Estudio: subir escaleras da más energía que la cafeína

"Diez minutos subiendo escaleras dan más energía que 50 mg de cafeína". Esa es la conclusión de un nuevo estudio de la University of Georgia.

¿Subir escaleras o comprar refresco?

Para el estudio publicado en Physiology and Behavior , los investigadores compararon los efectos de 10 minutos subiendo escaleras con la ingesta de 50 mg de cafeína, aproximadamente la cantidad de una lata de cola[1]. Los participantes mostraron poca diferencia en energía tras tomar cafeína o un placebo. Sin embargo, subir escaleras sí les hizo sentirse con más energía, aunque ese efecto fue de corta duración.

En el estudio participaron estudiantes universitarias que, según ellas mismas, sufrían falta crónica de sueño y dormían menos de 6,5 horas por noche. Para probar el efecto de la cafeína, el placebo y subir escaleras, se realizaron pruebas verbales e informatizadas. Ninguno de los métodos produjo una mejora en memoria o atención. Sí que subir escaleras provocó un pequeño aumento temporal de la motivación para trabajar.

El estudio se realizó para investigar actividades saludables en el lugar de trabajo. La mayoría de oficinas tienen escaleras donde siempre puedes mantenerte seco respecto al clima. Para poder presentarte también seco bajo las axilas en la reunión siguiente, mantuvieron el ritmo al subir escaleras "bajo a moderado". Aun así, puedo imaginar que 10 minutos subiendo escaleras a ritmo bajo ya pueden ser suficientes para que la ropa se te pegue.

¿Has oído hablar del café?

No es precisamente una noticia que vaya a generar colas más largas en la escalera que en el ascensor. No veo una revolución en oficinas de todo el mundo. Antes la vería si se retiraran las máquinas de café de las oficinas a escala mundial. Ya sabes, café, esa bebida con de media el doble de cafeína por taza. Si vas a comparar con cafeína, hazlo bien.

Además, debes tener en cuenta la posibilidad de que algunas de las estudiantes ya bebieran tanto café a diario que esa media taza de cafeína les hiciera poco efecto. Algo que no es impensable para personal de oficina. Mi ingesta de cafeína, en cualquier caso, nunca fue tan alta como cuando en la oficina cada media hora un compañero salía con la bandeja hacia la máquina de café.

Si aun así lo comparas con una lata de cola, entonces da a las participantes que recibieron cafeína también el azúcar que contiene la cola. Al fin y al cabo, eso contribuye al impulso temporal de energía.

Estas observaciones no quitan, por supuesto, que cualquier oportunidad para moverse sea una buena oportunidad. Hace poco escribí sobre otro estudio que mostraba que diez minutos de carrera ya son buenos para el sistema cardiovascular. En ese caso, sin embargo, se corría a alta intensidad y por tanto a un ritmo alto.

Si se trata de un golpe temporal de energía, sigo teniendo más tendencia a caminar hacia mi Senseo.

Referencias

1. Derek D. Randolph, Patrick J. O'Connor. Stair walking is more energizing than low dose caffeine in sleep deprived young women. Physiology & Behavior, 2017; DOI: 10.1016/j.physbeh.2017.03.013