Estudio: "El BMI es una buena herramienta para estimar riesgos de salud"

El BMI no puede distinguir entre grasa y masa magra. Aun así, es una buena primera herramienta para estimar sobrepeso y salud. Esa es la conclusión de un estudio publicado el mes pasado.

BMI

Aquí hemos tenido ya bastante debate sobre el Body Mass Index (BMI).

Cuando la gente empieza a tomarse un poco en serio el entrenamiento de fuerza, parece que una parte obligatoria es ridiculizar después el BMI. Yo también fui culpable de eso cuando hace casi 2 décadas gané veinte kilos de masa muscular.

"Pfff, el BMI no significa nada. Según mi BMI estaba en la parte baja de un peso saludable y ahora estoy casi en sobrepeso. Solo he ganado masa muscular, pero ahora supuestamente estoy gordo."

También es una forma de los culturistas de diferenciarse de los mortales normales que solo se ocupan de perder grasa. Una manera del 'pro' de distinguirse del 'amateur'. Para un 'pro', por supuesto, no basta con subirse a una báscula. Un 'pro' prefiere científicos aeroespaciales para mapear su cuerpo. Un plicómetro y una medición de cinco puntos, o mejor de siete, también suena mucho más duro.

BMI y salud

Pero el BMI no fue desarrollado para personas que pueden recitarte todos los aminoácidos soñando. El BMI no está pensado para personas que dan la máxima prioridad a su cuerpo y su forma corporal. El BMI está pensado para personas y sus profesionales sanitarios que quieren una visión rápida de la salud basada en pocos datos.

Por supuesto, existen mejores métodos de medición para valorar los posibles efectos del peso sobre la salud. Sí, un porcentaje de grasa dice más porque distingue entre masa magra y masa grasa. Por eso también describimos los distintos métodos para medir ese porcentaje lo mejor posible. Saber exactamente dónde se encuentra la grasa aporta aún más información sobre la salud. Así sabemos que especialmente la grasa en la zona abdominal puede ser perjudicial para la salud.

Incluso si quisieras trabajar solo con peso y altura como datos, posiblemente exista un método mejor: el TMI.

Y aun así, el BMI es una primera indicación correcta del peso y de posibles riesgos para la salud. Esto volvió a confirmarse el mes pasado con la publicación de una investigación de la University of Bristol [1]

Fiabilidad del Body Mass Index

Los investigadores utilizaron escáneres corporales de 2.840 jóvenes de entre 10 y 18 años de Bristol. Compararon las conclusiones basadas en el BMI con la conclusión de mediciones de grasa más detalladas.

Así observaron los efectos de la cantidad total de grasa y de la grasa en la zona abdominal sobre 230 características distintas relevantes para el metabolismo y los futuros riesgos de salud. Piensa, por ejemplo, en colesterol y presión arterial. Compararon esos efectos con los efectos que veían cuando tomaban el BMI como punto de partida.

Un BMI más alto, más grasa total y grasa alrededor del abdomen mostraron todos efectos comparables. Según los investigadores, esto indica que tienen una gran superposición como herramientas de medición.

La masa magra no protege

Se encontraron las relaciones conocidas entre una mayor cantidad de grasa total y niveles perjudiciales altos de presión arterial, colesterol alto y marcadores de inflamación a los 18 años. La masa magra (aquí todo excepto grasa y huesos) no parecía proteger contra ello. Malas noticias para powerlifters y strongmen.

BMI is often criticized. Our study asked how useful it really is for detecting the health effects of obesity by pitching it against more objective body scan measures. We found that trunk fat is the most damaging to health, but that simple BMI gives very similar answers to more detailed measures. This is good news since BMI is widely measured and costs virtually nothing.

Dr Joshua Bell, University of Bristol

Con esto no se dice que más masa magra no ofrezca beneficios. Piensa especialmente en conservar músculo a edades más avanzadas. Pero sí implica que no compensas los efectos de salud de una masa grasa alta desarrollando más masa muscular.

Referencias

1. Joshua A. Bell, David Carslake, Linda M. O’Keeffe, Monika Frysz, Laura D. Howe, Mark Hamer, Kaitlin H. Wade, Nicholas J. Timpson, George Davey Smith. Associations of Body Mass and Fat Indexes With Cardiometabolic Traits. Journal of the American College of Cardiology, 2018; 72 (24): 3142
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0735109718388302?via%3Dihub