Estudio: encuentran una proteína que desempeña un gran papel en la quema de grasa por grasa marrón y grasa beige

Investigadores han descubierto un proceso que puede aumentar las propiedades quemagrasas de la grasa marrón. Eso y un posible aumento de grasa marrón deberían hacer más fácil perder peso.

Burn brown fat baby burn

Puede sonar como una canción de Sir Mix A Lot con su correspondiente vídeo dudoso, pero si estás un poco al día sabes de qué hablo. Ya he escrito muchos artículos sobre la grasa marrón y beige; el 'oro marrón' que interesa a todo investigador y farmacéutica que quiera desarrollar una pastilla para adelgazar segura y efectiva. Investigadores chinos han descubierto un mecanismo de la grasa marrón que quizá acerque un paso más esa pastilla.

La grasa marrón se diferencia de la grasa blanca porque tiene otra función. La grasa blanca sirve sobre todo para almacenar energía. La grasa marrón contiene muchas mitocondrias, las 'centrales energéticas de la célula'. Eso no solo le da un color marrón, sino también otra función: regular la temperatura corporal quemando grasa ('termogénesis'). La grasa beige puede aparecer bajo determinadas circunstancias dentro de la grasa blanca como respuesta a ciertas condiciones. Piensa sobre todo en una exposición prolongada a baja temperatura. Las células de grasa blanca pueden entonces convertirse en grasa beige y comportarse como grasa marrón.

En pocas palabras: la grasa marrón y beige queman grasa, y la grasa blanca puede convertirse en grasa beige. Por eso, en los últimos años los investigadores intentan descubrir cómo transformar más grasa blanca en grasa beige y cómo hacer que la grasa beige y marrón trabajen más.

Noradrenalina y grasa marrón

La termogénesis por grasa marrón y beige está influida por una hormona importante: la noradrenalina (o 'norepinefrina'). Esta hormona propia del cuerpo ejerce su influencia en la superficie de la célula. Después es absorbida por la célula para poder descomponerse y evitar una sobreestimulación.

Si pudieras hacer que la noradrenalina fuera absorbida más lentamente por la célula, podría ejercer su influencia durante más tiempo sobre la superficie de esa célula. Eso haría que la noradrenalina propia del cuerpo pudiera ejercer durante más tiempo su efecto elevador de la quema de grasa en las células de grasa beige y marrón.

Investigaciones anteriores ya habían encontrado una forma en que la noradrenalina es absorbida por la célula grasa. Pero ese método llevaba a una absorción relativamente baja. Eso hizo sospechar que debía existir otro mecanismo con un papel mayor en esa absorción. Los investigadores chinos creen haber encontrado ese mecanismo.

'Genes fat burn naturales'

En su investigación descubrieron que las células de grasa beige en ratones contenían altos niveles de una proteína llamada organic cation transporter 3 (Oct3). Esta proteína puede importar noradrenalina a la célula. Después, los investigadores demostraron que reducir la cantidad de Oct3 llevaba a una menor degradación de la noradrenalina. Eso condujo a un mayor grado de quema de grasa en la grasa beige y a una temperatura corporal más alta.

Reducir la proteína Oct3 no solo aumenta la quema por las células de grasa beige existentes; también puede aumentar la cantidad de células de grasa beige. Lo descubrieron exponiendo ratones durante más tiempo a una temperatura baja. Los ratones con déficit de Oct3 generaron grasa beige más rápido y también mostraron otras características de una termogénesis aumentada.

Después los investigadores se sumergieron en bases de datos de genes humanos y en las asociaciones encontradas para ellos. En este caso observaron variaciones del gen Oct3. Este gen contiene las instrucciones para producir la proteína Oct3. Sin embargo, las variaciones de este gen que analizaron los investigadores provocan la producción de un tipo de proteína Oct3 con una función de transporte reducida. Por tanto, es menos capaz de importar noradrenalina a la célula. Los datos mostraron que había una relación entre las personas que portan estas versiones del gen y tener un metabolismo aumentado.

Por ahora, todavía buenos propósitos

El resultado conjunto de sus hallazgos es que Oct3 desempeña un papel importante en la regulación de la formación de grasa marrón y su efecto tanto en ratones como en humanos. Por eso creen que los compuestos que inhiben Oct3 pueden ofrecer nuevas posibilidades en la búsqueda de medicación para perder peso.

Our finding that a reduction in OCT3 activity can lead to more beige fat and increased thermogenesis indicating the importance of this transporter in catecholamine recycling in adipose tissues. Developing specific OCT3 inhibitors would open up new therapeutic possibilities for metabolic diseases.

Anteriormente, otros investigadores ya encontraron una proteína que frena la conversión de grasa blanca en grasa beige. La grasa marrón y beige están siendo atacadas desde todos los ángulos por investigadores que esperan desentrañar sus secretos. Quizá llegue algún día en que 'adelgazar' ya no tenga que aparecer en tantas listas de buenos propósitos.

Referencias

1. Wenxin Song, Qi Luo, Yuping Zhang, Linkang Zhou, Ye Liu, Zhilong Ma, Jianan Guo, Yuedong Huang, Lili Cheng, Ziyi Meng, Zicheng Li, Bin Zhang, Siqi Li, Sook Wah Yee, Hao Fan, Peng Li, Kathleen M. Giacomini, Ligong Chen. Organic cation transporter 3 (Oct3) is a distinct catecholamines clearance route in adipocytes mediating the beiging of white adipose tissue. PLOS Biology, 2019; 17 (1): e2006571 DOI: 10.1371/journal.pbio.2006571