Studie: "Stress genauso schlecht für den Darm wie Junkfood"

Forscher der Brigham Young University haben gezeigt, dass Stress genauso schlecht für den Darm sein kann wie eine schlechte Ernährung. Bei weiblichen Mäusen jedenfalls.

"Gestresster Darm"

Nachrichten über Stress sind nie besonders angenehm. Dass Stress auf zahllose Arten schlecht ist, wissen die meisten wohl. Aber was machst du anschließend damit? Stress passiert dir schließlich oft durch Situationen, die du nicht schnell vermeiden kannst. Wenn wir über negativen Stress sprechen, meinen wir häufig Situationen, in denen wir über unsere Kapazität hinaus handeln müssen. Situationen, über die wir keine Kontrolle haben. Berichte über die nachteiligen Effekte von Stress, mit denen du anschließend wenig anfangen zu können glaubst, bilden auf diese Weise schon einen Stressfaktor an sich.

Hiermit also meine Entschuldigung für diesen Artikel über den nächsten Beweis, dass Stress einen schlechten Einfluss auf deine Gesundheit hat.

Laura Bridgewater von der Brigham Young University entdeckte, dass weibliche Mäuse, die Stressfaktoren ausgesetzt wurden, Veränderungen in den Darmbakterien durchliefen, die für Verdauung und metabolische Gesundheit notwendig sind. Diese Veränderungen ähnelten den Anpassungen, die Darmbakterien nach dem Essen einer fettreichen Ernährung zeigen.

Stress kann auf viele Arten schädlich sein, aber diese Forschung ist neu, weil sie Stress mit weiblich-spezifischen Veränderungen der Darmmikrobiota verbindet. Wir denken manchmal, Stress sei ein rein psychologisches Phänomen, aber er verursacht deutliche körperliche Veränderungen.

Bridgewater und Kollegen der Shanghai Jiao Tong University in China wählten eine große Gruppe 8 Wochen alter Mäuse aus. Die Hälfte davon, sowohl männliche als auch weibliche, wurde auf eine Ernährung gesetzt, die viel Fett enthielt (60% Fett, 20% Kohlenhydrate und 20% Fett). In Grafik b siehst du, was dies mit dem Gewicht der Mäuse machte (rote Linien = fettreiche Ernährung). Nach 16 Wochen wurden alle Mäuse 18 Tage lang chronischem und unvorhersehbarem mildem Stress ausgesetzt.

Ein bisschen wie ein Monat Arbeit in einem durchschnittlichen Büro, könnte man denken. Das stimmt, wenn du irgendwo arbeitest, wo du 18 Stunden lang auf einem nassen Stuhl sitzen musst, gezwungen wirst, 5 Minuten in kaltem oder heißem Wasser zu schwimmen, das ganze Büro 18 Mal hin und her gekippt wird oder verdunkelt wird, während du nachts gerade in einem hell erleuchteten Raum schlafen musst. Wenn das nicht reicht, um gestresst zu werden, bekommst du auch noch den ganzen Tag das tickende Geräusch der Absätze deines gefürchteten Chefs zu hören und musst dessen schlechtes Deo riechen. Das ist ungefähr die Erfahrung der Mäuse in der Studie.

Anhand von Bewegungen in einem offenen Raum und in einem erhöhten offenen Labyrinth (eine häufig verwendete Methode, um Verhalten bei Mäusen zu messen) wurde festgestellt, wie erregt/ängstlich (Anxiety-Test) die Mäuse waren. Sowohl während der möglichen Diät als auch später während der wörtlichen Stresstests.

Anschließend wurden die Kotproben vor und nach dem Stresstest auf Darmbakterien untersucht, um zu sehen, wie diese durch die mögliche Diät und den Stress beeinflusst worden waren.

Mickey-Stress vs. Minnie-Stress

Es gab einige große Unterschiede zwischen den Geschlechtern. Die Männchen nahmen bereits in der ersten Woche der Diät deutlich zu, während dies bei den Weibchen erst in Woche drei begann. Die Männchen, die die fettreiche Diät bekamen, zeigten weniger Angstgefühle als die Weibchen. Am interessantesten war jedoch die unterschiedliche Art, wie die Darmbakterien auf Stress reagierten.

Bei den weiblichen Mäusen, die eine normale Ernährung erhalten hatten, sahen die Forscher nach den Stresstests dieselbe Veränderung der Darmbakterien wie nach einer fettreichen Ernährung. Bei den männlichen Mäusen sahen sie diese Veränderung dagegen nicht.

Obwohl Menschen normalerweise nicht in ihrem Käfig geschüttelt oder in ein Labyrinth gesetzt werden, denken die Forscher, dass ihre Ergebnisse auch für Menschen von Bedeutung sind.

In der Gesellschaft haben Frauen tendenziell höhere Raten von Depressionen und Angstzuständen, die mit Stress verbunden sind. Diese Studie legt nahe, dass eine mögliche Quelle des Geschlechterunterschieds die unterschiedliche Art sein kann, wie Darmmikrobiota bei Männern gegenüber Frauen auf Stress reagieren.

Es ist schon länger bekannt, dass Männer und Frauen anders auf Stress reagieren, sowohl hormonell als auch in Bezug auf die Reaktion des Nervensystems. Nun wissen wir, dass sich unsere Darmflora und damit möglicherweise auch Verdauung und Stoffwechsel bei Frauen unter Stress verändern können. Soweit sich diese Ergebnisse natürlich auf Menschen übertragen lassen.

Stress, also?

Wir haben verschiedene Artikel über die Bekämpfung von Stress geschrieben. Selbst sind wir dabei vor allem um unsere sparsam aufgebaute Muskulatur und den Einfluss zum Beispiel des Stresshormons Cortisol besorgt. Wie im Artikel "Muskelabbau durch Stress". Aber die Tipps, die dort stehen, können dir auch helfen, wenn du dir jetzt plötzlich Sorgen um deinen Darm machst.

Es gibt zahllose Möglichkeiten, Stress zu reduzieren. Es beginnt jedoch damit, die Bedeutung von Entspannung und Stressabbau anzuerkennen. Etwas, wofür du dir Zeit freimachen musst, genau wie fürs Training. Etwas, das du merkst, wenn du zum ersten Mal versuchst zu meditieren und bemerkst, wie schwierig es ist, nichts zu tun.

Referenzen

Laura C. Bridgewater, Chenhong Zhang, Yanqiu Wu, Weiwei Hu, Qianpeng Zhang, Jing Wang, Shengtian Li, Liping Zhao. Gender-based differences in host behavior and gut microbiota composition in response to high fat diet and stress in a mouse model. Scientific Reports, 2017; 7 (1) DOI: 10.1038/s41598-017-11069-4

Ali, N., Cooperman, C. & Pruessner, J. Sex and gender differences in the suppression of the stress systems: A potential link to anxiety and mood disorders? Psychoneuroendocrinology 61, 63, doi: 10.1016/j.psyneuen.2015.07.562 (2015).