Studie: Kohlenhydrate tödlicher als Fette?

Eine kohlenhydratreiche Ernährung steht mit einem höheren Sterberisiko in Verbindung als eine fettreiche Ernährung. Das ist das Ergebnis eines internationalen Forschungsteams. Diese Schlussfolgerung braucht jedoch den nötigen Kontext. 

Kohlenhydrate oder Fette?

Kürzlich widmete ich bereits einen Artikel der Horror-Doku "What the health". Einige der bemerkenswerten Aussagen in dieser Dokumentation über die Lebensmittelindustrie kamen von Ärzten, die erklärten, dass an Kohlenhydraten nichts falsch sei. Vor allem Fette, tierische Fette, würden Gesundheitsprobleme wie Diabetes verursachen. Der Chirurg Garth Davis sagt zum Beispiel, dass die Vorstellung, man werde durch Kohlenhydrate dick, lächerlich sei und dass das Diabetesrisiko gerade sinke, wenn man mehr Zucker esse.

"Zucker kann nicht in Fett umgewandelt werden!". Woran er noch leise hinzufügt: "Es sei denn, du isst wirklich zu viele Kalorien..."

Offenbar essen dann viele Menschen wirklich zu viele Kalorien. Eine Möglichkeit, die mir nicht völlig fremd erscheint.

Andere Ärzte in der Dokumentation verweisen auf das erhöhte Risiko für Fettablagerungen und damit auf das Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfälle und letztlich Tod bei einer fettreichen Ernährung. Aktuelle Forschung eines internationalen Teams von Forschern führt jedoch zur gegenteiligen Schlussfolgerung.

Solche Diskussionen müssen immer in den richtigen Kontext gestellt werden. Im Fall von "What the Health" ist es hilfreich zu wissen, dass diese Doku durchaus als vegane Propaganda bezeichnet werden darf. Im Fall der aktuellen Studie, die das Gegenteil behauptet, lautet die Frage, inwieweit sie für den durchschnittlichen Niederländer relevant ist.

Im Allgemeinen lässt sich sagen, dass es wenig Sinn ergibt, einen einzigen Schuldigen zu benennen.

Die Studie

Für die internationale Studie nutzten die Forscher Daten aus der Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE) Studie. Dabei handelt es sich um eine Bevölkerungsstudie unter Menschen zwischen 35 und 70 Jahren aus 18 verschiedenen Ländern, die im Durchschnitt 7 Jahre begleitet wurden. Dadurch erhielten sie mithilfe von Fragebögen Einblick in die Ernährung von mehr als 135.000 Menschen. Die Forscher des Teams unter Leitung eines Forschers der McMaster University wollten vor allem Zusammenhänge zwischen Ernährung und Sterberisiko suchen. Sowohl allgemein als auch speziell durch Herz- und Gefäßerkrankungen. Außerdem suchten sie nach Zusammenhängen zwischen Ernährung und herzbezogenen Beschwerden wie Schlaganfällen. Bei der Feststellung des Zusammenhangs wurden bekannte Risikofaktoren wie Alter, Rauchen, körperliche Aktivität und BMI berücksichtigt, nicht aber die gesamte Kalorienaufnahme, was meiner Meinung nach eine Schwäche der Studie ist.

Die Teilnehmenden wurden anhand der relativen Menge an Makros, die sie täglich aufnahmen, in Gruppen eingeteilt. Menschen, die ihre Energie in höherem Maße aus Fetten bezogen, wurden also gruppiert, ebenso wie Menschen, die ihre Kalorien in höherem Maße aus Kohlenhydraten aufnahmen. Anschließend betrachteten sie den Effekt einer hohen Aufnahme von Kohlenhydraten, Gesamtfett und jeder Fettart auf die genannten Punkte wie Sterblichkeit und Herzkrankheiten.

Die Ergebnisse

Verglichen mit der Gruppe der Menschen, die die wenigsten Kohlenhydrate aßen, hatten Menschen, die die meisten Kohlenhydrate aßen, ein um 28% höheres Sterberisiko. Die höhere Kohlenhydrataufnahme stand jedoch nicht mit einem höheren Risiko in Verbindung, an einer Herzkrankheit zu sterben.

