Investigación: el triatlón aumenta el riesgo de afecciones cardíacas
Las personas que participan regularmente en triatlones tienen un mayor riesgo de formación de tejido cicatricial en el corazón. Al menos los hombres.
Tejido cicatricial en el corazón
Los hombres que practican triatlón tienen un mayor riesgo de sufrir una afección potencialmente dañina en la que se forman cicatrices (fibrosis) en el tejido muscular del corazón (myofcardial fibroses). Esta es la conclusión de una investigación que se presentará la próxima semana durante la reunión anual de la Radiological Society of North America (RSNA)[1]. Este mayor riesgo, que no se observó en mujeres, está relacionado con la cantidad de entrenamiento.
Esta formación de cicatrices suele producirse en los ventrículos del corazón. En casos graves puede conducir a insuficiencia cardíaca. Aunque hacer ejercicio regularmente es bueno para el sistema cardiovascular, estudios anteriores también han encontrado fibrosis en el corazón de deportistas de élite.
Según la autora principal del estudio, Jitka Starekova, M.D. del UMC Hamburg-Eppendorf, aún no está claro cuáles pueden ser las consecuencias exactas. "However, they might be a foundation for future heart failure and arrhythmia."
La Dra. Starekova y sus colegas estudiaron un grupo de 55 triatletas hombres, con una media de 44 años, y 30 triatletas mujeres, con una media de 43 años. El corazón de los atletas se examinó mediante resonancia magnética y el contraste gadolinio. El gadolinio es absorbido tanto por el tejido sano como por el tejido cicatricial. En el tejido normal, sin embargo, desaparece después más rápido que en el tejido cicatricial, lo que genera un contraste entre ambos tejidos tras unos 10 minutos. Es por tanto una herramienta útil para detectar posible tejido cicatricial.
Diferencia entre triatletas hombres y mujeres
Se encontró fibrosis en el ventrículo izquierdo, responsable de bombear sangre rica en oxígeno al cuerpo, en 10 de los 55 hombres. En las mujeres, en cambio, no se encontró en ningún caso.
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Los atletas en los que se encontró tejido cicatricial en el corazón también eran quienes corrían, pedaleaban y nadaban distancias significativamente mayores. Además, la presión arterial sistólica máxima, la presión alta, era mayor en este grupo.
Las mujeres tenían una presión alta menor durante el esfuerzo máximo que los hombres. Su historial deportivo también mostró que las mujeres participaban a menudo en carreras de distancias más cortas que los hombres. Los hombres habían participado a lo largo de su vida con una frecuencia significativamente mayor en Iron Man, 3,8 km de natación, 42,2 km de carrera y 180 km de ciclismo, y en medios Iron Man que las mujeres. De ahí concluyen los investigadores que existe una relación directa entre el nivel de entrenamiento, la presión arterial y el riesgo de formación de cicatrices.
Según la Dra. Starekova, esto puede tener varias causas. Una presión alta más elevada puede aumentar la masa del tejido muscular del corazón, mientras que el alto nivel de esfuerzo puede provocar inflamaciones. Estas circunstancias, combinadas con el estrés repetido del ventrículo izquierdo por el esfuerzo, pueden dañar el músculo cardíaco. Los investigadores también contemplan que la diferencia de riesgo entre hombres y mujeres quizá se deba a otras circunstancias que no se han demostrado en este estudio, por ejemplo a la diferencia en la cantidad de testosterona.
Although we cannot prove the exact mechanism for the development of myocardial fibrosis in triathletes, increased systolic blood pressure during exercise, the amount and extent of race distances and unnoticed myocarditis could be cofactors in the genesis of the condition. In other words, repetition of any extreme athletic activity may not be beneficial for everyone.
Que repetir actividades atléticas "extremas" quizá no sea saludable para todo el mundo no sonará del todo sorprendente. Aun así, es útil saber cómo, cuándo y en quién puede manifestarse. Los investigadores quieren averiguar en estudios de seguimiento a largo plazo si los atletas con este tipo de formación de cicatrices también han sufrido afecciones cardíacas, como infartos.
Referencias
- rsna.org/news.aspx?id=23245
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