Tous les vainqueurs de Mr. Olympia

Chaque année est organisé le Joe Weider's Fitness & Performance Weekend. Au fil des ans, cet événement est devenu un gala réunissant divers sports de combat et de force. L'événement principal reste toutefois celui par lequel l'Olympia Weekend a commencé: une compétition de bodybuilding. Pas n'importe quelle compétition de bodybuilding, mais la plus prestigieuse au monde.

Le Mr. Olympia

Pour un bodybuilder professionnel, remporter le Mr. Olympia représente le plus haut accomplissement possible. Dans le monde entier, c'est la compétition suivie par le plus grand nombre de personnes. Beaucoup de passionnés de bodybuilding qui ne suivent pas activement les compétitions peuvent tout de même te dire qui est l'actuel Mr. Olympia, ou même citer quelques anciens vainqueurs de l'Olympia.

Remporter le Mr. Olympia ne t'assure pas seulement, en tant que bodybuilder, une gloire éternelle: cela t'apporte aussi la visibilité nécessaire pour décrocher de gros contrats de sponsoring, au point d'être financièrement à l'abri pour le reste de ta vie. Bien que le Mr. Olympia n'ait lieu qu'en septembre, l'objectif de nombreux bodybuilders professionnels de haut niveau tout au long de l'année est de se qualifier pour y participer. Le choix stratégique des compétitions auxquelles ils prennent part dépend souvent de la mesure dans laquelle celles-ci augmentent leurs chances de monter sur scène en septembre.

Dans cet article, je décrirai le contexte et l'histoire de la naissance du Mr. Olympia, j'aborderai les hommes qui l'ont remporté et j'expliquerai enfin le système de points utilisé depuis l'an dernier pour les qualifications. Mr. Olympia, « UN NOUVEAU CONCOURS EN PRÉPARATION », extraits d'un éditorial de JOE WEIDER, Entraîneur des champions, Muscle Builder, avril 1965.

Quand Alexandre le Grand, à l'âge de 33 ans, eut conquis le monde alors connu, il pleura: « Je n'ai plus de nouveaux mondes à conquérir! » Il en va de même pour Larry Scott à 24 ans... Harold Poole à 20 ans... ainsi que pour Bill Pearl, Reg Park, Chuck Sipes et d'autres grands noms. Ces hommes ont déjà remporté les grands titres de physique... le MR. AMERICA... le MR. WORLD... le MR. UNIVERSE. Ils n'ont plus de « nouveaux mondes » à conquérir... ils ont gagné les grands titres et, ce faisant, sont devenus inéligibles pour concourir à nouveau pour ces mêmes titres.

Les règles établies par l'IFBB, l'AAU et la NABBA interdisent à un vainqueur de se représenter au même concours et de le remporter une nouvelle fois. Bien que cela soit juste en ce sens que cela permet à un tel homme de garder la face, en ne lui donnant pas l'occasion de perdre le statut et le prestige qui sont déjà les siens, et bien que cela encourage de nouveaux concurrents à se disputer les plus grands honneurs, faisant ainsi émerger régulièrement de nouveaux champions pour faire avancer l'Iron Game, il est regrettable que cela pousse de nombreux champions à faire des pauses, à perdre de la musculature et à ne plus progresser. L'incitation disparaît: les titres, les trophées, le prestige; trop souvent, les champions « prennent leur retraite ».

Bill Pearl ne peut pas concourir pour des titres qu'il a déjà remportés... pas plus que Park... Scott... Poole... Eiferman. Combien de temps peut-on attendre d'un champion qu'il reste au sommet sans incitation? Et même s'il reste au sommet, quelle motivation a-t-il pour pousser plus loin et devenir encore meilleur?

Nous avons besoin de ces champions... nous voulons qu'ils s'entraînent plus dur, pour leurs bénéfices personnels et pour les connaissances qu'ils peuvent apporter au monde. Nous voulons voir jusqu'où ils peuvent aller... à quel point les muscles peuvent être développés; grâce à ces connaissances, le bodybuilding avancera et progressera rapidement. Nous devons créer un concours pour les plus grands, et de ce concours émergerait le plus grand des grands.

Il a donc été décidé d'ajouter ce concours chaque année à nos grands shows IFBB. Le 18 septembre, date des IFBB MR. AMERICA et IFBB MR. UNIVERSE 1965 de cette année, vous verrez aussi un autre concours, ouvert uniquement aux grands champions. Cet événement se tiendra après les deux autres concours, afin que leurs meilleurs vainqueurs puissent immédiatement s'y inscrire et se mesurer aux anciens champions.

