Estudio: "Las operaciones para molestias de hombro son ineficaces"

Subacromial pain syndrome, un conjunto de molestias comunes de hombro, suele combatirse con una operación. Una nueva investigación muestra que esta operación no hace más que un placebo.

Subacromial pain syndrome (SAPS)

Subacromial pain syndrome, antes también llamado shoulder impingement, es un conjunto de molestias de hombro que aparecen en el mismo espacio de la articulación del hombro. El acromion también se conoce como el 'techo del hombro'. Bajo el acromion ('subacromial'), entre la clavícula y la cabeza del brazo superior, se encuentra un espacio donde a menudo aparecen molestias.

En este espacio encontramos una bursa, inserciones de músculos (manguito rotador y cabeza larga del bíceps) y cartílago. Cuando aquí aparece fricción, pueden seguir irritación, tendones dañados e inflamación en una o varias de estas estructuras. Son las conocidas molestias de hombro de, por ejemplo, pintores. A menudo se producen porque este espacio se reduce aún más cuando los brazos se colocan por encima del nivel de los hombros.

En un artículo aparte sobre estas molestias de hombro entro en detalle en este tema. Allí también menciono pequeñas pruebas para poder descubrir posiblemente cuál es la causa de las molestias. Aunque el artículo ya tiene 5 años, todavía llegan bastantes preguntas de personas con molestias de hombro. Eso indica lo frecuentes que son estas molestias. Recientemente también traté con más detalle el efecto de una inyección de corticosteroides para molestias de hombro.

Operación para molestias de hombro.

En este artículo trato una investigación reciente sobre uno de los posibles tratamientos para aliviar las molestias por SAPS. Mediante una cirugía artroscópica, los cirujanos pueden ampliar este espacio subacromial ('descompresión subacromial del hombro') [1]. Así puede producirse menos fricción, irritación e inflamación en las inserciones, bursa y cartílago mencionados.

Al menos esa es la idea.

Sin embargo, un panel de 20 expertos concluyó recientemente que esta intervención es ineficaz y ofrece demasiada probabilidad de efectos secundarios negativos [2]

Clinicians should not offer patients subacromial decompression surgery unprompted, and clinicians, public healthcare providers, and others should make efforts to educate the public regarding the ineffectiveness of surgery

Llegaron a este juicio basándose en una revisión de varios estudios, entre ellos un gran estudio británico de 2017 [3].

"Los beneficios de la operación de hombro están en la cabeza del paciente"

En el estudio de 2017 se realizó un ensayo con tres grupos de pacientes. Los pacientes procedían de 32 hospitales británicos con 51 cirujanos implicados. Los 313 pacientes tenían molestias subacromiales desde al menos 3 meses. Ya se había determinado que los tendones del manguito rotador estaban intactos. Todos habían recibido ya un tratamiento no quirúrgico. Además de, por ejemplo, fisioterapia, también habían recibido al menos una inyección de esteroides.

Los investigadores dividieron a los pacientes en tres grupos de tratamiento:

• Cirugía artroscópica con realización de descompresión subacromial.
• Solo cirugía artroscópica (como placebo).
• Ningún tratamiento, solo una valoración por un especialista de hombro.

A los pacientes de los dos grupos operados no se les dijo si se trataba solo de la artroscopia o también de una intervención. Los pacientes fueron evaluados después de 6 meses y de un año.

Tras 6 meses no hubo diferencia en las molestias de dolor autoinformadas entre ambos grupos operados. Ambos mostraron un efecto algo mejor sobre las molestias de dolor que el grupo que no recibió tratamiento. Sin embargo, esta diferencia era tan pequeña que clínicamente no tenía importancia. Dado que no había diferencia entre ambos grupos quirúrgicos, los investigadores tienen en cuenta un efecto placebo.

Nuevas directrices británicas sobre la operación de hombro

Entre otras cosas, basándose en este estudio de 2017, el British Medical Journal ha propuesto ahora nuevas directrices. En ellas recomiendan firmemente no realizar la intervención quirúrgica. The panel concluded that almost all informed patients would choose to avoid surgery because there is no benefit but there are harms and it is burdensome. Por desgracia, no pueden dar una recomendación clara sobre alternativas. Eso tampoco es muy extraño. En el artículo reciente sobre los corticosteroides comparo una inyección de este tipo con fisioterapia y terapia manual para estas molestias de hombro. La conclusión fue que no está claro si una inyección a más largo plazo (6 meses a un año) ofrece más éxito que la terapia o ningún tratamiento. También en el estudio de 2017 vemos que los pacientes ya habían probado ambos tratamientos cuando buscaron su salvación en la operación. La conclusión es, por tanto, bastante fastidiosa: las molestias de hombro, específicamente el subacromial pain syndrome, siguen siendo un problema difícil sin un claro ganador como tratamiento.

Fuentes

1. mznl.be/sites/default/files/brochures/subacromiale_decompressie_van_de_schouder.pdf
2. independent.co.uk/news/health/shoulder-impingement-surgery-rotator-cuff-bmj-guideline-doctor-a8766116.html
3. thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(17)32457-1/fulltext