Moralische Kompensation

Moralische Kompensation: übermäßig essen, weil du ja trainierst. Rauchen, weil du ja Sport machst. Am Wochenende auf einem Festival Pillen nehmen und saufen, um anschließend unter der Woche zu trainieren und wieder zu Protein zu greifen, damit du muskulös das nächste Festival besuchen kannst. Menschen können manchmal sehr widersprüchliches Verhalten zeigen und darin dennoch selbst, bewusst oder unbewusst, einen logischen Zusammenhang sehen. Was hältst du zum Beispiel von Lügen und Stehlen als Kompensation dafür, dass du kurz zuvor umweltbewusste Produkte gekauft hast? Seltsam? Ja, wir machen manchmal merkwürdige Gedankensprünge, die alles Positive, das wir erreicht haben, wieder zunichtemachen können.

Inhaltsverzeichnis

Moralische Kompensation
“Mehr Vitamine, also mehr rauchen”
“Mehr Vitamine, also weniger trainieren und weniger gesund essen”
Gesund essen mit Lügen und Stehlen kompensieren
Moralische Kompensation ist ein Miststück: Mach dir nichts vor

Moralische Kompensation

“Moral licensing” (oder “moral self-licensing”) ist ein Begriff, den wir in der Redaktion in einem Artikel über die Einschränkungen von Fitness-Apps entdeckt haben. Ich fand die psychologische Seite dieses Prinzips interessanter als die technischen Einschränkungen einer App. Es beschreibt nämlich eine Form von Selbstsabotage, die wir bewusst oder unbewusst fast alle begehen.

“Moral licensing” bezieht sich auf die Tatsache, dass Menschen dazu neigen, sich durch ihr eigenes positives Verhalten oder ihre positiven Eigenschaften einerseits weniger Sorgen über negatives Verhalten andererseits zu machen. Bei “positiv” und “negativ” solltest du an mehrere Bereiche denken, etwa moralische und finanzielle Entscheidungen, aber auch Entscheidungen in Bezug auf die Gesundheit. Moralisch kann man an voreingenommene weiße Amerikaner denken, die weniger Schwierigkeiten damit haben, andere Weiße zu bevorzugen, weil sie für Obama gestimmt haben [1]. “Ich habe einen schwarzen Präsidenten gewählt, also kann ich auf der anderen Seite wieder etwas rassistischer sein”. “Moralische Kompensation” nannten Groninger Professoren dies im Fall von Geschäftsführern gemeinnütziger Organisationen, die Geld veruntreuen [2].

Beispiele für “moralische Kompensation” in Bezug auf Gesundheit kennen wir alle: “Dieser Moorkop zum Kaffee geht schon, denn ich stand gerade 15 Minuten auf einem Laufband”, oder “Nach dem Fußball kurz ein Bier holen”.

Das “schönste” Beispiel bisher finde ich den Mann, der bei Planet Fitness seinen unteren Rücken trainiert, während er ein Stück Pizza isst!

“Mehr Vitamine, also mehr rauchen”

Der taiwanische Forscher Wen-Bin Chiou sah während eines Mittagessens, dass sein Kollege sich für eine ungesunde Mahlzeit statt für eine gesunde entschied, “weil er morgens ja schon ein Multivitaminpräparat eingenommen hatte”. Als er anschließend Literatur über die Verwendung von Multivitaminen konsultierte, sah er, dass die Nutzung zunahm, aber offenbar keine Verbesserung der Gesundheit brachte. Wen beschloss, daraus eine Studie zu machen.

Gemeinsam mit Kollegen gab er 74 Studenten, die alle Raucher waren, ein Placebo [3]. Der Hälfte wurde gesagt, dass sie als Kontrollgruppe ein Placebo erhalten hatten, während der anderen Hälfte gesagt wurde, sie hätten ein Multivitamin erhalten, was also nicht der Fall war. Sie bekamen eine Umfrage, die sie mit Fragen ausfüllen mussten, die einen Hinweis auf das Ausmaß ihres Gefühls von Verletzlichkeit geben sollte, etwa die Chance auf Krankheiten, Unfälle und so weiter. Außerdem wurde ihnen gesagt, dass sie zwischendurch rauchen durften.

Der Anteil der Studenten, die zwischendurch rauchten, lag in der Gruppe, die glaubte, ein Multivitamin bekommen zu haben, 50% höher als in der anderen Gruppe. Außerdem zeigte die Umfrage, dass sie sich weniger verletzlich fühlten, wenn es um Dinge wie ihre Gesundheit ging. Auch bei Wiederholungen dieser Studie kam man zu derselben Schlussfolgerung [4].

“Mehr Vitamine, also weniger trainieren und weniger gesund essen”

Aus der größer angelegten Wiederholung der Studie ging außerdem hervor, dass die Menschen, die glaubten, ein Multivitamin bekommen zu haben, weniger geneigt waren, gesund zu essen und zu trainieren [4]. Außerdem zeigte sich, dass sie ausschweifender waren, das heißt: “Sie zeigten mehr Verlangen, an hedonistischen Aktivitäten teilzunehmen”.

