Estudio: "La alta actividad física puede rejuvenecer las células 9 años"

¿Rejuvenecer con mucha actividad? Investigadores de Brigham Young University han demostrado que las personas muy activas físicamente reducen el envejecimiento biológico a nivel celular [1].

Telómeros

Los investigadores de Brigham intentaron encontrar una explicación para el fenómeno de que las personas muy activas suelen parecer más jóvenes de lo que indicaría su edad. En parte, esto puede explicarse por un cuerpo de aspecto más saludable. Sin embargo, en las personas muy activas también ocurre a nivel celular un proceso que frena el envejecimiento. Los investigadores descubrieron que las personas que siempre son muy activas tienen telómeros significativamente más largos que las personas menos activas.

Para su investigación analizaron los datos de 5823 adultos que participaron en la National Health and Nutrition Examination Survey de los CDC, uno de los pocos estudios en los que se determinó la longitud de los telómeros y también se registró el nivel de actividad de los participantes.

Un telómero está formado por ADN de doble cadena y parcialmente de cadena sencilla, con una capa de proteínas protectoras. Telómero viene del griego y significa 'parte final'; se encuentran al final de un cromosoma. Los telómeros se acortan a medida que envejecen. Cuanto más cortos se vuelven, menos capaz es la célula de dividirse. Una longitud telomérica más corta también se ha relacionado con enfermedades asociadas al envejecimiento y, en concreto, con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares [2].

Telomeres are the protein endcaps of our chromosomes. They're like our biological clock and they're extremely correlated with age; each time a cell replicates, we lose a tiny bit of the endcaps. Therefore, the older we get, the shorter our telomeres.

Los adultos con niveles altos de actividad resultaron tener longitudes de telómeros que los hacían 9 años más jóvenes a nivel celular que las personas completamente inactivas, y 7 años más jóvenes que las personas moderadamente activas. 'Niveles altos de actividad' significa aquí que las mujeres corren 30 minutos al día, cinco días por semana. Para los hombres son 40 minutos. Los telómeros más cortos se encontraron en personas inactivas, que tenían 140 pares de bases de ADN menos al final de sus telómeros que las personas muy activas. Llamativamente, apenas hubo diferencia entre las personas inactivas y las que tenían una actividad baja.

If you want to see a real difference in slowing your biological aging, it appears that a little exercise won't cut it. You have to work out regularly at high levels.

¿Todo o nada?

La buena noticia es, por tanto, que el envejecimiento a nivel celular puede ralentizarse. La mala noticia es que para ello tienes que ser un fanático del fitness bastante constante. Podrías desanimarte por el hecho de que la actividad moderada solo ofreciera una pequeña ventaja. Y eso, por supuesto, es una pena. Sin embargo, no significa que dé igual no hacer nada si no puedes correr media hora 5 veces por semana o hacer algo comparable. Solo significa que no obtendrás por completo este beneficio del entrenamiento a nivel celular.

Aún hay muchos otros beneficios de la actividad física. No en vano, hace poco escribí sobre un estudio que mostraba precisamente que la mentalidad de 'todo o nada' a menudo conduce a menos actividad y más frustración.

Además, hay varias formas en las que una célula puede rejuvenecer gracias al entrenamiento. Hace poco también escribimos sobre los efectos del HIIT a nivel celular.

Referencias

1. Larry A. Tucker. Physical activity and telomere length in U.S. men and women: An NHANES investigation. Preventive Medicine, 2017; 100: 145 DOI: 10.1016/j.ypmed.2017.04.027
2. (en) Krauss J, Farzaneh-Far R, Puterman E, Na B, Lin J, Epel E, et al. (9 november 2011). Physical fitness and telomere length in patients with coronary heart disease: findings from the Heart and Soul Study. PLoS ONE. 2011;6(11):e26983.. PLoS ONE 6 (11): e26983 .