Le conseil d'administration de l'IFBB n'a pas encore déterminé de titre approprié pour ce concours, et nous vous invitons à envoyer vos suggestions. Nous avons pensé à des titres comme MR. OLYMPIC (l'événement sera annoncé en juin 1965 sous le nom de « MR. OLYMPIA » et ne sera ouvert qu'aux détenteurs de titres d'événements majeurs, par exemple MR. AMERICA, MR. WORLD, MR. UNIVERSE).

(Source: IFBB.com)

La naissance du Mr. Olympia

Le premier Mr. Olympia a eu lieu en 1965. Jusqu'à ce moment-là, un bodybuilder pouvait concourir pour trois fédérations. Chacune avait son ou ses titres suprêmes: Mr. Universe, Mr. World et Mr. America. Larry Scott avait déjà remporté tous ces titres. Scott était un grand nom qui apportait beaucoup de publicité au bodybuilding. Il s'inscrivait parfaitement dans la culture body & beach qui venait d'émerger. Pourtant, il était sur le point de raccrocher les haltères. Après tout, il avait gagné tout ce qu'il y avait à gagner et n'avait plus rien à prouver sur ce plan.

En outre, les trois fédérations avaient pour règle qu'il n'était pas permis de remporter de nouveau l'une de ces compétitions après l'avoir déjà gagnée. Cette règle était interprétée de deux manières: d'une part, elle permettait au champion en titre de sauver la face, puisqu'il ne pouvait pas perdre son titre au profit d'un autre; d'autre part, elle garantissait que de nouveaux noms auraient leur chance. Le résultat était qu'il n'y avait plus de défi.

Par ailleurs, à cette époque, même au plus haut niveau, le bodybuilding ne rapportait pas gros, et il fallait en réalité se retrousser les manches pour gagner sa vie. C'était aussi vrai pour quelqu'un qui avait déjà gagné toutes ces compétitions, comme Larry Scott, alors âgé de seulement 24 ans.

Joe Weider, qui avait fondé avec son frère Ben l'International Federation of Bodybuilding (IFBB) et qui était une légende du bodybuilding pour son engagement dans la promotion de ce sport, comprit que le départ de Larry Scott serait une grande perte. Il reconnaissait aussi que, si ce sport voulait réussir, ses athlètes devaient pouvoir en vivre, comme dans les autres sports professionnels. Il percevait également le besoin d'une plateforme où les différents vainqueurs des grands titres pourraient se mesurer les uns aux autres chaque année, y compris celui qui avait gagné l'année précédente.

Mr. Heineken?

Lors d'un dîner dans un restaurant en 1964, Joe Weider discute de ses plans avec Larry Scott. Larry était totalement partant. Cela lui donnait l'occasion de se mesurer à d'autres grands noms comme Reg Park et Bill Pearl. Quand Larry demanda comment s'appellerait cette nouvelle compétition, Joe regarda sa bouteille de bière de la marque Olympia et dit: « We'll call it Mr. Olympia ». Il est donc peut-être heureux qu'il n'y ait pas eu par hasard une bouteille de Heineken sur la table. Larry avait encore quelques doutes quant au choix d'une marque de bière comme nom pour une compétition de bodybuilding.

Dans le numéro d'avril 1965 de Muscle Builder (voir à droite), une publication des Weider, Joe annonça la décision d'organiser une nouvelle compétition dès cette année-là. La première aurait lieu le 18 septembre à la Brooklyn Academy of Music à New York. À cette date, les autres titres de l'IFBB, Mr. Universe et Mr. America, étaient également disputés. Les vainqueurs de ces compétitions pouvaient ensuite se mesurer directement aux anciens champions dans la nouvelle compétition. L'annonce montre que Joe n'était pas encore totalement sûr du nom, puisqu'il invitait les lecteurs à y réfléchir et indiquait que le nom Mr. Olympic était envisagé. En juin de cette année-là, l'événement fut toutefois bien promu sous le nom de Mr. Olympia.

Le Mr. Olympia est aussi appelé The Sandows, du nom de la statuette remise aux vainqueurs, modelée d'après Eugene Sandow, considéré comme le père du bodybuilding moderne.

Larry Scott, premier Mr. Olympia (1965 & 1966)

Ce premier Mr. Olympia fut remporté par Larry Scott, tout comme le titre de 1966.

