Entrevista con Bryan van Bentum

A Bryan van Bentum le dijeron de repente, a una edad temprana, que sus riñones apenas funcionaban. En pocas semanas habría que programar un trasplante de riñón y posiblemente diálisis. Gracias a la medicación, el fitness y una alimentación adaptada, al final no fue necesario. Aun así, probablemente tendrá una función renal reducida el resto de su vida y tendrá que vivir teniéndolo en cuenta.

La reducción de la masa muscular suele ser una consecuencia de una función renal reducida por los numerosos procesos catabólicos (de degradación de tejido) que la acompañan [1]. Esto hace que un paciente renal medio de 30 años sea físicamente incluso menos activo que una persona de 70 años con una vida sedentaria [1]. Se ha demostrado una relación entre esta menor actividad física y las probabilidades de supervivencia [2]. Así que cuanto más activo te mantengas y sigas usando tus músculos, mejor.

Eso déjaselo a Bryan....

Fitness tras una insuficiencia renal

Kenneth: 20 años es una edad temprana para enfrentarse a algo así. ¿Cómo te enteraste, en qué circunstancias?

Bryan: Jugaba al tenis a alto nivel cuando, en un momento dado, pensé que me había dado un tirón en la espalda. Al final el dolor parecía no ser tan grave, así que en agosto de 2013 me fui de vacaciones. Allí noté que cada vez me movía con menos soltura. Me empezó a doler mucho la espalda. Durante el día aún iba tirando y podía nadar con normalidad y hacer de todo. Pero cuando por la noche salíamos, por ejemplo, al cabo de una hora ya tenían que recogerme en taxi y llevarme de vuelta al hotel porque por el dolor ya no podía mantenerme en pie.

Así fue toda la semana allí, y también en el avión apenas podía sentarme del dolor. Cuando llegué a casa, fui directamente al hospital. Allí me hicieron análisis de sangre que enseguida mostraron que mis riñones funcionaban mal, aunque la causa no estaba clara. Entonces aún me dejaron ir a casa mientras en el hospital seguían haciendo pruebas. Sin embargo, a la mañana siguiente me llamaron temprano para decirme que tenía que volver de urgencia al hospital porque parecía grave. Resultó que tenía quistes en los riñones y uno se había inflamado. Por eso mi riñón derecho ya no funcionaba en absoluto, mientras que la función renal del izquierdo estaba apenas por encima del 10%.

Pasé cinco días en el hospital y me dijeron que tendría que recibir un trasplante de riñón en un plazo de tres semanas. Pero primero había que eliminar aquella inflamación. Para eso recibí antibióticos, que por sí solos no iban a mejorar la función renal. Tras esos cinco días me dejaron ir a casa. Después de una semana en casa, el dolor disminuyó y pude volver a moverme un poco. Quería ver cómo podía retomar mi vida. Volví a jugar al tenis y me apunté a un gimnasio. Entonces noté que me sentía cada vez más en forma.

Después de dos semanas y media volví al hospital, donde midieron de nuevo la función renal. Había subido al 13% y dos semanas más tarde incluso al 17%. A partir de ahí se decidió aplazar por el momento el trasplante, pero mantenerme bajo controles estrictos para intervenir de todos modos si fuera necesario.

Seguí entrenando, me sentía más fuerte y también tenía la sensación de que eso compensaba en cierta medida la debilidad de los riñones. Tres semanas más tarde resultó que la función renal había aumentado al 20%.

Kenneth: ¡Mira, eso sí que alegra!

"Alimentación sin sal y nada de batidos"

Bryan: Sí, desde luego, aunque sí tuve un problema por la dieta estricta que me habían dado. Por ejemplo, ya no podía comer sal, comía mucho pescado fresco, rosbif y pechuga de pollo seca. Solo que no sabía que no podía tomar batidos [nota de la red.: de proteína]. El entrenamiento iba cada vez mejor y pensé que con batidos de proteínas iría aún mejor. Cuando tres semanas más tarde volví al hospital, la función renal había bajado de nuevo al 17%.

Kenneth: ¡Eso ya no alegra tanto!

Bryan: No. Cuando me preguntaron, indiqué que había tomado batidos antes de entrenar, y esa cantidad de proteínas al parecer mis riñones no la pueden soportar. Así que tuve que dejarlos, con la esperanza de que eso volviera a mejorar la función. Tres semanas después de dejar la proteína, la función renal volvió al 20%, nivel en el que ya lleva un año.

Kenneth: Aproximadamente un año bastante estable, entonces. ¿Los médicos esperan que siga habiendo una línea ascendente o tendrás que tener esto en cuenta el resto de tu vida?

"Los riñones nunca han funcionado de forma óptima"

Bryan: En cuanto a la alimentación, probablemente siempre tendré que tenerlo en cuenta. Ahora piensan que esto es lo máximo que mis riñones han podido hacer nunca, que jamás he estado por encima del 20%. De lo contrario, tendría que sentirme cansado todos los días y no podría ser tan activo como soy.

