Studie: Mangel an Sonnenlicht als Ursache für Gewichtszunahme im Winter

Neue Forschung hat gezeigt, dass ein Mangel an Sonnenlicht im Winter zu Gewichtszunahme führen kann. Umgekehrt sorgt die Einwirkung von Sonnenlicht dafür, dass Fettzellen unter der Haut kleiner werden.

Gewichtszunahme im Winter

Bevor ich auf die Studie eingehe, muss ich zunächst kurz betonen, dass es in der Praxis verschiedene Gründe geben kann, warum viele Menschen im Winter zunehmen und im Sommer abnehmen:

• Eine bewusste Entscheidung. Wenn die dicke Kleidung wieder im Schrank verschwindet, ist für viele Menschen der Moment gekommen, wieder einmal ans Abnehmen zu denken.
• Die Feiertage
• Weniger Bewegung im Winter wegen des schlechten Wetters
• Mangel an Vitamin D. Obwohl der Einfluss von Vitamin D auf das Körpergewicht je nach Studie unterschiedlich ausfällt, zeigen einige Studien ein niedrigeres Gewicht bei höheren Vitamin-D-Spiegeln. Da wir Sonnenlicht brauchen, um Vitamin D zu bilden, könnte es hier also einen Zusammenhang geben.

Neue Forschung der University of Alberta zeigt jedoch einen viel direkteren Effekt von Sonnenlicht auf Fettzellen [1]. Die Studie zeigt, dass Fettzellen, die direkt unter der Haut liegen, bei Einwirkung von blauem Sonnenlicht (dem Licht, das wir wahrnehmen) an Umfang abnehmen.

Der Seniorautor der Studie, Peter Light (kein Scherz), erklärt:

Wenn das blaue Licht der Sonne im Sommer in unsere Haut eindringt und die Fettzellen direkt darunter erreicht, werden Fetttropfen kleiner, wodurch sie die Fettzelle verlassen können. Im Winter ist es umgekehrt.

Peter Light,  Professor für Pharmakologie & Direktor des Alberta Diabetes Institute.

Dabei warnt der Professor jedoch, dass dies nur eine erste Beobachtung ist und dass es nicht zu empfehlen und/oder sicher ist, gezielt Sonnenlicht zu suchen, um abzunehmen. Unter anderem ist noch nicht klar, wie lange und mit welcher Intensität die Lichtexposition sein muss, um diesen Effekt zu erreichen (und inwieweit dies gegen die Risiken von Sonnenlicht aufwiegt).

Die neue Entdeckung kann jedoch zu weiterer Forschung führen und möglicherweise letztlich zu neuen Behandlungsmethoden auf Basis von Lichttherapie bei Übergewicht und verwandten Erkrankungen wie Diabetes.

Zufällige Entdeckung

Apropos Diabetes: Die Forscher kamen zufällig zu dieser Entdeckung. Sie arbeiteten an der Entwicklung angepasster Fettzellen, die unter Lichteinwirkung Insulin produzieren sollten, um so Typ-1-Diabetes zu bekämpfen. In der Kontrollgruppe (also mit normalen Fettzellen) sahen sie anschließend die Reaktion der Fettzellen auf das Licht. Da dazu in der medizinischen Literatur noch nichts zu finden war, wussten sie, dass sie eine wichtige Entdeckung gemacht hatten, die weitere Forschung verdient.

Auf Basis der Ergebnisse hält Light es für möglich, dass diese Wirkung eine Art biologische Uhr ist. Das ist noch eine große Annahme, aber es ist möglich, dass das Licht, das von unseren Augen aufgenommen wird und den Tag-Nacht-Rhythmus beeinflusst, auch auf diesem Weg Einfluss auf Fettzellen direkt unter der Haut ausübt. Vielleicht funktioniert es wie eine Art Sensor, der die Jahreszeit und die benötigte Fettspeicherung berücksichtigt.

Die Zukunft wird es zeigen.

Referenzen

1. Katarina Ondrusova, Mohammad Fatehi, Amy Barr, Zofia Czarnecka, Wentong Long, Kunimasa Suzuki, Scott Campbell, Koenraad Philippaert, Matthew Hubert, Edward Tredget, Peter Kwan, Nicolas Touret, Martin Wabitsch, Kevin Y. Lee, Peter E. Light. Subcutaneous white adipocytes express a light sensitive signaling pathway mediated via a melanopsin/TRPC channel axis. Scientific Reports, 2017; 7 (1) DOI: 10.1038/s41598-017-16689-4