El efecto de la marihuana en el fitness

¿Qué influencia tiene la marihuana de la planta de cannabis en tu rendimiento fitness, como la fuerza muscular y la masa muscular? ¿Qué hace, por ejemplo, con la testosterona, el cortisol y la hormona del crecimiento?

Marihuana en el fitness

A menudo, una pregunta en el gimnasio es el motivo para escribir un artículo. Hace un tiempo me hicieron una pregunta sobre la influencia del consumo de cannabis en el desarrollo de masa muscular. Además de responder a esa pregunta, también me pareció útil abordar qué influencia tiene el alcohol, una sustancia recreativa aún más popular, en el crecimiento muscular. Por último, también hablaré de la influencia del sexo en el crecimiento muscular, para dejar tratados de una vez todos los placeres. En esta primera parte trato el cannabis.

¿Cannabis ergolítico o ergogénico?

Cannabis, marihuana, hierba, jonko, wierie, ganja, etc., aparece curiosamente en la lista de sustancias prohibidas por la WADA (World Anti-Doping Agency) y el IOC [1]. Digo "curiosamente" porque las sustancias de esta lista normalmente mejoran el rendimiento y por ese motivo no se permiten como dopaje. El cannabis, sin embargo, tiende más a reducir el rendimiento que a aumentarlo.

No es casualidad que en Estados Unidos a menudo veas que los empleados son controlados por sus empleadores por consumo de drogas, incluido el consumo de cannabis, porque se supone que esto reduciría la productividad y, al empeorar la motricidad y la concentración, podría provocar situaciones inseguras. Curiosamente, esto resulta útil para los afroamericanos, porque al parecer en los estados donde no se realizan controles tienen menos facilidad para conseguir trabajo por la suposición de que consumen drogas [2].

En este sentido es, por tanto, una sustancia "ergolítica", lo que significa que empeora el rendimiento, y no ergogénica, es decir, potenciadora del rendimiento. Las únicas ventajas que se mencionan desde el punto de vista deportivo son el grado en que puede favorecer la relajación y contribuir a dormir mejor (el sueño favorece el crecimiento muscular). Sin embargo, la investigación nunca ha demostrado si esto mejoraría el rendimiento deportivo ni en qué medida.

Aun así, en la lista de atletas suspendidos por dopaje encuentras varios deportistas suspendidos durante meses o años porque se encontró en su sangre un metabolito (una sustancia en la que puede transformarse otra sustancia) del THC, el principio activo [3]. No porque esto mejorara el rendimiento, sino simplemente porque está en la lista de sustancias ilegales. Por eso está prohibido sobre todo porque iría en contra de "the spirit of sport". Personalmente, eso me parece una tontería.

¿No puedo decidir yo mismo si, para relajarme, fumo un porro en lugar de beber una cerveza, si ambas cosas no mejoran de forma injusta mi rendimiento frente a los demás? ¿No podría encenderme tranquilamente un spliff y relajarme en el sofá porque meses después todavía se detecta en mi sangre, pero sí celebrar completamente borracho mi participación en un torneo olímpico en un barco y causar medio millón de euros en daños [4]? Vale, por supuesto, al equipo alemán de hockey se le reprocha por los daños, pero el IOC no tiene ningún problema con beber en sí. Mientras no tengas una ventaja injusta frente a otros atletas, el consumo de drogas, igual que el de alcohol, me parece una elección personal.

Fumar marihuana y músculos

Pero bueno, marihuana y músculos, entonces. Si hablas de la influencia del cannabis en el cuerpo humano, debes distinguir algunas cosas. En primer lugar, el componente activo THC (delta-9-tetrahidrocannabinol) frente al resto de componentes del cannabis (unos 460 en total, de los cuales 60 son cannabinoides).