Kenneth: ¿Tu cuerpo probablemente ya se ha adaptado durante todos esos años a esa función renal reducida?

Bryan: Eso creen, sí. Por supuesto, ya no pueden averiguarlo, pero todo parece indicar que efectivamente es así.

Kenneth: Y si en una situación así se produce una inflamación, probablemente puede ir todo muy rápido porque tus riñones pueden compensar mucho menos.

Bryan: Sí, normalmente puedes compensarlo con más facilidad, pero ahora fue realmente la gota que hizo que todo empeorara rápidamente.

Kenneth: Pero solo en cuanto a alimentación y entrenamiento ya es muy complicado. Por ejemplo, si no puedes tomar proteína (extra).

Bryan: Sí y no. Ya comía bastante sano, pero ahora aún más porque como mucha menos sal. En ese sentido, combina precisamente bien con el entrenamiento. Como vi progresos tan rápido a pesar de mi situación, quería compartir mi historia. Mostrar que no debes quedarte de brazos cruzados, sino hacer todo lo posible para volver a estar en forma.

"¡Sin excusas!"

Kenneth: Una cosa es decirlo y otra hacerlo después. No mucha gente estará en tu situación, y menos aún a tu edad. Por eso es admirable verlo con esa perspectiva. Sobre todo si primero aún tenías por delante la posibilidad de un trasplante de riñón, algo que, imagino, te asusta muchísimo.

Bryan: Sí, en ese momento mi mundo se vino abajo por completo y ya no lo veía claro. Hasta que me di cuenta de que ceder a ese sentimiento no me iba a ayudar. Simplemente tenía que intentar sacarle el máximo partido.

Kenneth: Imagino que para tu familia también fue un impacto enorme.

Bryan: Sí, fue un golpe duro. Sobre todo porque soy hijo único y, para mis padres, a menudo todo giraba ya en torno a mí; posiblemente para ellos fue incluso más difícil que para mí.

Kenneth: ¿Cómo vivieron ellos esas semanas? Imagino que sobre todo con miedo.

Bryan: Sí, pero mi madre siempre mantuvo el optimismo. Mi padre siempre es algo más sobrio y realista, y también cuando las cosas mejoraron siguió insistiendo en que debo mantenerme bien controlado. "Puedes sentirte bien, pero no sabes qué ocurre por dentro".

Kenneth: Lo cual es un buen consejo, porque así se vio rápido, por ejemplo, que esos batidos de proteínas en tu caso no eran una buena idea.

Bryan: No. Cuando se vio eso y volví del hospital, mi padre ya había tirado el bote de proteína.

("¡Qué desperdicio!", grita ahora el lector medio que se gasta varias decenas de euros al mes en proteína. Como padre, sin embargo, puedo entender y valorar una acción así)

Fitness vs. tenis

Kenneth: Practicas tenis además de fitness. ¿Cómo funciona esa combinación para ti en cuanto a distribución del tiempo, pero también método de entrenamiento y aspectos como la recuperación?

Bryan: En cierto momento noté que la distribución de mi fuerza cambió mucho por el entrenamiento de fuerza. Cuando estaba mal, dejé el tenis en segundo plano durante un tiempo. Cuando lo retomé, ya había hecho entrenamiento de fuerza y noté la diferencia de los 4-5 kilos que había ganado en masa muscular. Como todavía tenía que acostumbrarme, el control y la sensación con la pelota eran algo menores. Al mismo tiempo, sin embargo, me volví bastante más rápido y me sentía mucho más fuerte. Por eso también recomiendo esa combinación con entrenamiento de fuerza a los jóvenes a los que entreno.

Kenneth: ¿Dónde está tu prioridad? ¿Tu fitness sirve de apoyo al tenis?

Bryan: No, desde luego que no. Antes de enfermar, estaba en el puesto 216 de los Países Bajos. Sin embargo, noté que ya era demasiado mayor para dar el salto al profesionalismo. Especialmente después de estar un tiempo fuera y de tener que dudar de si aún podría recuperar mi nivel anterior, lo acepté. Todavía me encanta hacerlo y me sirve de distracción, pero ahora el fitness sí está claramente en primer lugar.

Kenneth: Lo preguntaba porque, cuando realmente te especializas en una de las dos cosas, la otra debe adaptarse. Si se trata sobre todo de mejorar tu tenis, por ejemplo, aconsejaría antes entrenamiento pliométrico (orientado a la fuerza explosiva) en lugar de entrenamiento orientado a la masa muscular o entrenar al máximo (véase también entrenamiento de fuerza para deportes de combate).

Bryan: Sí, eso es cierto; la manera en que hago fitness ahora no sería compatible con el nivel de tenis que tendría si no hubiera enfermado. Entonces habría hecho más ejercicios de core y entrenamiento explosivo, mientras que ahora elijo masa muscular y fuerza. He aceptado que no estaré en Wimbledon. Mi cuerpo ahora es más importante y noto que con más masa muscular sencillamente puedo soportar más.