Ce n'était pas très surprenant, et cela donna peut-être le ton à une accusation que l'on entend chaque année dans presque toutes les compétitions de bodybuilding. Les Weider comprenaient très bien que le bodybuilding avait besoin de figures d'affiche. On pourrait penser qu'avec un tel physique, la plupart des bodybuilders se prêtent parfaitement à une affiche, mais je parle ici au sens plus large. Ils comprenaient que chaque sport a besoin d'un ambassadeur. Tandis que Ben et Joe Weider jouaient ce rôle en coulisses et consacraient leur vie au développement du sport, ils avaient besoin de visages capables de parler à tout le monde. Comme indiqué, c'était particulièrement vrai pour Larry Scott; la compétition avait littéralement été imaginée en pensant à lui.

Le bodybuilding est un sport jugé. Si, dans un match de football, il fallait désigner un vainqueur sur la base de « l'équipe qui a montré le plus beau football », il serait en théorie facile pour un jury d'attribuer la victoire à celui qu'il souhaite voir gagner. De plus, quel que soit le résultat, on discutera toujours de sa légitimité. Quoi qu'il en soit, Larry Scott entre dans l'histoire comme le premier Mr. Olympia. En 1967, il annonça qu'il arrêtait le bodybuilding.

Larry est décédé en mars 2014 des suites de la maladie d'Alzheimer.

1967 & 1968: l'ascension de « The Myth » Sergio Oliva

Avec le départ de Larry Scott, les chances s'ouvrirent pour la nouvelle génération. Sergio Oliva, ancien powerlifter qui avait fui Cuba en 1961, porta le bodybuilding à un nouveau niveau. Auparavant, Sergio concourait pour l'AAU, mais il n'était pas parvenu à remporter le titre suprême de Mr. World. Là encore, on peut se demander quels autres intérêts entraient en jeu, car la concurrence n'était pas du niveau de Sergio. En 1966, il passa à l'IFBB et remporta la même année le Mr. America, puis le Mr. Universe l'année suivante. Son niveau était si élevé que, seulement quatre ans après sa première compétition comme bodybuilder, il remporta non seulement le titre de Mr. Olympia en 1967, mais ne fut même pas défié en 1968 et le gagna donc de nouveau.

De 1969 à 1974: le duel avec Arnold Schwarzenegger et son ascension

En 1969, Sergio eut la tâche beaucoup plus difficile lorsque le « chêne autrichien » Arnold Schwarzenegger entra en scène. Schwarzenegger avait remporté le Mr. Universe en 1967 et avait déménagé de Londres aux États-Unis en 1968. En 1969, il se retrouva sur scène comme dernier concurrent encore debout aux côtés d'Oliva et termina deuxième, tandis qu'Oliva décrochait son troisième titre de Mr. Olympia.

En 1970, Arnold battit Sergio. Il déclara qu'il ne perdrait plus jamais jusqu'à son retrait du bodybuilding. Il allait avoir raison. 1969 fut la dernière fois que Schwarzenegger perdit sur scène. Cela ne veut pas dire que ce fut facile. Bien qu'en 1971 il ne fût pas défié, comme Oliva en 1968, et reçut donc le titre « gratuitement », il dut craindre pour son titre en 1972. L'Olympia eut lieu cette année-là à Essen, en Allemagne. Sergio revint meilleur que jamais. Arnold gagna, mais le verdict fut partagé et, comme beaucoup d'autres, très controversé. Sur sept juges, quatre choisirent Schwarzenegger. Il n'est pas étonnant que certains se soient demandé si d'autres intérêts avaient joué. Arnold était tout simplement quelqu'un dont on pensait qu'il pouvait apporter davantage à la promotion du sport.

Aussi fan que je sois de Sergio Oliva, récemment décédé, il est impossible de nier que Schwarzenegger a davantage contribué à la notoriété de ce sport que n'importe quel autre bodybuilder.

Sergio fut tellement déçu par cette défaite qu'il quitta l'IFBB pendant douze ans et concourut pour d'autres fédérations.

En 1973, Arnold gagna pour la quatrième fois. Ses meilleurs adversaires à ce moment-là étaient des hommes comme son bon ami Franco Columbu (au centre) et Serge Nubret (à gauche), qu'il battit assez facilement. Franco Columbu prit la deuxième place et Serge la troisième.