Además, debes distinguir entre fumar marihuana y comerla o beberla. Esto tiene que ver con la diferencia en biodisponibilidad. Del cannabis fumado, como máximo el 50% del THC termina llegando al torrente sanguíneo, mientras que en el THC ingerido por vía oral esto es como máximo el 20% [5,6,7]. Y si observas los efectos de fumar, también debes tener en cuenta los efectos del tabaco con el que se mezcla cuando no se fuma puro. Más adelante trataré estos últimos efectos en un artículo sobre la influencia de los cigarrillos en el crecimiento muscular. Aquí me centraré sobre todo en la influencia del THC.

THC y testosterona

Hay muchas opiniones diferentes sobre el efecto del THC en la testosterona. En algunos estudios lees como resultado que no tiene influencia, mientras que otros estudios muestran una caída de nada menos que el 65% en los niveles de testosterona tras la administración de THC.

Antes de entrar en esto, primero quiero mencionar dos estudios que indican que, en cualquier caso, la testosterona no puede hacer bien su trabajo por culpa del THC. Ya en 1975, los investigadores vieron que el crecimiento muscular en ratas provocado por la administración de testosterona no se producía cuando también recibían THC [9].

Cannabis extract administration in combination with testosterone propionate (TP) inhibited growth stimulation produced by TP alone. Anti-androgenic nature of the compound is suggested.

P.V. Dixit

Un estudio posterior de 1980 encontró una causa para esto en el hecho de que el THC y el cannabinol (otro componente del cannabis) se unen a los receptores celulares de la testosterona [10]. Como resultado, la testosterona ya no puede hacer su trabajo en las células. Es más, los productos de degradación del THC (metabolitos) tendrían precisamente un efecto antagonista sobre estos receptores.

In addition, other metabolites of Δ⁹-THC were also androgen antagonists. This data suggests that the anti-androgenic effects associated with marihuana use result, at least in part, from inhibition of androgen action at the receptor level.

V. Purohit -Walter Reed Army Medical Center

Una explicación para esta diferencia es que en algunos casos se analiza la influencia aguda, es decir, justo después de la ingesta, mientras que en otros estudios se analizaron los efectos del uso prolongado, de modo que no necesariamente se midió el nivel de testosterona justo después del consumo. Así, en un estudio de la Universidad de Freiburg en Alemania se comparó el nivel de testosterona de 66 hombres pakistaníes que fumaban o bebían marihuana de forma prolongada y diaria con el de un grupo de control de 41 hombres que no consumían cannabis [9]. No encontraron diferencia en la testosterona. Investigadores estadounidenses también llegaron a la misma conclusión cuando analizaron los niveles de testosterona de 12 "casual users" y 15 "heavy users" antes, durante y después del consumo durante un periodo de 21 días [mendelson]. No encontraron diferencias.

No statistically significant changes in plasma testosterone levels were observed during and after the smoking period as compared with the pre-smoking base-line levels.

J.H.. Mendelson, Harvard

Buenas noticias, por tanto, para los tipos con tarjeta de fidelidad del coffeeshop. Sin embargo, otro estudio de 1983 mostró que fumar un porro puede reducir la testosterona en hombres hasta durante 24 horas. Un estudio de 1984 mostró no solo una caída de la testosterona, sino también de la prolactina y la hormona del crecimiento. Estas conclusiones fueron contradichas de nuevo por un estudio de 1989 en 17 hombres jóvenes que no mostró una reducción de la testosterona.

En otro estudio se analizó qué ocurre directamente después de la administración en ratas [11]. En este caso, los investigadores observaron una caída del 65% que duró una hora. Los mismos investigadores no pudieron ver efectos claros con el uso crónico. Tuvieron en cuenta la posibilidad de que esto se debiera a la habituación a la sustancia. Por eso es una pena que, en el caso del estudio de los alemanes con usuarios pakistaníes, no quede claro dentro de qué plazo después del último consumo se midió la testosterona. Sería muy interesante saber si también en su caso el nivel de testosterona cae tanto dentro de la primera hora después del consumo o si, por habituación, esto no ocurre o ocurre en menor medida.