Kenneth: ¿Hasta qué punto sigue presente el miedo a una recaída (en la función renal)?

Bryan: ¿Sinceramente? Seis de los siete días no pienso en ello en absoluto. Es verdad que tengo que tenerlo en cuenta con la alimentación, por lo que me lo recuerdan constantemente, pero por lo demás te acostumbras. Mientras no tenga más molestias ni una recaída, y cuanto mejor va mi cuerpo, más fácil se vuelve.

Kenneth: Lo cuentas todo con mucha ligereza, pero imagino que hace falta cierto carácter para afrontarlo así.

Bryan: Sin duda. He sabido de varias personas que han pasado por algo comparable y que lo afrontaron de manera muy distinta. Personas que cinco o seis años después de que surgieran los problemas siguen pensando en ello cada día y temen una recaída. Lo veo un poco como esquiar: si tienes miedo de caerte y empiezas a actuar con excesiva cautela, te caes.

Función renal reducida, masa muscular, proteína y esteroides anabolizantes

De los estudios se desprende que es muy difícil contrarrestar la degradación muscular por insuficiencia renal o función renal reducida. El aumento de los procesos de degradación hace que las reservas de proteína en los músculos disminuyan aceleradamente [1]. De la entrevista anterior, pero también del artículo que escribí sobre la influencia que tiene la proteína en la función renal, se desprende que esto no se puede solucionar sin más comiendo más proteína, porque eso podría suponer una carga demasiado grande para los riñones. Por tanto, cualquier dieta orientada a contrarrestar la degradación muscular debe evaluarse observando su efecto sobre los riñones.

Dos estudios mostraron que los esteroides anabolizantes (decanoato de nandrolona en este caso) generaban más masa muscular [3], mientras que el entrenamiento de fuerza sí aumentaba la fuerza muscular pero no la masa muscular [3,4]. Como culturista natural, siempre he dicho que la edad avanzada y, por ello, una testosterona reducida siempre me han parecido una razón legítima para el uso de anabolizantes (para volver a llevar ese nivel al de un hombre joven). Diversos estudios sobre los efectos del envejecimiento también analizan en qué medida los anabolizantes pueden limitar esto. Además, sin embargo, también se investiga mucho en pacientes que tienen pérdida muscular por enfermedades como VIH y cáncer. Así, los pacientes renales con pérdida muscular también parecen pertenecer al grupo para el que los esteroides anabolizantes podrían mejorar la calidad de vida. Además, la nandrolona también puede tener un efecto directo sobre las consecuencias de una función renal reducida. Los riñones producen glóbulos rojos. La producción de estos glóbulos disminuye con una función renal reducida. La nandrolona podría frenar esa reducción [5].

Se optó por nandrolona deca porque por lo general se conoce como un esteroide anabolizante con efectos secundarios bastante leves. Aun así, su uso también puede cargar más los riñones. Un estudio de Tailandia con 29 pacientes renales con función renal deteriorada hasta insuficiencia renal y desnutrición mostró que 100 mg de decanoato de nandrolona por semana durante tres meses no suponían una carga mayor para los riñones, pero sí condujeron a masa muscular adicional [5].

El decanoato de nandrolona ejerce un efecto anabólico sobre la masa corporal magra* sin alterar la función renal y, por tanto, aportaría un beneficio nutricional en pacientes predialíticos con enfermedad renal crónica**.

S. Eiam-Ong, Chulalongkorn University Hospital, Bangkok, Thailand

(*Masa corporal magra, **enfermedad renal crónica)

Investigadores austríacos añaden, sin embargo, que desaconsejan prescribir nandrolona a mujeres por su efecto masculinizante [5].

Referencias

• Ikizler TA, Himmelfarb J. Muscle wasting in kidney disease: Let's get physical. J Am Soc Nephrol. 2006 Aug;17(8):2097-8. Epub 2006 Jul 12. PubMed PMID: 16837638.
• Sietsema KE, Amato A, Adler SG, Brass EP: Exercise capacity as a predictor of survival among ambulatory patients with end-stage renal disease. Kidney Int 65: 719–724, 2004
• Johansen KL, Painter PL, Sakkas GK, Gordon P, Doyle J, Shubert T: Effects of resistance exercise training and nandrolone decanoate on body composition and muscle function among patients who receive hemodialysis: A randomized, controlled trial. J Am Soc Nephrol 17,2307–2314, 2006
• Pupim LB, Flakoll PJ, Levenhagen DK, Ikizler TA: Exercise augments the acute anabolic effects of intradialytic parenteral nutrition in chronic hemodialysis patients. Am J Physiol Endocrinol Metab 286: E589–E597, 2004
• Eiam-Ong S, Buranaosot S, Eiam-Ong S, Wathanavaha A, Pansin P. Nutritional effect of nandrolone decanoate in predialysis patients with chronic kidney disease. J Ren Nutr. 2007 May;17(3):173-8. PubMed PMID: 17462549.