Arnold remporta son cinquième titre en 1974, lorsqu'il affronta pour la première fois son plus grand adversaire, littéralement, Lou Ferrigno. Ferrigno, qui obtiendrait plus tard le rôle de « The Incredible Hulk » alors qu'Arnold avait été jugé « trop petit » pour cela, mesurait 1,96 m et pesait environ 130 kilos. Lou termina deuxième, tandis que Serge Nubret prit la troisième place.

La classe des 200 livres

Franco Columbu concourut cette année-là dans la nouvelle catégorie: jusqu'à 200 livres, autrement dit les « poids légers ». À partir de ce moment, des prix furent attribués au vainqueur de la catégorie open (poids lourds), de la catégorie plus légère (alors 200 livres, plus tard 202 puis 212) et un prix overall à celui qui pouvait ainsi se faire appeler Mr. Olympia.

Columbu remporta cette catégorie devant Frank Zane, mais perdit donc le titre overall face à Schwarzenegger, qui gagna ainsi pas moins de 1 000 dollars (je ne plaisante pas, je n'oublie aucun zéro). C'est bien différent des 250 000 dollars remportés par Phil Heath pour sa victoire au Mr. Olympia 2012, ce qui montre que le sport n'est certainement pas resté immobile.

1975: « Pumping Iron »

La lutte la plus connue pour le Mr. Olympia est celle de 1975. Dans le documentaire de bodybuilding mondialement connu « Pumping Iron », les participants du Mr. Olympia, organisé à Pretoria en Afrique du Sud, sont suivis pendant leur préparation et durant la compétition elle-même. Le duel entre Arnold et Lou Ferrigno y est particulièrement dramatisé. Arnold remporte son sixième titre, tandis que Lou Ferrigno et Serge Nubret inversent leurs résultats de l'année précédente. Lou termine troisième.

Dans la catégorie jusqu'à 200 livres, Franco Columbu gagna de nouveau, mais il dut une nouvelle fois céder le titre overall à Arnold.

Cette année-là, Arnold annonça son retrait du sport. Il ferait toutefois son retour en 1980.

De 1976 à 1979: Columbu & Zane, plus grand ne veut pas dire meilleur

En 1976, la voie était ouverte en l'absence de Schwarzenegger comme adversaire, même si celui-ci était bien présent et impliqué comme promoteur. Ce fut la première année où le titre overall ne fut pas remporté par un poids lourd, mais par un athlète de la catégorie 200 livres. Après cinq ans, Franco Columbu remporta enfin son premier titre overall, suivi de très près par Frank Zane. Columbu avait obtenu le prix qu'il convoitait tant et prit sa retraite du bodybuilding compétitif.

L'année suivante, Frank Zane prit le relais, confirmant de nouveau que les hommes « plus petits » n'avaient pas forcément à s'incliner face aux poids lourds (Ken Waller remporta la catégorie open). Frank conserva ce relais pendant trois ans. Il gagna en 1977, 1978 et 1979. Il semblait impossible à arrêter, jusqu'à ce qu'un certain Autrichien vienne tout bouleverser en décidant de revenir sur une scène de compétition.

1980: « Le retour », Arnold décroche son septième titre

En 1980, Arnold s'entraînait pour le tournage du film « Conan the Barbarian », qui marquait ses premiers pas comme acteur. Comme son physique s'améliorait de nouveau pendant la préparation, certains se demandèrent s'il se préparait pour l'Olympia. Il se dit alors: « Pourquoi pas? » et décida de participer au Mr. Olympia organisé cette année-là en Australie. À seulement huit semaines de l'événement, il concentra ses efforts sur sa participation à l'Olympia, tandis que tout le monde pensait qu'il s'entraînait uniquement pour le film. Même lorsqu'il monta dans l'avion pour l'Australie, on pensait qu'il venait pour faire un reportage télévisé. Et lorsqu'il apparut à la réunion des participants, on supposait encore qu'il était là comme promoteur ou officiel. Ce n'est devenu clair qu'au moment où son nom fut appelé pour choisir son numéro de concurrent. Arnold gagna dans ce qui reste à ce jour le résultat le plus controversé.