En general llama la atención que sean sobre todo estudios en animales los que muestran una caída de la testosterona, mientras que en humanos esto no se ha demostrado o se ha demostrado con menos claridad, y que a menudo hay diferencia entre los efectos agudos y los efectos del uso crónico. Así la cosa no queda más clara. Aquí solo he mencionado algunos de los estudios. Si pusieras todos los estudios juntos, la conclusión más frecuente sería que la influencia del THC en humanos no es significativa, desde luego no en usuarios crónicos. Sin embargo, a partir de lo anterior sí es recomendable no fumar un porro justo antes de entrenar.

THC y hormona del crecimiento

La hormona del crecimiento (Human Growth Hormone, HGH o GH) estimula el crecimiento, incluido el crecimiento muscular, y la liberación de factores de crecimiento (que también estimulan el crecimiento). La hormona del crecimiento se produce en el lóbulo anterior de la hipófisis (adenohipófisis). Es estimulada por la Growth hormone releasing hormone (GHRH) e inhibida por la somatostatina. Más GHRH significa, por tanto, más hormona del crecimiento, mientras que más somatostatina provoca una disminución de la hormona del crecimiento. La investigación sobre el efecto directo del THC en la hormona del crecimiento en ratas ha demostrado que la cantidad de hormona del crecimiento disminuye porque el THC estimula la producción de somatostatina. Es una pena que los efectos crónicos en humanos aún no se hayan investigado, porque puede haber diferencias claras entre la investigación sobre uso agudo y uso crónico, y entre animales y humanos, cuando se trata de la influencia del THC.

THC y aumento de la conversión de testosterona en estradiol

Tampoco aquí hay unanimidad. La razón por la que a menudo se ha supuesto que el THC hace que la testosterona masculina se convierta en la hormona femenina estradiol se debe, entre otras cosas, a casos de ginecomastia ("bitchtits", formación de pecho femenino en hombres) entre usuarios de cannabis. La ginecomastia suele estar causada por niveles altos de estradiol que provocan formación tumoral en el pecho. Sin embargo, un estudio muy pequeño en tres hombres con ginecomastia mostró que, en estos casos, los niveles de testosterona y estradiol, y la relación entre ambos, eran normales [12]. Por tanto, no había aromatización (aumentada), es decir, conversión de testosterona en estradiol. Incluso hay estudios que muestran que el THC reduce la conversión en estradiol. Esto no significa automáticamente que el consumo de cannabis no pueda provocar ginecomastia. La estructura de la molécula de THC se parece mucho a la del estradiol, por lo que se contempla la posibilidad de que sea el propio THC el que pueda causar ginecomastia. En la práctica, sin embargo, apenas se conocen casos de ginecomastia por consumo de cannabis.

Cannabis y cortisol

Otra razón que se suele esgrimir para no consumir cannabis como culturista sería su efecto catabólico. Catabólico significa que convierte nutrientes del tejido, tanto de los músculos como de la grasa, en glucosa para suministrar energía. Como culturista, lo que quieres es precisamente procurar un proceso anabólico en el que aportas a tu cuerpo nutrientes con los que puedes construir tejido. Un importante causante del proceso catabólico es la "hormona del estrés" cortisol, que emite una señal para descomponer grasa y proteínas y convertirlas en glucosa. El estudio mencionado de 1989 también es interesante aquí porque demostró que no solo la testosterona, sino también la cantidad de cortisol, permanecía sin cambios. Por tanto, esto no contribuiría a la degradación muscular. Sin embargo, tampoco aquí hay unanimidad. Un estudio de 1986 mostró un aumento agudo del cortisol [13]. Esta diferencia, no obstante, no se observó en el uso crónico en otro estudio de 1989 [14].

