Eine Studie hat einen positiven Zusammenhang zwischen Muskelkraft und kognitiver Funktion bei älteren Menschen gezeigt.
'Krafttraining macht klüger'
Zugegeben, der Titel ist eine ziemlich freie Übersetzung der Forschungsergebnisse. Ich nutze natürlich jede Gelegenheit, um das stereotype Bild vom dummen Muskelprotz zu entkräften. Hier ist jedoch etwas Nuance angebracht.
Erstens sprechen wir über die kognitive Funktion: die Fähigkeit des Gehirns, Informationen aufzunehmen, zu verarbeiten, zu speichern und zu nutzen. Natürlich wichtig, aber keine vollständige Abdeckung des Begriffs Intelligenz. Niemand wird jedoch bestreiten, dass dies wichtige Eigenschaften eines gesunden Denkvermögens sind.
Außerdem bezieht sich die finnische Studie speziell auf ältere Menschen. Nicht ohne Grund wurden die Ergebnisse in European Geriatric Medicine veröffentlicht [1]. Nicht gerade eine Zeitschrift, die der durchschnittliche Bodybuilder oder Fitnessfan abonniert hat.
Ich habe jedoch schon früher über den Effekt von Laufen auf die kognitive Funktion bei jungen Menschen geschrieben. Natürlich nicht ganz vergleichbar, aber es zeigt, dass Training nicht nur dadurch wirken muss, dass es altersbedingten Schäden entgegenwirkt.
Muskelkraft und kognitive Funktion
Forscher der Universität Ostfinnland nutzten die Daten von 338 Männern und Frauen mit einem Durchschnittsalter von 66 Jahren. Sie maßen die Muskelkraft auf drei verschiedene Arten: Griffkraft der Hand, Kraft der Oberkörpermuskulatur und Kraft des Unterkörpers. Dafür ließen sie Übungen wie leg extension, leg curls und legpress für den Unterkörper ausführen. Für den Oberkörper wurde die Kraft mit Übungen wie Bankdrücken und der seated row getestet.
Erstens zeigte die Studie, dass allein das Messen der Griffkraft nicht ausreicht, um bestimmte Zusammenhänge mit Muskelkraft zu untersuchen. Griffkrafttests sind natürlich einfacher, kosten weniger Aufwand und haben ein geringeres Verletzungsrisiko als die genannten Übungen für Unter- und Oberkörper. In dieser Studie zeigte sich jedoch kein Zusammenhang zwischen Griffkraft und kognitiver Funktion, während es diesen Zusammenhang zwischen der Muskelkraft von Unter- und Oberkörper und der kognitiven Funktion sehr wohl gab:
The findings suggest that this may better reflect the association between muscle strength and cognition
Heikki Pentikäinen, University of Eastern Finland.
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Krafttraining für ältere Menschen erhält bereits die nötige Aufmerksamkeit und wird häufig empfohlen, um dem altersbedingten Rückgang von Muskelmasse und Muskelkraft, also Sarkopenie, entgegenzuwirken. Der Zusammenhang zwischen Muskelkraft und kognitiver Funktion wurde jedoch bisher nicht oft untersucht.
Diese Studie hat jedoch keinen kausalen Zusammenhang nachgewiesen. Beides kann das Ergebnis anderer Faktoren sein. Man kann also leider noch nicht behaupten, dass man durch Krafttraining stärker wird und sich dadurch die kognitive Funktion verbessert.
Mehr Körperfett, höhere Wahrscheinlichkeit für eine eingeschränkte kognitive Funktion
Übrigens hat eine frühere Studie bei älteren Menschen gezeigt, dass ein höherer Körperfettanteil die Wahrscheinlichkeit einer schweren Einschränkung der kognitiven Funktion bei älteren Menschen erhöht. Das ist das Ergebnis einer britischen Studie aus dem Jahr 2015 mit 1570 Teilnehmern der British Regional Heart Study [2].
Übrigens zeigte sich auch in diesem Zusammenhang, dass die Lage des Körperfetts eine größere Rolle spielte als die Gesamtmenge.
'Kein Zusammenhang zwischen Muskelmasse und kognitiver Funktion'
Die britischen Forscher untersuchten übrigens auch den Zusammenhang zwischen Muskelkraft und kognitiver Funktion. Sie sahen keinen Zusammenhang, testeten aber nur die Griffkraft, von der sich nun gezeigt hat, dass sie nicht ausreicht.
Interessant an der britischen Studie ist jedoch, dass sie keinen Zusammenhang zwischen Muskelmasse und kognitiver Funktion fanden.
Trotzdem sehe ich nur Vorteile darin, als trocken muskulöser Opa mit meiner Enkelin zu spielen, und halte die Wahrscheinlichkeit für kleiner, dass ich ihren Namen vergesse. Dabei hilft ein wenig die Tatsache, dass ich ein 40-jähriger Opa bin, but who's counting?
Referenzen
- H. Pentikäinen, K. Savonen, P. Komulainen, V. Kiviniemi, T. Paajanen, M. Kivipelto, H. Soininen, R. Rauramaa. Muscle strength and cognition in ageing men and women: The DR's EXTRA study. European Geriatric Medicine, 2017; 8 (3): 275 DOI: 10.1016/j.eurger.2017.04.004
- The relationships between body composition characteristics and cognitive functioning in a population-based sample of older British men
Efstathios PapachristouEmail author, Sheena E. Ramsay, Lucy T. Lennon, Olia Papacosta, Steve Iliffe, Peter H. Whincup and S. Goya Wannamethee.BMC Geriatrics201515:172 DOI: 10.1186/s12877-015-0169-y
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