Investigación: medicamentos contra el sobrepeso genético

Una nueva investigación muestra que una forma de sobrepeso genético puede contrarrestarse con un medicamento que suprime el apetito

Sobrepeso genético

Hablamos a menudo de sobrepeso genético. Es un término complicado, porque ¿qué significa exactamente? El sobrepeso se produce por una ingesta de energía demasiado alta y/o un gasto demasiado bajo. Las influencias genéticas pueden desempeñar un papel en ambos lados. Pueden hacer que tengas un apetito poco saludable y/o una baja sensación de saciedad, y que por tanto comas demasiado. También es posible que la energía que entra se gaste con menos rapidez debido a un metabolismo más bajo.

En un estudio reciente, investigadores daneses se centraron sobre todo en el lado del apetito y la saciedad determinados genéticamente [3]. También aquí conviene subrayar que el apetito y la saciedad están determinados por múltiples factores. Todo nuevo conocimiento es bienvenido, pero no debemos esperar una solución única para el sobrepeso genético o no genético.

Apetito determinado genéticamente

En las personas con sobrepeso, este se desarrolla ya en la primera infancia en dos a seis de los casos. Al menos según el comunicado de prensa de la Universidad de Copenhague [1]. Está en sus genes. Las mutaciones en uno de sus genes del apetito aumentan considerablemente el riesgo de obesidad. El apetito aumenta y la sensación de saciedad disminuye. Tratamientos como la dieta y la cirugía pueden ayudar, pero ofrecen pocos resultados a largo plazo.

Este mayor riesgo de obesidad por una mutación de un solo gen también se denomina obesidad monogénica. No se conocen muchas mutaciones de este tipo que aumenten el riesgo de sobrepeso en la infancia. Muchas de las mutaciones conocidas tienen que ver con genes implicados en la regulación de la leptina [2]. La leptina es conocida por su papel en la supresión del apetito.

Nuevo medicamento contra el sobrepeso genético

Los investigadores del norte pusieron el foco en un gen que precisamente aumenta el apetito. Estudiaron a 14 personas con obesidad causada por mutaciones en el gen MC4R. Les administraron el medicamento liraglutida, una forma modificada de la hormona supresora del apetito GLP-1. Esta hormona es liberada por los intestinos cuando comemos. Compararon el efecto con 28 personas sin las mutaciones en el gen. Además del medicamento, no se introdujeron cambios en el ejercicio ni en la dieta.

Los resultados fueron similares en ambos grupos. Tenían menos hambre y perdieron alrededor de un seis por ciento de peso. De media, en 16 semanas se perdieron 6,8 kilos en el grupo con mutaciones y 6,1 kilos en el grupo sin ellas. Esto fue llamativo. Las personas con obesidad y la mutación tienen un receptor defectuoso que normalmente influye en el apetito. La liraglutida supuestamente actúa estimulando precisamente ese receptor. Este estudio muestra que también debe funcionar de otra manera.

Las personas que han sufrido obesidad toda su vida probablemente no saben que está causada por esta mutación. Por eso, para muchos puede ser un gran alivio saber por qué han desarrollado obesidad y que realmente existe un tratamiento que funciona

Eva Winning Iepsen Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research.

Iepsen también señala que el medicamento debería poder ayudar a controlar el azúcar en sangre en personas con esta mutación. Con ello, en este grupo también podría tener un efecto preventivo sobre la prediabetes y la diabetes.

Los investigadores esperan poder ayudar así a jóvenes con esta mutación a prevenir el sobrepeso.

Predisposición, entorno y conducta

Personalmente creo que todavía queda mucho camino por recorrer para identificar este tipo de mutaciones. A menudo no se descubren. El peso también se suele tratar como tema solo cuando ya se ha convertido en un problema.

En un mundo ideal, por ejemplo, ya a los cinco años sabrías cuál es tu predisposición genética al sobrepeso. No solo en cuanto al apetito, sino también al metabolismo. Tus padres sabrían entonces con tiempo suficiente que necesitas una dieta y un patrón de movimiento bien pensados. No solo para evitar que ganes demasiado peso, sino también para dejar claro por qué tienes que trabajar más para perderlo. Simple transparencia. Eso evita muchas decepciones y crea expectativas realistas.

Después, por supuesto, sería positivo que todas esas posibles mutaciones pudieran reconocerse y que la ciencia estuviera preparada con un remedio. Para volver a igualar el terreno de juego, de modo que una cena agradable deje de ser una tortura.

Referencias

1. https://cbmr.ku.dk/news/2018/study-offers-new-hope-for-the-fight-against-genetically-determined-obesity
2. Funcke J-B, von Schnurbein J, Lennerz B, et al. Monogenic forms of childhood obesity due to mutations in the leptin gene. Molecular and Cellular Pediatrics. 2014;1:3. doi:10.1186/s40348-014-0003-1.
3. Eva W. Iepsen, Jinyi Zhang, Henrik S. Thomsen, Elizaveta L. Hansen, Mette Hollensted, Sten Madsbad, Torben Hansen, Jens J. Holst, Jens-Christian Holm, Signe S. Torekov. Patients with Obesity Caused by Melanocortin-4 Receptor Mutations Can Be Treated with a Glucagon-like Peptide-1 Receptor Agonist. Cell Metabolism, 2018;