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Laut Wen-Bin können Dinge, die wir für die Gesundheit verwenden, negativ wirken, wenn wir dadurch mit negativen Dingen überkompensieren. Dann ist sehr fraglich, ob der endgültige “Saldo” positiv oder negativ ist.

Menschen, die sich beim Gesundheitsschutz auf Nahrungsergänzungsmittel verlassen, zahlen möglicherweise einen verborgenen Preis: den Fluch lizenzierter Selbstverwöhnung. Nach der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln am Morgen sollten Personen sorgfältig beobachten, ob durch wiederhergestellte Gesundheitsreferenzen eine illusorische Unverwundbarkeit aktiviert wird, die anschließend gesundheitsriskantes Verhalten erlaubt.
Wen-Bin Chiou, National Sun Yat-Sen University

Gesund essen mit Lügen und Stehlen kompensieren

O.k., den Pizza-Esser im Fitnessstudio finden wir alle sehr verrückt, während der Unterschied zu vielen Menschen, die darüber lachen, darin besteht, dass sie normalerweise warten, bis sie aus dem Fitnessstudio zurück sind. Mehr noch, andere können heute eine Pizza essen, weil sie vor drei Tagen eine halbe Stunde gelaufen sind. Trotzdem sind dies Zusammenhänge, die wir noch verstehen können, ob wir sie nun logisch finden oder nicht.

Interessanter wird es, wenn wir positives Verhalten in einem Bereich mit negativem Verhalten in einem völlig anderen Bereich kompensieren. So zeigt sich, dass Menschen, die umweltbewusst produzierte Produkte kaufen, schneller dazu neigen, zu lügen und zu stehlen.

Studenten der University of Toronto wurden in zwei Gruppen eingeteilt. Die eine Gruppe musste in einem regulären Geschäft einkaufen, die andere Gruppe in einem Laden, der umweltbewusst produzierte Waren verkaufte. Danach mussten sie einen Test machen, bei dem sie angeben sollten, auf welcher Seite eines auf einem Bildschirm gezeigten Feldes mehr Punkte angezeigt wurden. Das war immer ein klarer Unterschied und daher nicht schwer zu bestimmen. Die Studenten bekamen jedoch 5 kanadische Cent für jedes Mal, wenn sie rechts mehr Punkte sahen, und nur einen halben Cent, wenn sie links mehr Punkte sahen. Vorab sahen sie während einer Übung, was ihre Antworten für den Betrag bedeuteten, den sie erhalten würden. Am Ende durften sie den verdienten Betrag aus einem Umschlag mit 5$ nehmen, der bereits auf ihrem Schreibtisch lag.

Du ahnst es vielleicht schon: Studenten, die umweltbewusst eingekauft hatten, logen häufiger darüber, auf welcher Seite sie die meisten Punkte sahen, um auf einen höheren Betrag zu kommen, nahmen aber außerdem auch häufiger mehr Geld aus dem Umschlag, als der Betrag war, den sie “verdient” hatten.

Pass also auf Prius-Fahrer, Vegetarier und Freiwillige auf, denn die haben offenbar alle noch ein paar negative Karma-Punkte auszugeben.

Moralische Kompensation ist ein Miststück: Mach dir nichts vor

Gerade diese Art extremer Beispiele zeigt, wie du unbewusst ein Verhalten das andere beeinflussen lässt. Die Moral der Geschichte ist daher, dass du dir nichts vormachen solltest. Oft wirst du es selbst nicht bemerken, aber sobald du dich sagen oder denken hörst: ”Ich darf jetzt……..denn,…..” sollten die Alarmglocken läuten.

Statt zu denken: “Ich darf jetzt wohl einen Big Mac, denn ich bin gerade eine halbe Stunde gelaufen”, ist es also klüger zu bedenken, dass du dank dieses Big Mac umsonst geschwitzt hast. Vor allem, wenn du vorhast, noch eine große Portion Pommes und einen halben Liter Cola dazu zu nehmen. Und nein, das kompensierst du nicht, indem du eine Cola-light nimmst, und auch nicht, indem du einen Salat dazu bestellst.

Referenzen

Effron DA, Cameron JS, Monin B (2009). “Endorsing Obama licenses favoring Whites”. Journal of Experimental Social Psychology 45: 590–593. doi:10.1016/j.jesp.2009.02.001. Retrieved 08/10/2012.
Wen-Bin Chiou et al. A randomized experiment to examine unintended consequences of dietary supplement use among daily smokers: taking supplements reduces self-regulation of smoking. Addiction Volume 106, Issue 12, pages 2221–2228, December 2011
Wen-Bin Chiou et al. Ironic Effects of Dietary Supplementation Illusory Invulnerability Created by Taking Dietary Supplements Licenses Health-Risk Behaviors. Psychological Science August 2011 vol. 22 no. 8 1081-1086
Wen-Bin Chiou et al. Are Dietary Supplements Working Against You? Psychological Science. April 21, 2011
Nina Mazar, Chen-Bo Zhong, University of TorontoDo Green Products Make Us Better People? Psychological Science February 2010 March 5, 2010, doi:10.1177/0956797610363538