Studie: "Zelle im Immunsystem behindert das Verbrennen von Bauchfett im Alter"

Forscher haben eine Immunzelle entdeckt, die das Verbrennen von Bauchfett mit zunehmendem Alter behindert. Damit haben sie gezeigt, dass Immunsystem und Nervensystem bei der Steuerung des Stoffwechsels zusammenarbeiten.

Immunsystem und Bauchfett

In einer neuen Studie von Yale haben Forscher beschrieben, wie Nervensystem und Immunsystem miteinander kommunizieren, um sowohl Entzündungen als auch den Stoffwechsel zu regulieren. Außerdem zeigten sie, wie sich dieser Prozess beim Älterwerden verändert und warum es schwieriger wird, Bauchfett zu verbrennen. Zudem waren die Forscher erfolgreich bei ihren Versuchen, dieses Problem zu lösen. Zumindest bei Mäusen. Die Ergebnisse wurden letzten Monat in Nature veröffentlicht.

Dass es mit dem Alter schwieriger wird, Bauchfett zu verbrennen, war bereits bekannt. Die Forscher wollten wissen, warum diese Fettzellen offenbar weniger gut als Brennstoff dienen können.

Vishwa Deep Dixit und seine Kollegen von der University of Tennessee und der University of Bonn richteten ihre Aufmerksamkeit auf spezialisierte Immunzellen, sogenannte Makrophagen. Diese sind normalerweise an der Kontrolle von Infektionen beteiligt. In Dixits Labor entdeckten sie einen neuen Makrophagentyp, der sich auf den Nerven im Bauchfett befindet. Dieser Makrophagentyp entzündet sich mit zunehmendem Alter, wodurch die Neurotransmitter, die chemischen Botenstoffe des Nervensystems, ihre Arbeit nicht mehr richtig erledigen können.

Anschließend isolierten sie die Immunzellen aus dem Bauchfett junger und alter Mäuse, um mithilfe von Genome Sequencing dem Problem auf die Spur zu kommen. Sie entdeckten, dass die älteren Makrophagen die Neurotransmitter namens Catecholamine abbauen konnten. Dadurch können die Fettzellen nicht als Brennstoff dienen, wenn das nötig ist. Als sie anschließend die Wirkung eines bestimmten Rezeptors zur Kontrolle bestimmter Entzündungen verringerten, konnten die Catecholamine wieder wie bei jungen Mäusen arbeiten.

In einem Folgeexperiment blockierten die Forscher ein Enzym, das in gealterten Makrophagen zunimmt. Mit dieser Blockade gelang es, die Fettverbrennung in älteren Mäusen wieder zu normalisieren. Dixit weist darauf hin, dass dieses Enzym, Monoaminoxidase-A oder MAOA, mit bestehenden Antidepressiva unterdrückt werden kann. Theoretisch könnten diese MAOA-Hemmer die Fettverbrennung bei älteren Menschen verbessern. Er warnt jedoch, dass mehr Forschung nötig ist, um sicherzustellen, dass diese Medikation gezielt auf das Bauchfett ausgerichtet werden kann und dass die Sicherheit einer solchen Behandlung noch getestet werden muss.

In weiterer Forschung wollen Dixit und seine Kollegen mehr Einblick in die Interaktion zwischen Immunzellen und Nervenzellen sowie deren Einfluss auf Gesundheit und Krankheit gewinnen. Sie berücksichtigen dabei unter anderem, dass die Kontrolle der Entzündung gealterter Immunzellen zu mehr Vorteilen führen kann als nur zu einer erhöhten Verbrennung von Bauchfett.