Personnellement, quand je revois les images (voir ci-dessous), je ne trouvais pas qu'il était le meilleur sur scène ce jour-là. Même alors, il avait déjà l'aura d'une superstar et donnait l'impression de défendre son titre. Le véritable tenant du titre, Frank Zane, venait de se remettre d'une blessure qui avait mis sa vie en danger et avait perdu de la masse par rapport aux années précédentes. Pour Arnold aussi, il faut dire qu'il n'était pas dans sa meilleure forme: il avait perdu de la masse et était aussi moins défini. D'autres, comme Mike Mentzer et Chris Dickerson, étaient bien dans leur meilleure forme et furent, pour le dire doucement, très contrariés lorsque Arnold remporta le prix. Dickerson, deuxième, cria qu'il n'arrivait pas à y croire en quittant la scène furieux. Frank Zane, troisième, aurait fracassé son trophée contre le mur en coulisses, tandis que Mentzer, cinquième, parla de jeux politiques et de conspirations. Le public non plus n'apprécia pas le résultat, même s'il avait auparavant savouré le fait de voir Arnold en action une dernière fois. De nombreux huées se firent donc entendre à l'annonce du verdict. Entre autres, Zane et Mentzer décidèrent de boycotter le Mr. Olympia 1981.

Arnold lui-même reconnut, dans un discours après avoir reçu le trophée, que c'était le combat le plus difficile qu'il avait mené jusque-là sur scène. Franco Columbu prit ensuite brièvement la parole. Pour cela, il dut d'abord tordre le pied du micro, car celui-ci était trop haut pour lui. Malheureusement, c'était un micro assez coûteux qui n'était pas censé se plier; l'organisation reçut donc une jolie facture.

À partir de cette année-là, il n'y eut d'ailleurs plus de division en catégories de poids.

Là encore, tout le monde n'était pas pleinement d'accord avec la victoire d'un ancien champion effectuant son retour. Franco n'était plus monté sur scène depuis cinq ans. De plus, en 1977, on lui avait dit qu'il ne marcherait probablement plus jamais.

En plus d'être bodybuilder, Franco était aussi connu comme strongman. Lorsqu'il arriva aux États-Unis avec son meilleur ami Arnold Schwarzenegger, il détenait déjà plusieurs records de powerlifting et d'haltérophilie olympique. En 1977, il participa à la première édition de la compétition World's Strongest Man. Bien qu'il fût beaucoup plus léger que les autres participants, il resta longtemps en tête aux points. Vint alors l'épreuve où les participants devaient descendre une pente en courant avec un réfrigérateur attaché sur le dos. Franco tomba, et tout le monde put voir sa jambe se disloquer. Lors d'une opération de six heures, tous les muscles de sa jambe furent retirés, sa jambe fut reconstruite et les muscles replacés. Selon certaines sources, il reçut après un procès 1 million de dollars en compensation de la part de l'organisation. Bien qu'il se soit rétabli presque miraculeusement, la masse musculaire de ses jambes en 1981 était nettement inférieure à ce qu'elle avait été. Le fait que son meilleur ami Arnold soit promoteur n'aidait pas non plus à donner une impression d'objectivité.

1982: Chris Dickerson décroche le titre

Le Mr. Olympia 1982 eut lieu à Londres. Franco ne participa plus, et Chris Dickerson, âgé de 43 ans, saisit sa chance et termina enfin premier après avoir fini deux fois deuxième. Il devint ainsi l'homme le plus âgé à avoir remporté le Mr. Olympia. Après avoir reçu le trophée, il annonça sur scène son retrait.

Chris n'était pas vraiment le stéréotype du bodybuilder, pour autant qu'une telle chose existe. Mahala, son véritable prénom, faisait partie de triplés et était, en plus d'être bodybuilder et athlète, un chanteur d'opéra reconnu. Avec Dexter Jackson, il est le seul à avoir remporté à la fois le Mr. Olympia et le Masters (40+). Un autre point qu'il partage avec Dexter Jackson (et Samir Bannout, voir plus bas), c'est qu'il fait partie des rares à n'avoir remporté le Mr. Olympia « que » une seule fois. Il fut aussi le premier Afro-Américain à gagner le Mr. America.

Chris Dickerson est resté plus de trente ans sur la scène du bodybuilding. Sa dernière apparition eut lieu en 1994, lorsqu'il remporta le Masters dans la catégorie 50+.

1983: le lion du Liban gagne. Ascension et chute de grands bodybuilders

En 1983 à Munich, c'est Samir Bannout, « le lion du Liban », qui décrocha son premier et unique titre de Mr. Olympia. Samir n'avait peut-être pas les gènes pour gagner le titre plusieurs fois, mais il avait l'engagement. Il était déjà sur scène en 1974 comme plus jeune participant du Mr. Universe, et il concourut encore en 2011 lors du Pro World Masters.

