueron colgados alternativamente a diferentes alturas sobre una lista de precios. Cuando se le preguntó qué tan importante era el DHA para la salud ocular, el precio pareció pesar mucho en esa evaluación. En el caso de la vitamina A, sin embargo, el precio parece tener mucha menos influencia a la hora de determinar su importancia para los ojos. Debido a que la vitamina A es más conocida que el DHA, la gente piensa que pueden tomar una decisión basándose en ese conocimiento, independientemente del precio.

Digo pensar porque lo que creemos saber es diferente de lo que realmente sabemos.

Por eso considero que su investigación sobre el 'wrap de pollo' es la más interesante. En ese estudio, se presentó una opción entre dos rollitos de pollo. De los nombres de las envolturas no se puede determinar nada que indique un efecto sobre la salud. Sin embargo, se incluyó la lista de ingredientes de ambos. Cuando se preguntó cuál era el envoltorio más saludable, el precio resultó ser decisivo. No importaba qué ingredientes había en la envoltura o qué envoltura tenía el precio más alto; el envoltorio más caro fue considerado el más saludable.

¿La gente simplemente no se molestó en leer los ingredientes porque pensaban que sabían que cuanto más caro es más saludable? ¿O leyeron los ingredientes atentamente, pero no sabían lo suficiente sobre los valores nutricionales para juzgar?

Magia del marketing

Lo que resulta molesto es que una de las conclusiones correctas de la investigación es que los productores harían bien en cobrar precios más altos por productos que deberían venderse como saludables.

Una de las investigadoras, Rebecca Reczek, es profesora de marketing en la Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio. No sólo afirma que fijar precios más altos para los alimentos saludables puede ser una estrategia inteligente para los productores, sino también que los alimentos baratos no se consideran saludables.

Si la industria alimentaria aprende que los alimentos saludables deben ser caros para poder comprarlos, esto se convierte en una "profecía autocumplida". Entonces la comida sana se vuelve cara, no porque la producción sea más cara, sino simplemente por la imagen. Sin embargo, espera que la competencia garantice que exista una alternativa. Por lo que no debes rechazar automáticamente esa alternativa porque sea más barata.