Investigación: comer rápido aumenta el riesgo de sobrepeso

Las personas que comen rápido tienen mayor probabilidad de desarrollar síndrome metabólico. Aquí hablamos de distintos factores que contribuyen al desarrollo de enfermedades como las cardiovasculares, la diabetes y los accidentes cerebrovasculares. Factores como el sobrepeso, una mayor cantidad de grasa abdominal y una mayor circunferencia de cintura.

Comer rápido y devorar

Cuando tenía 18 años, pasé un verano con un amigo de mi padre en Nigeria. En las primeras comidas juntos, comentaba a menudo que yo era un comedor terriblemente lento. Yo, en cambio, pensaba que él se lanzaba la comida hacia dentro como si le fuera la vida en ello. Una comparación no del todo extraña. El capitán retirado del ejército había mantenido esa costumbre de su época de servicio. Allí se enseñaba a los soldados a comer lo más rápido posible. "En tiempos de guerra no tienes tiempo para cenar con calma y no sabes cuándo llegará la siguiente comida". Por desgracia, el alto mando nigeriano aún no podía saber que esta costumbre aparentemente no favorece la salud de las tropas.

Las personas que comen más despacio tienen menor probabilidad de sufrir sobrepeso y desarrollar síndrome metabólico, según los primeros hallazgos de una investigación que se presentará durante las American Heart Association's Scientific Sessions 2017 [1].

Se habla de síndrome metabólico cuando alguien tiene uno de los factores de riesgo, como una gran cantidad de grasa abdominal, glucosa alta, presión arterial alta, triglicéridos elevados o HDL elevado. Así lo explica Takayuki Yamaji, de la Universidad de Hiroshima.

Yamaji y sus colegas estudiaron a 642 hombres y 441 mujeres con una edad media de 51,2 años que en 2008 no tenían síndrome metabólico. Dividieron a los participantes en tres grupos según cómo valoraban su velocidad al comer: rápida, normal o lenta.

Después de cinco años observaron que los comedores rápidos tenían un 11,6% más de probabilidad de desarrollar síndrome metabólico frente a los comedores normales (6,5%) y los comedores lentos (2,3%). Comer rápido se relacionó con un peso más alto, glucosa más alta y mayor circunferencia de cintura.

Según los investigadores, dedicar más tiempo a la comida puede desempeñar un papel crucial en la reducción del riesgo de síndrome metabólico. Cuando las personas comen rápido, se sentirían menos saciadas y tendrían más tendencia a comer demasiado. Comer rápido también provocaría mayores fluctuaciones de glucosa, lo que puede conducir a resistencia a la insulina, precursora de la diabetes tipo 2.

Comer rápido o comer zen

Si más de 20 años después vuelvo a discutir esto con mi amigo nigeriano, podré comer de forma deliberadamente irritante y lenta, con la esperanza de que vuelva a sacar el tema.

Aun así, debo admitir que yo también puedo engullir bastante de vez en cuando. Con una mano escribiendo un artículo y la otra metiendo comida en mi boca, medio masticada, hacia dentro. Si en este sentido podemos aprender algo de los japoneses, quizá también valga para ese arte ancestral japonés de dedicar toda tu atención a una sola tarea. Piensa en 'artes zen' como la caligrafía japonesa, el arreglo floral, servir té y algunas artes marciales. Si puedo, con plena concentración, desenvainar una espada y cortar en pedazos a tres adversarios imaginarios en 1,5 segundos, ¿no debería poder vencer también a un almuerzo? Quizá parezca un poco extraño inclinarse con solemnidad ante un bocadillo de Nutella como ante una espada, pero si funciona, funciona.