Cada año, cuando se ha disputado el Mr. Olympia, se ha repartido el dinero de los premios y algunos culturistas han podido volver a ponerse en el escaparate ante posibles patrocinadores, vuelvo a oír con frecuencia la pregunta: "¿Cómo se llega a ser culturista profesional?"
¿Qué es un culturista profesional?
Antes de responder a esta pregunta, conviene distinguir entre "profesional" en términos generales y "profesional" en términos de culturismo. Normalmente, profesional significa que puedes vivir de los ingresos obtenidos con la actividad en cuestión, como un deporte. Semiprofesional significa entonces que sí ganas dinero con esa actividad, pero no lo suficiente para mantenerte, por lo que además tienes que trabajar.
En el culturismo, sin embargo, ser "pro" no significa automáticamente que ganes lo suficiente como para no tener que hacer nada más, mientras que como amateur a veces sí puedes ganar "lo suficiente". Ser "profesional" en culturismo significa únicamente que puedes participar en las competiciones para profesionales organizadas por la IFBB (Federación Internacional de Culturistas). Es la mayor federación internacional, en la que compiten los mejores culturistas.
Quiero convertirme en culturista
Para convertirte en profesional, primero tienes que competir con éxito en las competiciones amateur adecuadas, dentro de la federación amateur adecuada. Hay muchas federaciones distintas. Como se ha dicho, solo puedes convertirte en pro compitiendo bajo la IFBB. Para poder participar en las competiciones pro de la IFBB y, por tanto, obtener una licencia pro, en primer lugar debes tener éxito en competiciones regionales y después nacionales o en clasificatorios de la federación amateur afiliada a la IFBB. En los Países Bajos, esa federación es la NBBF. Solo a través de la federación afiliada a la IFBB en el país de procedencia puedes acabar convirtiéndote en profesional.
Además, a las federaciones no les gusta que compitas en otras federaciones. Si eres neerlandés y quieres ser pro, tendrás que tener éxito en la NBBF. La federación nacional decide por sí misma a quién concede tarjetas pro. Puede ser al ganador de una o varias categorías de peso, o solo al ganador absoluto del campeonato nacional. Normalmente, esto último. También ocurre que se decide no conceder ninguna tarjeta pro.
Además de los campeonatos nacionales, otras competiciones también pueden contar como los llamados clasificatorios. Así, Quincy Winklaar (sí, hermano de Roelly Winklaar) consiguió su pro card al ganar la Julliette Bergmann Classic del año pasado.
Otra vía es ganar los IFBB World Championships, para los que la federación nacional es invitada por la IFBB a enviar atletas (así obtuvo Ronnie Coleman su pro card), u otras competiciones IFBB para profesionales con una prueba separada para amateurs. Así obtuvo el propio Roelly su pro card al quedar primero entre los amateurs en la Arnold Classic de 2009 (foto).
¿Cuánto gana un culturista profesional?
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Más de lo que recibe en premios. Sobre todo si lo comparas con ciertos otros deportes. Si miras el dinero de los premios, ves que solo la élite absoluta gana bien con ellos. Pero entonces hablamos de apenas unos 5 hombres que, en un año determinado, logran reunir suficiente dinero ganando las grandes competiciones o quedando muy arriba. Si terminas por debajo de esa élite, ganas lo justo para pagar el billete y la estancia en el país de la competición (como el neerlandés antillano Roelly Winklaar, que recibió 2.000 dólares por su sexto puesto en el Grand Prix de Gran Bretaña). El premio más alto posible en 2012 fue los 250.000 dólares que Phil Heath se llevó por ganar el Mr. Olympia. Si quieres convertirte en culturista profesional por el dinero de los premios, tienes más posibilidades de éxito intentando ser futbolista profesional, aunque nunca hayas tocado un balón. Un buen ejemplo es Michael Kefalianos, el griego que participó en el Mr. Olympia en 2012. ¡Este pro trabaja 12 horas al día como taxista!
La historia mejora un poco cuando miramos los acuerdos de patrocinio. Nadie conoce el patrimonio exacto de Jay Cutler, pero se estima en millones, con cifras que llegan a superar los 10 millones. Eso es mucho más que todo el dinero en premios que ganó, incluidas sus cuatro victorias en el Mr. Olympia. Se lo debe sobre todo a sus patrocinadores (más de 20 en total), a quienes les encanta ver al rubio estadounidense de manual en las conocidas revistas de culturismo, promocionando sus productos. "Jay Cutler, cuatro veces Mr. Olympia, usa......." Por supuesto, ahí no se cuenta lo que casi todo el mundo sabe: que sus genes, entrenamiento, alimentación, popularidad y uso de anabolizantes y hormonas de crecimiento tienen una parte mucho mayor en su éxito que los suplementos, revistas o aparatos que anuncia. Además, Jay hace buenos negocios en el sector inmobiliario de la región de Las Vegas, y su padre le ayudó bastante a empezar.
Los acuerdos de patrocinio son de lo que tienen que vivir los culturistas. Cuánto ganan con ellos depende de su popularidad, que no siempre se debe por completo a sus resultados, aunque a menudo sí. El hecho de que el cuatro veces Mr. Olympia Jay Cutler probablemente haya ganado más con el culturismo que el ocho veces Mr. Olympia Ronnie Coleman dice bastante. Además, Phil Heath ya ganaba bastante bien como amateur, mientras que Kefalianos, incluso siendo pro, sigue teniendo que conducir su taxi.
Si en estos tiempos quieres ganar dinero con el culturismo, harías bien en mejorar tu visión empresarial y aprovechar las redes sociales, como las mujeres Jenny Selter y Paige Hathaway, pero también Angelo Lazarov. Todos son ejemplos de personas que ni se acercan a la élite en cuanto a competiciones, pero ganan bien con su físico gracias al marketing inteligente.
No hay pro sin dopaje
Para que quede claro. Incluso con genes fantásticos, como natural pierdes frente a los usuarios de anabolizantes y hormonas de crecimiento. Los sueños de participar en el Mr. Olympia debes dejarlos en el dormitorio si no estás dispuesto a sacrificarlo todo para convertirte en uno de los mejores culturistas. Uno de esos sacrificios es tu salud. Aunque incluso como natural pienso que el uso de anabolizantes puede ser seguro en las circunstancias adecuadas (dosis correcta, duración del uso, calidad del producto, conocimiento de los usuarios, etc.), en las cantidades que usan los profesionales siempre aumenta el riesgo para la salud. En ese sentido, el culturismo no tiene nada que ver con la salud.
El uso de anabolizantes está prohibido, pero la brecha entre el conocimiento de los usuarios y el de los controles es mucho mayor que, por ejemplo, en el ciclismo. En la práctica, por tanto, el uso es la norma, aunque los culturistas solo hablan de ello con honestidad cuando han dejado de competir.
Conclusión
Tus probabilidades de convertirte en culturista profesional son muy pequeñas y tendrás que hacer grandes sacrificios. Incluso si lo consigues, no tienes garantizados ingresos suficientes. Si aun así vas a por ello, haz un plan para tener seguridad financiera, ya sea vendiéndote muy bien o aprovechando tu notoriedad para abrir otras fuentes de ingresos. Cierto austriaco, por ejemplo, no lo hizo nada mal como actor y político.
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