Studie: Geld, Wettbewerb oder Unterstützung, um ins Fitnessstudio zu gehen?

Wie motiviert man Menschen, sich nicht nur in einem Fitnessstudio anzumelden, sondern es auch tatsächlich regelmäßig zu besuchen? Nicht mit Geld als Belohnung, wie sich jetzt zeigt. Soziale Unterstützung oder ein Vergleichsrahmen scheint besser zu wirken.

Dafür bezahlt werden, ins Fitnessstudio zu gehen

Forscher des amerikanischen National Bureau of Economic Research boten neuen Mitgliedern eines Fitnessstudios verschiedene Belohnungen an, wenn sie dieses in den ersten 6 Wochen mindestens 9-mal besuchten [1]. Also anderthalb Trainingseinheiten pro Woche. Die Belohnungen bestanden aus einem Gutschein über 30 Dollar, 30 Dollar in bar oder 60 Dollar in bar. Insgesamt nahmen 836 neue Mitglieder an der Studie teil.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die finanzielle Motivation keinen Einfluss darauf hatte, wie oft die neuen Mitglieder das Fitnessstudio besuchten.

Die Forscher vermuten, dass die finanzielle Belohnung die Hürden beim Erlernen eines neuen Rhythmus nicht aufwiegt. Wenn eine bessere Gesundheit oder ein schönerer Körper nicht genug Motivation bieten, ist es eigentlich nicht verwunderlich, dass man für ein paar Zehner nicht plötzlich deutlich motivierter oder disziplinierter ist. Auch in den USA nehmen sich Menschen jedes Jahr vor, ins Fitnessstudio zu gehen. Und auch in den USA hat ein Drittel der Menschen diese Vorsätze schon vor Ende Januar wieder aufgegeben [2].

Bis zum Sommer besucht die Hälfte das Fitnessstudio nicht mehr.

Neue Mitglieder würden das Besuchen des Fitnessstudios zu leicht nehmen. Sie würden zu wenig berücksichtigen, welche Änderungen dafür im Tagesablauf nötig sind. Früher aufstehen, später schlafen gehen, direkt nach der Arbeit trainieren statt erst zu entspannen. Das sind alles Taktiken, die du selbst herausfinden musst, wenn du langfristig Erfolg haben willst. Nicht umsonst lautet die bekannte Aussage, dass Fitness ein Lifestyle ist. Wenn du nicht mit der Idee einsteigst, dass du deine Woche von nun an deutlich anders einteilen musst, bist du zum Scheitern verurteilt. An deinem Körper zu arbeiten ist etwas anderes als ein netter Salsa-Kurs, bei dem du in einigen Wochen eine Basis lernst und wieder vergisst.

Fitness ist kontinuierlich, und wenn du aufhörst, verschwinden die Vorteile.

Wettbewerb oder Unterstützung für mehr Motivation?

Geld funktioniert in den USA also nicht, und alle Witze über geizige Holländer beiseite, ich denke, dass in den Niederlanden dasselbe gelten wird. Es braucht einen stärkeren Antrieb, um dich durch die erste Phase zu helfen, in der du noch keine Routine entwickelt hast. Nun haben wir hier natürlich schon oft über Motivation geschrieben, aber dabei noch keine interessante Studie aus dem Jahr 2016 behandelt. Forscher der University of Pennsylvania teilten 790 Studenten in vier Online-Gruppen ein [3]:

1. Wettbewerb
2. Wettbewerb und Unterstützung
3. Unterstützung
4. Eine Kontrollgruppe (kein Wettbewerb, keine Unterstützung)

Die Teilnehmer der verschiedenen Teams und/oder Gruppen standen online miteinander in Kontakt. Anschließend wurde erfasst, wie viele Trainingseinheiten innerhalb jeder Gruppe absolviert wurden, und dafür wurden Belohnungen vergeben. Das konnte auf Basis der einzelnen Teilnehmer oder des Gruppendurchschnitts geschehen.