Efectos psíquicos del cannabis en el entrenamiento y la alimentación

Construir masa muscular es cuestión de alimentación, entrenamiento y descanso. Aunque muchos consumen cannabis para descansar mejor, la influencia en el entrenamiento y la alimentación puede ser precisamente negativa. Sobre todo los usuarios irregulares experimentan, por ejemplo, un ataque de hambre después de consumir cannabis. Por desgracia, en la mayoría de los casos ese ataque de hambre no hace que se pongan a cocinar pasta con pescado y brócoli o que se tomen un batido de proteínas, sino que atacan más a menudo el bote de caramelos y galletas en busca de azúcares rápidos y sencillos que normalmente no encajan en esa medida ni en ese momento dentro de la dieta. Es más, comer todos esos dulces puede hacer que sea a costa de la buena alimentación, para la que luego ya no tendrás apetito. Este ataque de hambre probablemente se debe a la influencia del THC en el hipotálamo, la parte del sistema límbico del cerebro que, entre otras cosas, regula la sensación de hambre. Los usuarios habituales a menudo ya ni siquiera experimentan la sensación de "colocarse", y mucho menos tienen un ataque de hambre. Sobre el efecto de un ataque de hambre (the munchies) tampoco hay siempre acuerdo, como ya habrás adivinado. Hay estudios que muestran que por ello aumenta la ingesta calórica total, mientras que otros estudios ven justamente una disminución.

En cuanto al entrenamiento, la sensación de atontamiento después de fumar un porro puede hacer que no tengas ninguna motivación para entrenar a fondo. Este llamado "síndrome amotivacional" también aparece sobre todo en personas que no consumen cannabis a menudo. Investigaciones entre "heavy users" crónicos en Costa Rica y Jamaica no demostraron este síndrome amotivacional [15].

La forma en que reaccionas al cannabis varía de una persona a otra y puede cambiar con el tiempo. Además, el THC puede intensificar tu estado de ánimo. Si estás totalmente preparado para entrenar pesado en el gym, puede que todavía te entren más ganas, mientras que otra persona piensa "nah, ahora no". También es posible que funciones bien de esta manera durante años y después sufras una psicosis grave.

El efecto del cannabis en los pulmones

Quizá no sea una influencia directa en la masa muscular, pero como el oxígeno es uno de los proveedores importantes de energía, conviene que puedas respirar. Salvo en un punto, aquí hay un claro consenso en que esta influencia es negativa.

El punto de discusión es la influencia en las vías respiratorias. Un estudio muestra que el cannabis provoca una dilatación de las vías respiratorias, mientras que otro estudio muestra precisamente un aumento de las obstrucciones en las vías respiratorias. Sí hay acuerdo sobre la influencia negativa del alquitrán y el monóxido de carbono. Según una investigación de la University of California, un porro produce 5 veces más monóxido de carbono que un cigarrillo [16]. Por ello hay menos oxígeno disponible. El mismo estudio mostró que fumar cannabis produce 3 veces más alquitrán que los cigarrillos. Otro estudio indicó que un porro causa de 5 a 6 veces más daño pulmonar que un cigarrillo.

We conclude that smoking marijuana, regardless of tetrahydrocannabinol content, results in a substantially greater respiratory burden of carbon monoxide and tar than smoking a similar quantity of tobacco.

T.C. Wu, University of California

Por último, otro estudio mostró que 1 porro reduce la capacidad pulmonar tanto como 16 cigarrillos. El hecho de que los fumadores de marihuana inhalen un 40% más profundamente no ayuda en esto.

Conclusión

Lo que se repite constantemente en los estudios sobre los distintos efectos del THC es la diferencia de efecto entre el uso esporádico y el uso crónico. En todos los casos, salvo la influencia en los pulmones, el efecto en fumadores crónicos no es significativo. Dicho de forma muy simple, podrías decir que la influencia del THC en la masa muscular es pequeña porque el efecto es grande (pero temporal) cuando consumes poco y, por tanto, en el balance final tampoco cambia mucho, mientras que el efecto con un consumo frecuente y regular vuelve a ser pequeño, por lo que en el balance final también tiene poca influencia.

