¿Buenos propósitos o mejores propósitos?

¿Ya estás otra vez con esa misma lista mental delante? ¿Te invade esa sensación de "Allá vamos otra vez"? ¿"Entrenar más a menudo" y "adelgazar" vuelven a estar, como cada año, en lo alto de tu lista? Entonces piensa primero por qué los buenos propósitos suelen terminar tan rápido en fracaso. Quizá sea hora de mejores propósitos.

Mejores propósitos

Igual que antes de Navidad, por supuesto también tengo que escribir de nuevo el artículo obligado sobre los buenos propósitos. Ya sabes, cosas como objetivos realistas y con plazo, calcular tus necesidades nutricionales y demás. A menudo, el plan perfecto para el cuerpo perfecto. Pero ¿y si ya lo has intentado durante varios años? ¿Y si simplemente quieres empezar el próximo año de forma más saludable? ¿Si no se trata de un cuerpo beach proof, sino simplemente de un estilo de vida más saludable?

Por supuesto hay muchas personas que sienten un rechazo instintivo hacia el concepto de los buenos propósitos alrededor del cambio de año. También hay algo de razón en ello. Para "dar un giro completo al timón" necesitas bastante motivación y disciplina. A menudo son esos momentos de "tocar fondo" en los que la motivación alcanza de repente un pico. Esos momentos dolorosos y confrontadores en los que te das cuenta de que de verdad tiene que cambiar. Momentos en los que lo que más quieres es poner "Eye of the tiger" y ver en un montaje acelerado tu viaje hacia el cuerpo de tus sueños.

A menos que venga por lo que has comido durante las fiestas, un momento así normalmente no caerá por casualidad el 1 de enero. Además, el cambio de año en sí es solo un momento. ¿Qué aporta esa motivación extra cuando llega febrero?

Por otro lado, también puedes decir que cualquier momento es bueno para introducir mejoras en tu vida. Si el año nuevo ofrece un empujón extra, perfecto. Intenta, sin embargo, evitar una trampa importante.

Una costumbre cada vez en lugar del plan perfecto

Si tu propósito es participar este año en una competición de fitness o bodybuilding, este artículo no es para ti. Si tienes un sixpack en tu lista, este artículo probablemente tampoco es para ti. Entonces parto de la idea de que ya te has demostrado capaz de reunir la disciplina necesaria para seguir ciertos patrones de alimentación y entrenamiento. Si no, tu propósito podría resultar un desafío considerable y quizá leas este artículo el año que viene.

Este artículo es para las personas que intentan una y otra vez adoptar un estilo de vida más saludable, pero nunca lo consiguen. El hilo conductor de este artículo es abordarlo sobre todo paso a paso, una costumbre cada vez.

Tu forma de vida es una colección de costumbres. Tu alimentación es una colección de costumbres, igual que la cantidad de movimiento corporal que tienes. Cuando decimos, por ejemplo, que queremos perder 15 kilos, a menudo intentamos abordar todas esas costumbres al mismo tiempo. "Cuatro veces al gimnasio y 2500 kcal al día", calculas. Cada comida se ajusta y tu regularidad habitual se altera cuatro veces por semana para entrenar. Si lo mantienes el tiempo suficiente, podrás ver resultados relativamente rápidos. Pero si eres alguien que tiene dificultades con la motivación y la disciplina en cuanto a entrenamiento y dieta, estás casi condenado a fracasar.

Las acciones necesitan un determinado tiempo y frecuencia de ejecución para convertirse en una costumbre. Cuánto tarda eso es difícil de determinar. En un artículo anterior cité un estudio que mostraba que, de media, hacen falta 66 días para convertir una acción en rutina si se realiza a diario. En este estudio, 82 participantes pudieron elegir ellos mismos una acción o actividad que debía desarrollarse como rutina. Sin embargo, hubo una gran diferencia entre el tiempo que necesitaron los distintos participantes, variando de 18 a nada menos que 254 días.

Convertir una actividad en rutina es decisivo, por ejemplo, para la diferencia entre ir unas semanas en enero al gimnasio o no poder vivir sin el gimnasio medio año después. Lo importante, por tanto, no es tanto el número de cambios que introduces, sino cuánto tiempo mantienes esos cambios.

Un riesgo del 'plan perfecto' es que lo abandones por completo cuando ya no logras ejecutarlo íntegramente. Es un punto que ya he señalado antes en el contexto de los buenos propósitos, pero que aquí repito con gusto. Empezar con una sola actividad con una alta probabilidad de éxito ofrece una probabilidad mucho mayor de lograrlo. Cualquier forma de movimiento extra que creas que puedes encajar fácilmente en tu rutina es adecuada para esto. Solo cuando esta actividad se haya convertido en rutina, eliges el siguiente punto de mejora. Si se trata de alimentación saludable, podrías optar por ajustar una comida cada vez. Por ejemplo, empezar con un desayuno más saludable y ajustar la comida solo cuando ya no puedas pasar sin tu avena por la mañana. Si esto tarda un mes, dos meses o un año, puede variar por persona. Sin embargo, no es mal plan partir al menos de un mes. En la práctica descubrirás tú mismo cuánta dificultad te cuesta todavía mantener tu nueva costumbre.

Otra ventaja de esto es que la probabilidad de confirmación positiva también es mucho mayor. Mantener un solo propósito da sensación de éxito. Estás haciendo las cosas bien y eso sabe a más. Mentalmente funciona de manera muy distinta a sentirte agotado y hambriento por planes que no mantienes, por lo que sigue sintiéndose como fracaso.

De esta forma gradual, quizá el próximo año por estas fechas todavía no tengas el cuerpo que en realidad quieres. Sin embargo, sí habrás conseguido introducir varias mejoras importantes en tu estilo de vida. Por ejemplo, quizá hayas ajustado una comida cada dos meses, de modo que al final toda tu dieta se vea diferente y aun así se sienta normal. Quizá hayas pensado una actividad para cada día de la semana con el fin de moverte más.

Algo sobre lo que puedes seguir construyendo, si todavía hace falta.