Estudio: gran parte de los pacientes con asma no tiene asma
Un nuevo estudio de Canadá muestra que un tercio de las personas con asma puede dejar la medicación de forma segura. También en Países Bajos este diagnóstico resulta a menudo incorrecto.
"Dejarlo sin síntomas"
En total, participaron en el estudio 613 personas a las que se les había diagnosticado asma en los últimos 5 años [1].
La medicación se redujo lentamente y los participantes fueron evaluados de nuevo, entre otras cosas mediante una prueba de función pulmonar. Después se les siguió durante un año más. Finalmente, en 203 participantes se pudo descartar el asma. La reducción de la medicación no produjo síntomas ni empeoramiento de estos. Un pequeño número (12) resultó tener otra afección distinta del asma.
En esos 203 participantes que resultaron no tener asma, esto pudo haber cambiado desde que se hizo el diagnóstico, o el diagnóstico pudo haber sido incorrecto. Un ejemplo de diagnóstico erróneo es el de una exenfermera de 72 años que recibió el diagnóstico de asma. Después resultó que había tenido falta de aire de forma temporal por una neumonía.
Aproximadamente la mitad de los participantes había tenido una prueba de función pulmonar en el primer diagnóstico. En los demás casos, el diagnóstico se hizo en función de los síntomas y no fue confirmado por una prueba. En los casos que recibieron el diagnóstico de forma injustificada, el porcentaje que sí había realizado la llamada prueba de espirometría era menor (43,8% vs 55,6%). Por ello, los investigadores recomiendan que el diagnóstico basado en los síntomas se confirme siempre mediante una prueba. Sin embargo, también debe señalarse que la prueba de espirometría aparentemente tampoco ofrece certeza absoluta.
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Países Bajos: "La mitad de los niños en realidad no tiene asma"
El trabajo de los canadienses fue una continuación de investigaciones anteriores que mostraban que en un gran número de casos el diagnóstico de asma se establece injustamente en adultos[2]. Me pregunté cómo estaba esto en Países Bajos y contacté con Longfonds. Longfonds me remitió a una investigación nacional[3].
El UMC Utrecht examinó a 5000 niños de entre 6 y 18 años y concluyó que la mitad de ellos no tenía asma. La diferencia con las cifras canadienses puede deberse en parte al hecho de que las pruebas de asma por debajo de los 6 años resultan difíciles.
"Esto puede mejorar", pensaron investigadores del AMC. Desarrollaron la 'E Nose', un instrumento diagnóstico de medición que puede 'oler' enfermedades pulmonares [4]. Actualmente está siendo probado por diversos hospitales y médicos de cabecera neerlandeses en 3000 pacientes para medir con mayor precisión.
Referencias
- Aaron SD, Vandemheen KL, FitzGerald JM, Ainslie M, Gupta S, Lemière C, Field SK, McIvor RA, Hernandez P, Mayers I, Mulpuru S, Alvarez GG, Pakhale S, Mallick R, Boulet L, for the Canadian Respiratory Research Network. Reevaluation of Diagnosis in Adults With Physician-Diagnosed Asthma. JAMA. 2017;317(3):269-279. doi:10.1001/jama.2016.19627
- Aaron, Shawn D. et al. “Overdiagnosis of Asthma in Obese and Nonobese Adults.” CMAJ : Canadian Medical Association Journal 179.11 (2008): 1121–1131. PMC. Web. 27 Jan. 2017.
- longfonds.nl/nieuws/helft-van-de-kinderen-met-astma-heeft-toch-geen-astma
- longfonds.nl/nieuws/e-nose-die-longziekten-ruikt-komt-naar-spreekkamer
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