Cette même année, on vit aussi la première apparition au Mr. Olympia d'un homme qui allait plus tard s'emparer du titre et ne plus le lâcher pendant un bon moment.

Lee Haney termina cette année-là troisième devant Frank Zane, qui prit la quatrième place. Lee allait ensuite marquer fortement le Mr. Olympia.

Je veux aussi mentionner ici quelqu'un pour qui les choses se sont moins bien passées: Bertil Fox. Ce Britannique né à St. Kitts avait déjà remporté les titres Mr. Universe et Mr. World dans les autres fédérations, l'AAU et la NABBA. Au sein de l'IFBB, en revanche, il semblait ne pas être particulièrement bien vu, comme en témoigne notamment son classement peut-être trop bas au Mr. Olympia 1983. Il participa encore trois fois, mais ne termina jamais au-dessus de la septième place. Déçu et désillusionné, il arrêta les compétitions en 1994 et ouvrit une salle de sport sur son île natale de St. Kitts. La notoriété de Bertil se serait probablement arrêtée là s'il n'avait pas été condamné pour meurtre en 1998, après avoir abattu en plein jour son ex-fiancée et sa belle-mère. Il fut condamné à la pendaison, mais cette peine fut commuée en prison à vie. La triste histoire de Bertil Fox est racontée dans le « beau » documentaire Death and the bodybuilder (voir ci-dessous).

De 1984 à 1991: l'ère Lee Haney

En 1984 commença l'ère de domination de Lee Haney. Cette année-là, l'événement attira plus de visiteurs que jamais, et la dotation totale était désormais passée à 100 000 dollars. Lee Haney gagna en tant que Mr. Olympia le plus massif jusque-là. Il pesait 112 kilos sec pour 1,83 m et était en plus très défini. Il remporta ensuite le titre sept fois de plus, égalant ainsi l'exploit de Schwarzenegger.

Ce qui provoqua une excitation supplémentaire dans le public cette année-là fut le retour unique de « The Myth » Sergio Oliva. Après douze ans d'absence, il impressionna encore et termina quatrième.

La domination de Haney fut surtout évidente jusqu'en 1988. Il dominait largement sa concurrence. Rich Gaspari termina deuxième trois fois de suite. Los Angeles 1988 fut d'ailleurs aussi le cadre du plus grand succès obtenu jusque-là par des hommes néerlandais à l'Olympia. Berry « the flexing dutchman » de Mey termina troisième cette année-là.

À Rimini, en Italie, en 1989, ce fut moins facile. Lee Labrada et Vince Taylor lui opposèrent de la concurrence, mais Haney décrocha son sixième titre, égalant ainsi le record d'Arnold de six victoires consécutives.

En 1990 à Chicago, ce fut encore plus difficile. À un moment donné, il avait deux points de retard, mais il les rattrapa lors du posing individuel et du posedown collectif. Il battit ses plus grands concurrents du moment, Lee Labrada et Shawn Ray, et établit un nouveau record avec sept victoires consécutives (Arnold en avait sept, mais pas d'affilée).

Un an plus tard, en 1991, Lee Haney visait sa huitième victoire, mais il se heurta à un obstacle de la même taille et du même poids que lui. Le Britannique Dorian Yates, lors de sa première apparition, n'était qu'à quatre points de Haney après deux tours. Haney prit ensuite le large aux troisième et quatrième tours et décrocha son huitième titre, établissant une nouvelle fois un record.

De 1992 à 1997: les années Yates

Après ses huit victoires consécutives, Lee Haney décida d'arrêter la compétition. Certains disent que c'était par crainte de Dorian Yates, ce que ce dernier confirma lui-même dans son interview avec lui l'an dernier. La bataille à Helsinki en 1992 se joua surtout entre Dorian Yates et Kevin Levrone. Dorian prit de l'avance sur Kevin après un tour et remporta son premier titre; cinq autres suivraient.

L'année suivante, Yates était encore plus lourd (116 kg sec) et il décrocha le titre facilement. En 1994, toutefois, il subit une vilaine blessure à la coiffe des rotateurs, puis un mois plus tard se déchira le quadriceps gauche. C'était peut-être une conséquence du système HIT qu'il utilisait (High Intensity Training), qui mettait l'accent sur des charges lourdes et relativement peu de répétitions, même relativement pour des bodybuilders. Comme si cela ne suffisait pas, il se déchira le biceps gauche moins de neuf semaines avant l'Olympia 1994. Malgré tout, il remporta cette année-là son troisième titre, mais la question était de savoir combien de temps son corps tiendrait au sommet.

