Investigación: el resultado de una dieta depende del ADN

Las directrices nacionales de alimentación saludable son un consejo estándar. Pero las personas no son estándar. En función de nuestros genes, distintas personas pueden reaccionar de forma diferente a una dieta. Un hecho que vuelve a confirmarse con investigadores de Texas.

ADN y dieta

No hace mucho escribí sobre la 'dieta del ADN', una dieta adaptada a tus genes específicos. La llamé 'música del futuro', a pesar de que ya hay varios proveedores dispuestos a cobrar unos cientos de euros para determinar tus necesidades nutricionales personalizadas. Para una explicación más amplia sobre la respuesta personal, determinada genéticamente, a una dieta, remito al artículo anterior sobre Nutrigenetics. Por ahora basta con señalar que todavía necesitamos entender mejor los distintos genes y sus efectos para poder utilizarlo de forma completa y práctica.

Eso no quita que este enfoque pueda llegar a ser muy valioso. Además de los estudios tratados anteriormente, esto vuelve a verse en una investigación del Texas A&M College of Medicine [1].

Como se sabe que las personas pueden responder de forma muy distinta a diferentes dietas, los investigadores quisieron estudiar la influencia de la genética. Para ello utilizaron cuatro tipos distintos de ratones. Los ratones dentro de un mismo grupo eran genéticamente casi idénticos. Entre los grupos, en cambio, las diferencias eran comparables a las que existen entre dos personas no emparentadas.

Los cuatro grupos de ratones siguieron cinco dietas distintas que debían parecerse lo máximo posible a diferentes patrones alimentarios humanos:

1.  'Dieta estadounidense'.
2. Dieta mediterránea
3. Dieta japonesa
4. Dieta cetogénica
5. Dieta de control, pienso comercial estándar

Los investigadores estaban especialmente interesados en el efecto de las diferentes dietas sobre indicios de síndrome metabólico, un conjunto de problemas relacionados con el sobrepeso, como hígado graso, glucosa elevada, hipertensión y colesterol. También registraron cuánto se movían los ratones y cuánto comían.

Las dietas más 'saludables' (2 y 3) resultaron favorables en la mayoría de los casos. Sin embargo, uno de los cuatro tipos genéticos salió perjudicado con la dieta japonesa, que incluía arroz y extracto de té verde. Entre otras cosas, acumuló grasa en el hígado, que además mostró daños.

Un ejemplo de dieta cetogénica es la dieta Atkins. Alta en grasas y proteínas y muy baja en carbohidratos. También en esta dieta las respuestas fueron diferentes. En dos tipos genéticos funcionó bien, mientras que en los otros dos funcionó muy mal. Un grupo se volvió obeso, con acumulación de grasa en el hígado y colesterol total alto. El otro grupo redujo su actividad y acumuló más grasa corporal, pero mantuvo un peso normal.

 Esto equivale a lo que llamamos 'skinny-fat' en humanos, cuando alguien parece tener un peso saludable pero en realidad tiene un porcentaje alto de grasa corporal.

La dieta estadounidense, alta en grasas y azúcares refinados, salió mal en todos los grupos, como era de esperar. Dos tipos genéticos se volvieron muy obesos y también mostraron otros signos de síndrome metabólico. Sin embargo, un grupo apenas presentó efectos negativos salvo un pequeño aumento de grasa en el hígado. Podrías compararlo con los afortunados entre nosotros.

La dieta mediterránea, en este caso con más trigo y también extracto de vino tinto, también produjo resultados distintos. Dos grupos se mantuvieron sanos, mientras que en los otros el peso aumentó, aunque menos que con la dieta estadounidense.

El equipo investigador estudiará en el futuro con más profundidad el papel de genes específicos en la respuesta a distintos tipos de alimentación. Algún día esperan desarrollar una prueba genética que ofrezca información sobre la mejor dieta personal según las características genéticas. Como se indicó en la introducción, ya hay empresas que aseguran poder prestar este servicio.

Los investigadores de Texas tienen en cuenta que las diferencias geográficas también pueden influir por el grado en que generaciones anteriores estuvieron expuestas a determinados alimentos. Aun así, no está claro qué tamaño tendría esa posible influencia ni cómo se compara con una 'preferencia genética'.

Referencias

1. William T. Barrington, Phillip Wulfridge, Ann E. Wells, Carolina Mantilla Rojas, Selene Y. F. Howe, Amie Perry, Kunjie Hua, Michael A. Pellizzon, Kasper D. Hansen, Brynn H. Voy, Brian J. Bennett, Daniel Pomp, Andrew P. Feinberg, David W. Threadgill. Improving Metabolic Health Through Precision Dietetics in Mice. Genetics, 2017; genetics.300536.2017 DOI: 10.1534/genetics.117.300536