Para mejorar tus resultados en el gimnasio y frente al espejo, probablemente lograrás mucho más prestando más atención a cuestiones como la alimentación y el entrenamiento que dejando ese porro social del fin de semana o dejando de consumir en caso de adicción.

Aun así, por supuesto es más sensato (y créeme, no soy un abrazador de árboles con calcetines de lana de cabra cuando digo esto) simplemente no hacerlo, por el efecto en los pulmones, pero también por todas las razones que no he tratado aquí (influencia en los cromosomas, fertilidad, infección por hongos, etc.).

But then of course, the choice is yours      

Black Sheep

Referencias

1. wada-main-prod.s3.amazonaws.com/resources/files/wada-2015-prohibited-list-en.pdf
2. huffingtonpost.com/2014/05/07/hiring-discrimination_n_5276978.html
3. en.wikipedia.org/wiki/List_of_doping_cases_in_athletics
4. nujij.nl/sport/ordinair-duits-hockeyfeest-half-miljoen-schade.18670557.lynkx
5. Ohlsson A, Lindgren JE, Wahlen A, Agurell S, Hollister LE, Gillespie HK.Plasma delta-9 tetrahydrocannabinol concentrations and clinical effects after
   oral and intravenous administration and smoking. Clin Pharmacol Ther. 1980 Sep;28(3):409-16. PubMed PMID: 6250760.
6. Wall ME, Sadler BM, Brine D, Taylor H, Perez-Reyes M. Metabolism, disposition,and kinetics of delta-9-tetrahydrocannabinol in men and women. Clin Pharmacol
   Ther. 1983 Sep;34(3):352-63. PubMed PMID: 6309462.
7. Cannabis-med.org/data/pdf/2001-03-04-8.pdf
8. Mendelson JH, Kuehnle J, Ellingboe J, Babor TF. Plasma testosterone levels
   before, during and after chronic marihuana smoking. N Engl J Med. 1974 Nov 14;291(20):1051-5. PubMed PMID: 4415097.
9. Dixit VP, Lohiya NK. Effects of Cannabis extract on the response of accessory sex organs of adult male mice to testosterone. Indian J Physiol Pharmacol. 1975 Apr-Jun;19(2):98-100. PubMed PMID: 1158438.
10. Purohit V, Ahluwahlia BS, Vigersky RA. Marihuana inhibits dihydrotestosterone binding to the androgen receptor. Endocrinology. 1980 Sep;107(3):848-50. PubMed PMID: 6249575.
11. Todd T. Brown, MD, and Adrian S. Dobs, MD, MHS. Endocrine Effects of Marijuana. Journal of Clinical Pharmacology, 2002;42:90S-96S
12. S.O. Olusi. HYPERPROLACTINÆMIA IN PATIENTS WITH SUSPECTED CANNABIS-INDUCED GYNÆCOMASTIA The Lancet. Volume 315, Issue 8162, 2 February 1980, Pages 255
13. Cone EJ, Johnson RE, Moore JD, Roache JD: Acute effects of smoking marijuana on hormones...Pharmac Biochem Behav 1986;24:1749-1754
14. Dax et al. The effects of THC on hormone release....J Steroid Biochem 1989;34:263-270
15. David F. Duncan Department of Health Education Southern Illinois University, Carbondale. Lifetime Prevalence of "Amotivational Syndrome", Among Users and Non-Users of Hashish. Psychology of Addictive Behaviors 1987, Vol. 1, No. 2, 114-119 ISSN 0893-164X, Society of Psychologists in Addictive Behaviors
16. Wu TC, Tashkin DP, Djahed B, Rose JE. Pulmonary hazards of smoking marijuana as compared with tobacco. N Engl J Med. 1988 Feb 11;318(6):347-51. PubMed PMID: 3340105.