La Abtronic ha vuelto y sigue sin funcionar

¿Cuántas veces tenemos que vestir la Abtronic con otro traje antes de darnos cuenta de que ese aparato realmente no hace lo que promete?

¿Sin esfuerzo, pero con sixpack?

¡Ha vuelto! O en realidad nunca se fue. El aparato que debería hacer que, sin esfuerzo, consigas un sixpack tan bonito como el de los modelos que lo llevan en los anuncios. Por comodidad y reconocimiento lo llamaré Abtronic, aunque sea una imitación más barata que últimamente veo pasar mucho en una campaña de Facebook. Cada vez con aparentemente los mismos comentarios positivos, mientras faltan las reacciones críticas que cabría esperar.

Pero los fans del fitness neerlandeses se han vuelto algo más listos en los últimos 20 años, espero. Así que asumiré que los comentarios críticos se eliminan. Sería una pena invertir mucho dinero en una campaña y que alguien te señale que vendes una tontería de hace 70 años.

Electroestimulación: idea antigua con un traje nuevo

Todo vuelve a la moda, también las tonterías. Así, últimamente veo con frecuencia anuncios online de un aparato que supuestamente debe crear fácilmente una tableta. A juzgar por las reacciones, las que no se eliminan, hay toda una generación demasiado joven para conocer aún la Abtronic.

Pero también la Abtronic de 2001 ya era la continuación de una idea que se vendía medio siglo antes. La electroestimulación como forma de quemar grasa localmente y fortalecer músculos es, de hecho, una idea antigua. A finales de los años 40 se introdujo el Relax-A-Cizor. Para algunos es un aparato conocido por la serie Mad Men, pero el aparato existió de verdad.

Los abs de Ronaldo

Así que ha cambiado poco en los últimos 70 años. Se sigue intentando vender la electroestimulación como una forma más fácil de ponerse en shape y para ello se siguen usando modelos atléticos. Hoy en día el aparato solo tiene menos cables y los modelos algo más de músculo o menos grasa. Ah, claro, hoy tampoco hace falta pulsar botones, sino que el control puede hacerse mediante una app. Una app para tus abs, eso por supuesto tiene que funcionar. ¿O quizá sí tendrías que hacer algo, o dejar de hacer algo?

Desde 2015 son los abs de Ronaldo los que deben vender el aparato bajo el nombre "Sixpad". Los mismos abs que también se han usado para vender programas de entrenamiento, revistas de fitness y decenas de otros productos. Los mismos abs sobre los que escribí hace poco que probablemente son más resultado de buenos genes que de entrenar. Pero claro, yo estaba totalmente equivocado. Esos abs se los debe a un aparato que entrena sus músculos mientras juega al FIFA en la Playstation.

Bruce Lee

Yo también tuve una Abtronic cuando tenía unos 22 años. Para eso puedo mencionar un par de excusas.

En primer lugar, el hecho de que mi childhood hero Bruce Lee dijera que utilizaba electroestimulación. Ese nombre, por supuesto, no te dirá nada si eres demasiado joven para conocer la Abtronic. Bruce Lee es el referente absoluto de los años 60/70. Hizo por las artes marciales lo que Arnold hizo por el bodybuilding: darles popularidad mundial.

Tres minutos es como hacer 200 flexiones

Bruce Lee

Bruce no fue el único deportista famoso que se pegó electrodos al cuerpo. Muhammed Ali también fue fotografiado a principios de los años 60 con un aparato similar.

La infame Abtronic

En los años noventa, la Abtronic fue uno de los artículos de fitness más populares, vendido sobre todo a través de teletiendas. El aparato en sí había evolucionado. Ya no había cables y electrodos sueltos, ni un gran panel de control con botones. En su lugar, una banda compacta en la que toda la electrónica estaba integrada.

Era un poco la diferencia entre el primer iMac y otros PC de aquel momento. El nuevo aspecto hacía que toda la idea de la electroestimulación pareciera mucho menos inquietante, porque como usuario de repente ya no parecías alguien tumbado en cuidados intensivos.

La venta, sin embargo, se hacía según el mismo principio que 40 años antes, y que todavía hoy es la receta fija. Invitas a unas cuantas personas que viven el fitness como lifestyle y les haces mostrar un aparato que supuestamente es la razón de esa bonita figura.

Yo no era tan susceptible a la idea que había detrás de esos modelos. Tenía unos 18 años y siempre había tenido sixpack. Me fascinaba más el principio de aumentar la fuerza muscular sin entrenar. No es que fuera vago, practicaba dos deportes y hacía mucho entrenamiento de fuerza. Pero ¿y si pudiera entrenar el abdomen cuando no estaba haciendo deporte?

Así que alrededor de 2001 compré una Abtronic que usé más o menos un mes, hasta que empecé a sentir pinchazos en los testículos. Por comodidad se los atribuí al hecho de estar mandando bastantes voltios por mi bajo vientre. Ni idea de si era correcto; por entonces todavía no era muy de trabajar science based. Los pinchazos desaparecieron y la Abtronic acabó en algún lugar al fondo de un armario.

¿De parálisis a tontería?

Creo que solo han pasado unos pocos Días del Rey o de la Reina en los que ya no se veían viejas Abtronics entre los trastos ofrecidos. Como se ha dicho, ya hay toda una generación que nunca ha oído hablar de la Abtronic. Un público completamente nuevo al que puedes venderle la vieja tontería.

