Studie: Besseres Gedächtnis durch bessere Kondition

Forschende haben gezeigt, dass Menschen mit guter Ausdauer ein besseres Gedächtnis haben. Mithilfe der magnetic resonance elastography (MRE) entdeckten sie, dass kardiovaskuläres Training die Elastizität des Hippocampus erhöht, eines Bereichs, der mit dem Gedächtnis in Verbindung gebracht wird. Eine Erkenntnis, die dazu beitragen könnte, die frühe Entwicklung von Gehirnerkrankungen zu verhindern.

Gesunder Hippocampus und Gedächtnis

Kardiovaskuläre Fitness wurde schon länger mit einem besseren Gedächtnis in Verbindung gebracht. Bei verminderten kognitiven Funktionen älterer Menschen, aber auch bei Kindern mit Entwicklungsrückstand, wurde bereits früher ein Zusammenhang mit einem kleineren Hippocampus gefunden. Frühere Forschung zur Beziehung zwischen Gedächtnis und Fitness zeigte einen positiven Zusammenhang, ließ merkwürdigerweise aber keinen Zusammenhang mit der Größe des Hippocampus erkennen. Die Größe ist jedoch nicht der einzige Hinweis auf die Gesundheit des Hippocampus. Forschende der Universitäten Illinois, Delaware und Northeastern in Boston beschlossen deshalb, MRE zu nutzen, um andere Eigenschaften des Hippocampus messen zu können. Mit dieser Methode entdeckten sie, dass der Hippocampus fitter Menschen mit besserem Gedächtnis elastischer war, ein anderer Hinweis auf die Qualität des Hippocampus als seine Größe.

MRE ist eine Technik, die bereits bei Organen wie der Leber eingesetzt wurde, wo sie die Gewebesteifigkeit beurteilen kann und eine zuverlässige, nicht invasive Methode zur Diagnose hepatischer Fibrose bietet, erklärt Guoying Liu, Ph.D., Director of the NIBIB program on Magnetic Resonance Imaging. "Diese Studie zeigt nun das enorme Potenzial von MRE, neue quantitative Biomarker zur Beurteilung der Gehirngesundheit im Zusammenhang mit körperlicher Fitness zu liefern. Das ist besonders bedeutsam angesichts der Zunahme von Demenz und Alzheimer in den USA und weltweit.

Guoying Liu, NIBIB program on Magnetic Resonance Imaging

Die Forschenden erklären, dass MRE einen deutlich besseren Hinweis auf die Mikrostruktur des Hippocampus geben kann, also auf die strukturelle Integrität des gesamten Gewebes. Die Information wird gewonnen, indem das Organ gewissermaßen zum Schwingen gebracht und die Reaktion festgehalten wird. Ein Kissen unter dem Kopf verursacht Vibrationen, die durch den Hippocampus wandern. Die MRE-Instrumente messen, wie sich diese Vibrationen verändern, während sie durch das Gehirn laufen. Anhand dieser Veränderungen können sie sehr präzise die Konsistenz und Eigenschaften des Gewebes messen. Ist es hart und steif oder eher fest und elastisch?

Das Gewebe eines gesunden Hippocampus sollte wie ein festes Kissen wieder in Form kommen, nachdem du mit einem Finger hineindrückst.

Cardio und Gedächtnis

Die Forschenden untersuchten 51 gesunde Erwachsene: 25 Männer und 26 Frauen zwischen 18 und 35 Jahren. Sie maßen, wie die Teilnehmenden bei einem Gedächtnistest abschnitten, und erfassten ihr körperliches Fitnessniveau. Anschließend maßen sie die Elastizität des Hippocampus mithilfe von MRE.

Sie stellten fest, dass Teilnehmende mit höherer kardiovaskulärer Fitness eine höhere Elastizität des Hippocampus hatten und im Gedächtnistest besser abschnitten.

Ein guter Grund also, dein Cardio nicht zu vergessen.

Referenzen

1. Hillary Schwarb, Curtis L. Johnson, Ana M. Daugherty, Charles H. Hillman, Arthur F. Kramer, Neal J. Cohen, Aron K. Barbey. Aerobic fitness, hippocampal viscoelasticity, and relational memory performance. NeuroImage, 2017; 153: 179 DOI: 10.1016/j.neuroimage.2017.03.061