Im mittleren Alter aktiv, als 70-Plus-Fitnessfan fünfmal so aktiv

Aktive Vierzig- und Fünfzigjährige haben eine deutlich größere Chance, bis ins hohe Alter gesund zu bleiben. Das sagen Forscher des University College London.

Fit über vierzig

Mein aktuelles Alter von 40 und die Tatsache, dass ich bereits zwei ("Bonus-")Enkelkinder habe, erklärt natürlich überhaupt nicht mein Interesse an diesem Thema.

Männer, die im mittleren Alter Sport treiben, hatten laut der britischen Studie eine bis zu fünfmal so große Chance, bis weit in die Siebziger fit und aktiv zu bleiben, als nicht sportliche Midlifer. Dafür begleiteten die Forscher fast 3.500 Männer, die an der British Regional Heart Study teilnahmen. Für diese Studie wurden zwischen 1978 und 1980 Männer aus 24 britischen Städten ausgewählt und bis zu 20 Jahre lang begleitet.

Die Ergebnisse sind ein zusätzlicher Grund, Männer im mittleren Alter dazu zu ermutigen, aktiv zu bleiben. Die Forscher stellten fest, dass Männer mit zunehmendem Alter häufig mehr Freizeitaktivitäten wie Wandern ausüben. Männer, die jedoch lange Zeit zum Beispiel Fußball, Cricket oder Golf gespielt hatten, hatten eine große Chance, dies auch nach der Pensionierung weiter zu tun, wenn auch etwas seltener. Ein paar schnelle Sportnachmittage als Vierziger führen also nicht zu diesem Ergebnis. Für diesen Effekt mussten die Männer zu Beginn der Studie mindestens 25 Jahre lang Sport getrieben haben. Ich muss also noch 5 Jahre ins Fitnessstudio gehen, um später Aussicht darauf zu haben, ein 70-jähriger Gymrat zu sein.

Frühes Engagement im Sport und in strukturiertem Training kann entscheidend sein, um die notwendigen motorischen Fähigkeiten zu entwickeln, die für eine lebenslange Gewohnheit körperlicher Aktivität nötig sind. Es kann jedoch auch wichtig sein, Möglichkeiten zu bieten, während des Übergangs ins hohe Alter andere Formen von Aktivität aufzunehmen, etwa Gehen.

Für die Studie hielten die Teilnehmer ihre medizinische Vorgeschichte und ihren Lebensstil in Fragebögen fest. Dabei gaben sie unter anderem an, wie oft sie körperlich aktiv waren und um welche Art von Aktivität es sich handelte. Diese Aktivitäten reichten von Gartenarbeit und Heimwerken bis zu Freizeitbewegung und Sport. Die Männer, die Sport trieben, wurden gefragt, wie lange sie dies schon taten. Anschließend wurden sie nach 12, 16 und 20 Jahren erneut aufgesucht. Am Ende hatten die Forscher genügend Daten von 3.414 Männern, die noch am Leben waren.

Die Männer, die in der Lebensmitte aktiv waren, waren nach 20 Jahren fast 3-mal so aktiv wie andere. Dabei wurde Faktoren wie der Gesundheit Rechnung getragen.

Vor allem Sport hielt die Männer aktiv. Die Männer, die mindestens 25 Jahre lang Sport getrieben hatten, hatten eine fünfmal so große Chance, im späteren Leben aktiv zu sein. Der wahrscheinliche Grund, den die Forscher dafür nennen, ist die Möglichkeit, dass Sport einfach Spaß macht und deshalb länger durchgehalten wird als andere Aktivitäten.

Während der Studie wurden ungefähr 2/3 der Männer als aktiv eingestuft. Die Art der Aktivität änderte sich jedoch bei vielen. Vor allem Gehen wurde mit zunehmendem Alter beliebter (von 27% auf 62%). Möglicherweise, weil die Männer schlicht mehr Zeit dafür hatten.

Die Ausnahme bildeten also die Sportler, die vor allem ihren vertrauten Sport weiter ausübten. Ungefähr die Hälfte der Sportler gab bei den Kontrollterminen an, den Sport noch immer auszuüben, wenn auch nur gelegentlich.

In der Lebensmitte gelernt, im Alter getan

Nun weiß ich nicht, ob sie Fitness unter Sport oder Freizeitaktivität einordnen. Vom Aufwand her dürfte man es Sport nennen. Man vermisst jedoch das Spielelement, das möglicherweise der Grund ist, warum es in der Studie länger durchgehalten wurde.

Referenzen

Aggio D, Papacosta O, Lennon L, et al association between physical activity levels in mid-life with physical activity in old age: a 20-year tracking study in a prospective cohort BMJ Open 2017;7:e017378. doi: 10.1136/bmjopen-2017-017378