En 1995, cependant, rien ne laissait encore voir une éventuelle diminution des capacités de Dorian. Au contraire, beaucoup estimaient qu'il était cette année-là dans la meilleure forme de sa carrière. Kevin Levrone termina de nouveau troisième.

En l'honneur du créateur du Mr. Olympia, Joe Weider, tous les hommes ayant remporté le Mr. Olympia se réunirent cette année-là sur scène.

1996 apporta une nouvelle victoire à Dorian, qui paraissait plus sec que jamais, mais eut tout de même du mal à battre Shawn Ray et Kevin Levrone.

La bataille de 1997 se joua surtout entre Dorian Yates et Nasser el Sonbaty, l'Allemand d'origine égyptienne et yougoslave qui portait une masse énorme. Ce que presque personne ne savait, c'est que Dorian s'était déchiré le triceps quelques mois plus tôt à l'entraînement. Il gagna malgré tout, l'année où la dotation totale était désormais montée à 285 000 dollars. Il annonça son retour pour 1998, mais l'opération de reconstruction nécessaire de son triceps rendit cela impossible. L'Olympia 1997 fut sa dernière compétition.

De 1998 à 2005: Yeah Buddy!!!

En l'absence de Dorian, la question était de savoir qui reprendrait le flambeau. Le favori était Flex Wheeler, mais la victoire alla à quelqu'un qui avait terminé dernier lors de sa première apparition à l'Olympia en 1992 et qui, l'année précédente, avait encore fini neuvième. Le policier Ronnie Coleman, alors âgé de 34 ans et encore souvent confondu avec un autre bodybuilder nommé Ron Coleman, gagna contre toute attente.

Il répéta son succès en 1999 devant plus de 5 000 spectateurs, alors que les compétitions du Mr. Olympia avaient désormais trouvé un lieu fixe à Las Vegas. Flex Wheeler termina deuxième et serait plus tard considéré par beaucoup comme le meilleur bodybuilder de tous les temps à n'avoir jamais remporté l'Olympia.

Ronnie Coleman allait finalement égaler le record de Lee Haney et remporter le Mr. Olympia huit fois d'affilée. Il détient en outre le record du nombre de compétitions remportées au sein de l'IFBB. Il a gagné pas moins de 26 fois! Sa dernière victoire à l'Olympia eut lieu en 2005, talonné de près par Jay Cutler, qui termina deuxième pour la quatrième fois (en 2001, il avait été disqualifié pour usage de diurétiques, mais récupéra sa deuxième place après avoir gagné un procès).

Ronnie était tout simplement énorme et affichait une masse jusque-là jamais vue. Cela se faisait toutefois au détriment de la symétrie, surtout dans les dernières années. Ronnie dans sa meilleure forme était probablement celui de la fin des années 1990. Dans le nouveau millénaire, cela devint moins bon. Vu de côté surtout, sa taille ressortait fortement. Ce phénomène est aussi appelé « roidguts », car il est très probablement causé par l'utilisation d'hormone de croissance, qui fait grandir non seulement les muscles mais aussi les organes internes. Le résultat est un ventre avec très peu de graisse sous la peau et des abdos qui, malgré tout, paraissent très épais (et le sont). En 2005, il avait écouté les critiques et monta sur scène plus « léger » pour sa dernière victoire.
https://www.youtube.com/watch?v=NctTydRgYSg

2006 et 2007: Jay Cutler détrône Ronnie

En 2006, ce furent de nouveau Ronnie Coleman et Jay Cutler qui restèrent les derniers en lice. Après avoir terminé quatre fois deuxième, Jay Cutler battit enfin Ronnie Coleman en 2006. En 2007, Jay fut de nouveau le meilleur.

Jay est le seul à avoir reconquis son titre après l'avoir perdu auparavant. En 2013, il fit son retour et participa pour la dernière fois au Mr. Olympia, où il termina sixième. Jay n'a toujours pas officiellement pris congé de la scène, mais il ne participera probablement plus à des compétitions.

2008: Dexter Jackson gagne. La qualité plutôt que la quantité?

Tu as pu lire que les résultats de cette compétition de bodybuilding peuvent souvent dépendre d'autres facteurs que la personne qui « a la meilleure apparence » à ce moment-là. En outre, la définition de « meilleur » change aussi de temps à autre. En 2008, l'accent s'était déplacé de la masse vers le conditionnement (à quel point tu es sec) et la symétrie (les proportions). Cette année-là, Jay fut battu par Dexter « the blade » Jackson, dont le surnom n'a rien à voir avec des chasseurs de vampires, mais tout avec son absence de graisse corporelle.