Gruppe 1 wurde in Online-Teams mit 6 Personen aufgeteilt, wobei nach individuellen Leistungen gewertet wurde. So wurde innerhalb des Online-Teams um Punkte und individuelle Gewinne gekämpft.

Gruppe 2 wurde in Teams mit 6 Personen aufgeteilt, die online mit fünf anderen Teams im Wettbewerb standen. Die Teilnehmer unterstützten sich dabei gegenseitig, hatten aber also auch das Wettbewerbselement gegenüber den anderen Gruppen.

Gruppe 3 wurde in Teams mit 6 Personen eingeteilt, die auf Basis der Leistung des gesamten Teams belohnt wurden. Sie wurden nicht mit anderen Gruppen verglichen. Dadurch gab es nur das Element gegenseitiger Unterstützung, um als Team eine möglichst große Belohnung zu erhalten.

Ergebnisse

Unten siehst du die Ergebnisse, ausgedrückt als durchschnittliche Gesamtzahl an Trainingseinheiten, die pro Woche von den verschiedenen Teams in den verschiedenen Gruppen absolviert wurden:

1. Wettbewerb (social comparison) 35,7
2. Wettbewerb und Unterstützung (combined) 38,5
3. Unterstützung (social support) 16,8
4. Kontrollgruppe 20,3

Wettbewerb, besonders in Kombination mit Unterstützung, führte zu 90% höheren Anwesenheitszahlen als nur Unterstützung oder keines von beidem (Kontrollgruppe). Auffällig ist jedoch auch, dass die Gruppe, in der sich die Teilnehmer nur gegenseitig unterstützten, schlechter abschnitt als die Kontrollgruppe.

Wettbewerb im Fitness?

Aus der Tatsache, dass die Gruppe, die nur Unterstützung für eine Gruppenbelohnung bot, niedrig abschnitt, schlossen die Forscher, dass ein Referenzwert nötig ist. In der Gruppe der 'social comparison', in der innerhalb eines Teams individuell gewertet wurde, verglichen die Teilnehmer ihre eigenen Ergebnisse mit denen der anderen in der Gruppe. In der Gruppe, in der Teams gegeneinander antraten und Teamkollegen sich gegenseitig unterstützten (combined), dienten die anderen Teams als Referenz. Diese letzte Gruppe schnitt besser ab als die Gruppe, in der man individuell "kämpfte" ohne Unterstützung. Das kann ein Hinweis darauf sein, dass der Referenzwert, also eine Norm, wichtiger war als die Frage, ob individuell oder als Team gewertet wurde.

Nun stellt sich die Frage, wie du das in die Praxis übersetzt. Startest du zusammen mit einer Gruppe Freunde eine Facebook-Seite, auf der ihr festhaltet, inwieweit jedes Mitglied ein Training absolviert hat? Das kann natürlich funktionieren, vor allem wenn ihr alle demselben Trainingsweg folgt. Du kannst eine kleine Online-Laufgruppe starten, in der du festhältst, in welchem Maß bestimmte Ziele erreicht wurden, etwa die Anzahl der Tage, an denen du in einer Woche gelaufen bist, und die Fortschritte bei Zeit oder Distanz im Vergleich zur Vorwoche. Du hast einen Referenzwert in den anderen und die soziale Unterstützung aus der Gruppe. Lieber als Team antreten? Gründe eine kleine Gruppe auf der Arbeit und fordere eine andere Abteilung heraus. Zum Beispiel über die Gesamtzahl der Treppenstufen, die jedes Mitglied täglich gelaufen ist.

Referenzen

1. nber.org/papers/w23567
2. marketwatch.com/story/more-than-a-third-of-americans-have-abandoned-their-new-year-new-workout-routine-resolutions-2017-01-30
3. Zhang J, Brackbill D, Yang S, Becker J, Herbert N, Centola D. Support or competition? How online social networks increase physical activity: A randomized controlled trial. Preventive Medicine Reports. 2016;4:453-458. doi:10.1016/j.pmedr.2016.08.008.