Menschen in der Gruppe, die am meisten Fett aß, also Gesamtfett, im Schnitt 35,3% der täglichen Gesamtkalorien, hatten ein um 23 Prozent niedrigeres Sterberisiko als Menschen in der Gruppe, die am wenigsten Fett aß. Auch wenn spezifisch verschiedene Fettarten betrachtet wurden, standen höhere Aufnahmen von gesättigten Fetten, einfach ungesättigten und mehrfach gesättigten Fetten alle mit einem niedrigeren Sterberisiko in Verbindung. Eine höhere Fettaufnahme stand auch mit einem niedrigeren Schlaganfallrisiko in Verbindung. Nach Ansicht der Forscher sollten Leitlinien für Ernährung und den Fettanteil darin daher neu bewertet werden.

Anmerkungen zur Studie

Bevor wir die Bücher umschreiben, müssen jedoch auch bei dieser Studie einige große Anmerkungen gemacht werden.

Erstens kann man sich fragen, ob dies überhaupt zu einer anderen Empfehlung führen würde. Die Forscher empfehlen, 50 bis 55 Prozent deiner Energie aus Kohlenhydraten und etwa 35% aus Fetten zu beziehen. Das entspricht niederländischen Leitlinien, zum Beispiel denen des Gesundheitsrats und des Ernährungszentrums.

Außerdem kann man sich fragen, inwieweit diese Ergebnisse für westeuropäische Länder repräsentativ sind. Viele der Teilnehmenden der PURE-Studie kommen aus Ländern mit niedrigem Einkommen. Andere Studien, die gerade einen Zusammenhang zwischen einer höheren Fettaufnahme und Herzkrankheiten zeigten, wurden häufig in wohlhabenden Ländern durchgeführt. Die Empfehlung aus diesen Studien, Fette eher zu senken, ist möglicherweise weniger relevant in Ländern, in denen ausreichend Nahrung zu bekommen eine größere Herausforderung ist als die richtige Nahrung zu bekommen.

Wenn du zum Beispiel an Länder wie Bangladesch und Simbabwe denkst, die beide in der PURE-Studie vertreten waren, musst du auch berücksichtigen, dass eine größere Abhängigkeit von raffinierten Kohlenhydraten wie Reis besteht. Das hat andere Folgen als zum Beispiel komplexere Kohlenhydrate wie in Vollkornbrot. Den Forschern des internationalen Teams war dies auch bewusst, und sie wollten gerade sehen, inwieweit diese Befunde für nicht westliche Länder repräsentativ sind.

And the winner is....

Also Kohlenhydrate oder Fette für ein gesünderes Leben?

Eigentlich ist es eine lächerliche Frage.

Das größte Problem in der aktuellen internationalen Studie ist nicht die Studie selbst oder die Schlussfolgerung. Das Problem liegt vor allem darin, wie sie von manchen Medien aufgegriffen wurde. In vielen Fällen sehen wir ähnliche Titel wie über diesem Artikel, dann aber ohne Fragezeichen, ohne Anführungszeichen und ohne die Anmerkungen in der Einleitung und im Artikel selbst.

Außerdem leiten verschiedene Medien daraus die Empfehlung ab, die Fettmenge zu erhöhen, während die Chance groß ist, dass der durchschnittliche Leser bereits bei der Menge liegt, die in der Studie in die Gruppe mit hoher Fettaufnahme fällt.

Gestern schrieb ich noch einen Artikel über die unterschiedlichen Reaktionen verschiedener Menschen auf dieselbe Ernährung. Manche nehmen eher ab, wenn sie Kohlenhydrate senken, andere, wenn sie Fette senken. Ein allgemeines Urteil über den Effekt von Kohlenhydraten vs. Fetten lässt sich daher eigentlich nicht geben.

Zum Schluss: In der Praxis wird das Problem in neun von zehn Fällen nicht durch ein falsches Verhältnis zwischen Fetten und Kohlenhydraten und Proteinen verursacht. Für die meisten wird es mehr bringen, zuerst auf die Menge an Energie zu schauen, die hineinkommt, und erst wenn das stimmt, auf die Quelle dieser Energie.

Referenzen

1. Associations of fats and carbohydrate intake with cardiovascular disease and mortality in 18 countries from five continents (PURE): a prospective cohort study. Dehghan, MahshidDiaz, R et al.The Lancet