Estudio: las mujeres son tan resistentes como los hombres

Las mujeres que realizaron entrenamiento físico extremo y completaron una expedición en la Antártida no tuvieron más problemas de salud que los hombres.

El estudio muestra: las mujeres son tan resistentes como los hombres

Aunque una Demi Moore rapada y miles de millones de otras mujeres ya lo sabían desde hace años, quizá este estudio también pueda convencer a los hombres. Es, de hecho, el primer estudio en el que se ha demostrado que:

• Las mujeres no experimentan más efectos negativos por agotamiento físico.
• Las mujeres, con el entrenamiento y la preparación adecuados, son tan resilientes como los hombres.

Entiendo que, por supuesto, debería haber lanzado esta noticia con bastante fanfarria justo después de su publicación en noviembre del año pasado. Sin embargo, en ese momento estaba totalmente centrado en las descripciones de ejercicios para la app de coaching online. Así que no hubo ningún encubrimiento.

'El sexo débil'

Esta explicación está pensada sobre todo para los lectores masculinos (antes de que me acusen de mansplaining).

La discriminación en el buen sentido es: "Si el agua está fría, puedo beberla. Si está hirviendo, espero un momento." Distinguir en función de una diferencia y de las propiedades directamente vinculadas a esa diferencia.

La discriminación en el mal sentido es cuando empiezas a vincular a esa diferencia otras diferencias. "El agua está caliente, así que seguramente también será roja."

En fuerza puedes pensar en la capacidad de hacer sentadillas con determinado peso, lo rápido que puedes esprintar 100 metros o lo lejos que puedes lanzar una pelota de béisbol (perdón). Nadie te llamará loco si apuestas tu dinero por un hombre cualquiera que entra al ring contra una mujer cualquiera de la misma edad. Pero no debes traducir automáticamente esa diferencia en una diferencia en capacidad de recuperación después de esfuerzos extremos.

Incluso si las mujeres son capaces de realizar los mismos esfuerzos físicos extremos que los hombres, hay científicos que dicen que no deberían hacerlo [1].

It has been reported that the female reproductive system and stress responses are more sensitive to the negative effects of extreme physical activity. There is some evidence that arduous physical activity can suppress normal female reproductive hormone activity, impair bone strength and elevate stress hormone levels to a greater extent than in men.

Expedición polar

Según el Dr. Robert Gifford y colegas de la University of Edinburgh, se sabe todavía demasiado poco sobre por qué los sexos reaccionan de forma distinta cuando se pone a prueba de manera extrema la resistencia. Investigaron los efectos del entrenamiento extremo sobre los niveles hormonales de las seis participantes de la primera expedición transantártica formada íntegramente por mujeres. El estudio se realizó junto con el Royal Centre for Defence, un centro médico británico para militares. Así que la referencia a G.I. Jane no salió totalmente de la nada.

Los investigadores observaron distintos indicadores de salud antes y después de la expedición (exitosa). Piensa en hormona del estrés, estrógeno, testosterona y hormonas implicadas en el metabolismo, pero también peso corporal y fortaleza ósea.

Los resultados mostraron que los valores de las hormonas sexuales y la fortaleza ósea se conservaron. Es más, en algunos indicadores se vieron los efectos positivos del entrenamiento. Estos eran los efectos retardados dos semanas después de la expedición.

Our findings contain some potentially myth-busting data on the impact of extreme physical activity on women. We have shown that with appropriate training and preparation, many of the previously reported negative health effects can be avoided...

...These findings could have important relevance for men and women in arduous or stressful employment, where there is concern that they are damaging their health. If an appropriate training and nutritional regime is followed, their health may be protected.

Dr Robert Gifford en collega's van de University of Edinburgh

Matices

No sería completo ni coherente si ahora no entrara en los matices y limitaciones del estudio. Que Beyoncé y los tambores esperen un momento más entre bastidores.

Lo que sabemos ahora es que la supuesta 'zona débil' (las hormonas medidas y la fortaleza ósea) de estas seis mujeres reaccionó ante una expedición polar de la misma manera que cabría esperar en hombres.

También aquí debemos cuidar de no vincular otras conclusiones a eso. ¿Cuáles serían, por ejemplo, los resultados si la expedición durara el doble? Posiblemente ni hombres ni mujeres sobrevivirían. Pero si no lo sabes, no puedes asumir que no aparecerían diferencias en un momento posterior.

Los investigadores también mencionan otra limitación. Por ejemplo, no pudieron corregir por el distinto grado de entrenamiento de las mujeres ni por su edad. Seis tampoco es un número muy grande de participantes. Pero en el caso de una expedición al polo sur se entiende que no puedas escalar esto sin más a grandes números.

Una expedición polar, al fin y al cabo, no es cualquier cosa. Yo, desde luego, no podría hacer lo mismo. Pero es solo una forma de esfuerzo extremo. Por eso los investigadores quieren realizar estudios comparables en otras circunstancias de esfuerzo extremo.

Referencias

1. Society for Endocrinology. "Women more resilient to extreme physical activity than previously reported." ScienceDaily. ScienceDaily, 19 November 2018.