Otra diferencia era que el viejo Relax-A-Cizor era directamente peligroso. Por desgracia, el aparato se vendió durante más de veinte años antes de que en 1971 la Food and Drug Administration (FDA) estadounidense pidiera a los propietarios que lo destruyeran. Se había recibido un gran número de quejas distintas, como parálisis, arritmias, abortos espontáneos y vasos sanguíneos rotos. Lo siguiente es solo una de las 37 preocupaciones/quejas citadas en una demanda contra los vendedores en 1970 que dio lugar a la acción de la FDA [1].

Partes de tumores malignos pueden desprenderse y entrar en el sistema linfático o en el torrente sanguíneo debido al trauma que produce el Relaxacizor. Células cancerosas que de otro modo estarían latentes pueden activarse y propagarse por los movimientos repentinos, violentos, rápidos, repetitivos y antinaturales de órganos internos y superficies cutáneas causados por el Relaxacizor. Hay 1200 movimientos de este tipo por tratamiento de 30 minutos, lo que provoca presión sobre zonas afectadas y órganos internos. Estos movimientos son peligrosos para la salud de personas que tienen cáncer o cáncer incipiente.

Con la Abtronic y aparatos comparables no se llegó tan lejos, aunque también pueden causar largas listas de quejas, desde quemaduras hasta hernias [2]. Además, esta vez no fue la FDA la que actuó, sino la Federal Trade Commission (FTC). Los vendedores habrían realizado afirmaciones incorrectas y/o engañosas. Las más importantes eran:

• Supuestamente provocarían pérdida de grasa y una menor circunferencia de cintura
• Proporcionarían una bonita tableta abdominal
• Su uso sería comparable a ejercicios abdominales tradicionales

Además, se habría afirmado injustamente que se podía perder peso y también celulitis. También se habría advertido demasiado poco sobre los peligros en determinados grupos de riesgo.

Vieja tontería con un traje nuevo

Ahora vuelvo a ver que la shock therapy para el sixpack intenta avanzar. Al menos eso esperan algunos vendedores, a juzgar por la campaña de Facebook. Esta vez no hay una mejora revolucionaria como la desaparición de los cables y un manejo más sencillo.

El mayor cambio ahora es la forma. La Abtronix X8 y las imitaciones más baratas intentan adaptarse mejor a la anatomía de los abdominales. A diferencia del pasado, cuando algunos colocaban el aparato alternativamente en la parte superior e inferior del abdomen.

Los abs se hacen en la cocina, no con la Abtronic ni sus imitaciones

La Abtronic, sus imitaciones y predecesores se basan todos en el principio de Electrical Muscle Stimulation (EMS). Estimulación eléctrica que hace contraer las fibras musculares en lugar de que lo haga el cerebro a través del sistema nervioso. Existe una buena base teórica de que EMS puede ayudar a desarrollar fuerza muscular y masa muscular.

¿Pero eso te da un sixpack?

Por supuesto que no. Este artículo no trata sobre el funcionamiento de EMS. A eso dedicaré pronto una segunda parte con un montón de referencias a investigaciones. Aquí se trata del uso de un producto que supuestamente debe crear una tableta abdominal. Para eso se usan como ejemplo todos esos modelos atléticos. Pero ¿cuánto tiempo llevamos gritando que un sixpack no se construye en el gimnasio, sino en la cocina?

Shortcut hacia el destino equivocado

Una tableta abdominal la consigues quemando la grasa que la cubre, no haciendo los abdominales más fuertes o más grandes. Pero esto último es precisamente el supuesto efecto de los aparatos EMS que colocas en el abdomen. EMS es una forma de entrenamiento de fuerza, no de quema de grasa. Si, con énfasis en si, tus abdominales se vuelven más fuertes y grandes sin que trabajes en la quema de grasa, no verás ningún resultado visible.

Usar un aparato EMS como forma rápida de conseguir un sixpack no tiene ningún sentido. Es como construir una conexión de tren ultrarrápida que te lleva de Ámsterdam a Róterdam en 5 minutos, pero solo te deja bajar cuando estás en París. Idear una forma más fácil de hornear pan cuando en realidad quieres una tortita.

Conclusión

Aquí escribimos muchos artículos sobre los nuevos conocimientos científicos en cuanto a masa muscular y quema de grasa. Desarrollos de los que esperamos que puedan traer un futuro sin sobrepeso, también para personas con genes menos favorables que Ronaldo. Quizá incluso un futuro en el que todo el mundo pueda tener un sixpack.

Hasta entonces, sin embargo, Ronaldo y otros seguirán haciéndote creer que tú también puedes conseguir un sixpack con poco o ningún esfuerzo. Sentado en el sofá con una cerveza viendo el Mundial de fútbol mientras te pones ripped.

Uno de los efectos secundarios molestos de escribir este tipo de artículos es que la investigación hace que Google me moleste durante las próximas semanas con anuncios de esta clase de tonterías.

Referencias

1. scholar.google.com/scholar_case?case=3239332033316792191&hl=en&as_sdt=6&as_vis=1&oi=scholarr
2. ftc.gov/news-events/press-releases/2002/05/ftc-charges-three-top-selling-electronic-abdominal-exercise-belts