En 2008, un débutant à l'Olympia décrocha la troisième place derrière Dexter et son mentor Jay Cutler. Phil « the gift » Heath montra dès sa première apparition qu'il faudrait compter avec lui.

2009 et 2010: Jay suit Arnold et Franco

En 2009, Jay était déterminé à reconquérir le titre, et il y parvint. Il copia ainsi l'exploit d'Arnold Schwarzenegger et de Franco Columbu, qui avaient reconquis l'Olympia alors que le titre était entre les mains de quelqu'un d'autre. Il fut en outre le premier de l'histoire à le récupérer après l'avoir perdu face à un autre (Arnold et Franco s'étaient arrêtés avant de revenir). Contrairement à Arnold et Franco, Jay ne s'en tint pas à une seule victoire de retour: il gagna de nouveau l'année suivante.

2011: l'élève bat le maître

En 2011, Jay termina deuxième derrière son ami et élève Phil « the gift » Heath. Phil confirma ainsi les attentes selon lesquelles il était l'homme à surveiller. Phil est surnommé « the gift » en raison de son énorme prédisposition pour ce sport: bonne symétrie, ventres musculaires pleins et taille étroite. Depuis 2011 jusqu'à aujourd'hui, on considère donc que Phil, dans sa meilleure forme, semble imbattable.

J'avais déjà écrit à l'époque un article à ce sujet, que tu peux lire ici.

2012: The Gift contre The Predator

L'an dernier, la bataille opposa surtout Phil Heath et Kai Greene. Le nouveau venu Shawn Rhoden termina de façon surprenante troisième. Tu peux lire ici le compte rendu de cette compétition.

2013: la disparition de Joe

Cette année, le 23 mars, le cofondateur de l'IFBB et créateur du Mr. Olympia, Joe Weider, est décédé à l'âge de 93 ans.

Qualification pour le Mr. Olympia 2013

Depuis 2012, un nouveau système de qualification est en vigueur pour participer au Mr. Olympia. Ce système de points attribue des points au top cinq des compétitions IFBB, à l'exception du vainqueur, qui est automatiquement qualifié. Le nombre de points accordés aux places 2 à 5 dépend de la compétition. Les compétitions plus importantes rapportent davantage de points que les plus petites. En plus des vainqueurs des compétitions de l'année, les cinq bodybuilders ayant le plus de points sont qualifiés pour participer au Mr. Olympia.

Mr. Olympia 2013: Phil décroche son troisième titre

Chez les femmes, Iris Kyle battit un record en remportant le titre pour la neuvième fois. Phil Heath devint Mr. Olympia pour la troisième fois consécutive. Kai Greene termina de nouveau deuxième. Jay Cutler fit son comeback cette année-là, mais ne dépassa pas la sixième place. L'Antillais Roelly Winklaar réalisa sa meilleure performance de tous les temps à l'Olympia avec une septième place.

Mr. Olympia 2014: Phil égale son mentor Jay Cutler. Comme indiqué, Franco Columbu et Frank Zane remportèrent le titre overall de 1976 à 1979, lorsque le vainqueur de la catégorie jusqu'à 200 livres fut choisi devant le vainqueur de la catégorie open, où les hommes sont « une taille » plus grands. Ces divisions en catégories cessèrent en 1980, avant d'être réintroduites en 2008 avec une catégorie 210 livres lors de l'IFBB Europa Super Show. Cette catégorie fut déjà modifiée en 2009 pour devenir la catégorie 202, laquelle, assez logiquement en 2012, devint la catégorie 212. Cette hausse de la limite de poids a été appliquée afin de faciliter le passage entre les deux catégories, aussi bien pour les hommes qui sont actuellement les plus légers de la catégorie open que pour ceux qui veulent percer chez les poids lourds.

En 2014 également, Phil Heath remporta la victoire. Il égale ainsi son mentor Jay Cutler avec quatre victoires, même si, pour Phil, il s'agit de quatre victoires consécutives. L'Olympia 2014 fut surtout marqué par le spectacle des confrontations, au sens littéral comme figuré, entre Phil Heath et Kai Greene, qui termina de nouveau deuxième.

Sources

• www.ifbb.com
• www.ifbbpro.com
• www.wikipedia.com
• www.getbig.com