Text Neck: Nackenschmerzen und Kopfschmerzen durch das Smartphone

Inhaltsverzeichnis

• Homo digitalis
• "Text Neck"
• Zervikogene Kopfschmerzen
• Behandlung: Haltung
• Text Neck Indicator
• Behandlung: Spannung lösen
• Chin Tuck
• Fazit

Homo digitalis

Ich habe seit Jahren mit regelmäßig wiederkehrenden Kopfschmerzen zu tun. Es beginnt mit einer Spannung aus dem Nacken heraus, bei der ich schon weiß, dass später Kopfschmerzen folgen werden. Der Schmerz sitzt dann vor allem am Schädelrand, am Übergang vom Nacken zum Schädel. Wenn ich kein Paracetamol in der Nähe habe, kann mir das den ganzen Tag oder die ganze Nacht verderben. Röntgenaufnahmen zeigen nichts, die Physiotherapie verweist auf starke Spannung in der Nackenmuskulatur (ja, das wusste ich schon), aber Massage und die verordneten Übungen halfen kaum. Es ist sogar so schlimm, dass ich deshalb den Trapezius kaum noch trainiere, um die Spannung nicht zu vergrößern, obwohl das meine beste Muskelgruppe war.

Doch ich suchte die Ursache eher in meiner Arbeitshaltung. Ich bin ein Beispiel für den "Homo digitalis", die neue evolutionäre Form des Menschen, die durch die tägliche Arbeit am PC ständig die Schultern nach vorn gezogen und einen gekrümmten Rücken hat. Während ich das hier tippe, spüre ich die Spannung schon wieder aufkommen.

"Text Neck"

Der Begriff "text neck" wurde (soweit wir wissen) erstmals 2008 von Dr. Dean Fishman verwendet [1]. Ein 17-jähriger Patient kam mit Beschwerden über Kopf- und Nackenschmerzen in seine Praxis. Während Fishman mit der Mutter die Probleme besprach, sah er den Patienten an, der in diesem Moment SMS schrieb. Als er die Haltung sah, in der das geschah, glaubte er, die Ursache gefunden zu haben. Dr. Fishman erklärt: Der menschliche Kopf wiegt in neutraler Position (Ohren über den Schultern) durchschnittlich etwa 4,5 Kilo. Für alle 2,5 Zentimeter, die du deinen Kopf in eine Richtung neigst, verdoppelt sich dieses Gewicht. Wenn du auf ein Smartphone oder Tablet schaust, das auf deinem Schoß liegt, kann dein Kopf daher schon 9 bis 13 Kilo wiegen.

Das setzt deine Wirbelsäule stärker unter Stress,  kann ihre normale Krümmung verändern und Muskelbeschwerden verursachen, so Dr. Tom DiAngelis von der American Physical Therapy Association. "Es ist so, als würdest du deinen Finger lange Zeit so weit wie möglich nach hinten gestreckt halten. Wenn du das Gewebe lange Zeit überdehnst, wird es schmerzhaft und Entzündungen können auftreten." Außerdem stellt sich die Frage, welche langfristigen Folgen das hat. Man rechnet mit möglichen Folgen wie einem Bandscheibenvorfall im Nacken und eingeklemmten Nerven. Text Neck kommt immer häufiger vor, vor allem bei Jugendlichen.

Zervikogene Kopfschmerzen

Dass Ärzte Schwierigkeiten hatten, meine Kopfschmerzen zu erklären, ist offenbar nicht ungewöhnlich. Kopfschmerzen, die vom Nacken ausgehen, nennt man zervikogene Kopfschmerzen [2]. Text Neck ist nur eine Form davon, bei der die vermutete Ursache im Namen steckt. Bei zervikogenen Kopfschmerzen zeigt sich in der Regel jedoch, dass die Ursache nach Untersuchungen nicht gefunden werden kann. Röntgenbilder und Scans zeigen, wie auch in meinem Fall, oft nichts. Forschende sind sich deshalb uneinig darüber, wie häufig sie vorkommen [3,4]. Die Beschwerden können spontan durch ein Trauma entstehen (wie ein "Schleudertrauma"), sich aber auch langsam über Jahre aufbauen und immer schlimmer werden [5,6]. Letzteres gilt auch für mich. Früher konnte ich noch schlafen gehen, wenn die Spannung abends aufkam, und sie so abklingen lassen; heute muss ich Schmerzmittel nehmen, weil ich weiß, dass mich der Schmerz sonst die ganze Nacht wach hält.

Zervikogene Kopfschmerzen werden meist durch Druck auf Muskeln, Sehnen oder Nerven der oberen drei Halswirbel verursacht [2]. Auslöser für diesen Druck kann tatsächlich eine schlechte Haltung sein, etwa ein nach vorn gebeugter Nacken oder nach vorn gezogene Schultern [2]. Die häufigste Gemeinsamkeit der Beschwerden ist die Spannung, die in den subokzipitalen Muskeln wahrgenommen wird (wörtlich: die Muskeln unter der Rückseite des Schädels). Kennzeichnend ist, dass diese Spannung oft auf einer Seite gespürt wird (abwechselnd auf der einen oder anderen Seite).

Behandlung: Haltung

Für zervikogene Kopfschmerzen gibt es außer Schmerzmitteln keine Medikamente. Die empfohlene Behandlung besteht daher vor allem darin, die Haltung anzupassen, gegebenenfalls mithilfe von Ergotherapeuten. Das ist jedoch leichter gesagt als getan. Ich bin nämlich Ergonomie-Coach des Zentralen Medizinischen Archivs des AMC, das ich leite. Ich bin also ausgebildet, andere in Sachen Arbeitshaltung zu beraten. Ich weiß daher sehr genau, was die richtige Haltung ist. Trotzdem fällt es mir extrem schwer, mich ständig zu korrigieren, wenn ich falsch sitze, oder oft genug Pausen zu machen. Meinem Gefühl nach geht das auf Kosten meiner Produktivität, etwas, das meiner Meinung nach für viele nachvollziehbar ist. Ich sollte mich jedoch alle zwanzig Minuten fragen, ob meine Produktivität einen Bandscheibenvorfall im Nacken und durchschnittlich zwei Kopfschmerztage pro Woche wert ist.