Investigación: mayor probabilidad de subestimar el peso por normalizar el 'plus size'

Normalizar los tipos de cuerpo plus size aumentaría la probabilidad de que se subestime el propio peso. Según una investigación británica, esto socavaría los intentos de resolver el creciente problema de la obesidad.

No jodas con plus size

Quizá debería haber dejado este tema a otra persona. No tengo un historial especialmente bueno cuando se trata de artículos sobre plus size y modelos plus size. En un artículo bastante criticado me pregunté si no era peligroso elogiar a modelos plus size como role model. Al parecer no era precisamente una pregunta políticamente correcta.

Sin embargo, investigadores británicos se atrevieron a plantear la misma pregunta e incluso tuvieron el valor de publicar una conclusión positiva [1]. Se refieren a intentos de combatir la estigmatización de los "tipos de cuerpo más grandes", por ejemplo mediante la introducción de líneas de ropa plus size. Estas pueden contribuir a una imagen propia más positiva. Sin embargo, la investigación mostraría un efecto secundario negativo no intencionado, por el cual no se reconocen los riesgos del sobrepeso.

Aunque me gusta tener razón, debo poner algunas notas al margen de esta conclusión. Es más, incluso empiezo a dudar de la corrección de mi artículo anterior sobre modelos plus size y su posible influencia.

Nivel educativo, estatus socioeconómico y sobrepeso

En primer lugar, conviene subrayar que no se analizó en absoluto el efecto de los modelos y la ropa plus size. Los investigadores de la University of East Anglia observaron sobre todo la influencia de la educación y el estatus socioeconómico en la probabilidad de estimar mal el peso.

Para ello utilizaron datos de unas 23.460 personas con sobrepeso u obesidad en Inglaterra. De ahí se desprendió que subestimar el peso es cada vez más frecuente. Sobre todo las personas con menor nivel educativo tienden más rápidamente a ello, según el estudio. Con ello, la probabilidad de que intenten hacer algo con su peso es menor. Las personas que subestiman el peso intentarían adelgazar un 85% menos a menudo en comparación con las personas que estiman correctamente el estado de su peso.

Los resultados del estudio se publicaron el mes pasado en Obesity. El número de personas con sobrepeso que subestima su peso aumentó entre 1997 y 2015. Del 48,4% al 57,9% en hombres y del 24,5% al 30,6% en mujeres. En hombres con obesidad, este número casi se duplicó, del 6,6% al 12%.

El chivo expiatorio plus size

Lo que sí está mal es el vínculo que se establece con la supuesta influencia de la industria de la moda plus size. Esto parece solo una suposición.

Al ver el enorme potencial del mercado de moda de tallas más grandes, los minoristas pueden haber contribuido a la normalización del sobrepeso y la obesidad. Aunque este tipo de movimiento body positive ayuda a reducir la estigmatización de los cuerpos de mayor tamaño, puede socavar potencialmente el reconocimiento del sobrepeso y sus consecuencias para la salud. El aumento de la percepción errónea del peso en Inglaterra es alarmante y posiblemente resultado de esta normalización.

Dr Muttarak, University of East Anglia

No encuentro en ninguna parte del estudio que se haya intentado determinar y cuantificar esta influencia. Es, por tanto, solo una sospecha de los investigadores. Como blogger, me parece que puedo expresar esa sospecha como pregunta. Como investigador, creo que debes investigarla.

Un paisaje callejero más grueso

Otra sospecha es que el aumento del número de personas con sobrepeso que encuentras a diario puede causar una "normalización visual". Al ver cada vez más personas con sobrepeso, podrías empezar a considerarlo cada vez más normal. Esto aplicaría especialmente a las personas en círculos socioeconómicos donde el sobrepeso es más frecuente.

Asimismo, la mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad entre individuos con menores niveles de educación e ingresos puede contribuir a la normalización visual, es decir, a una exposición visual más regular a personas con exceso de peso que la que tienen sus equivalentes con mayor estatus socioeconómico.

Fat acceptance

Estos resultados no son realmente sorprendentes. A principios de este año ya escribí a raíz de estudios que también mostraban que cada vez más personas tienen sobrepeso, pero cada vez menos personas lo reconocen. Aceptar el sobrepeso como norma, o fat acceptance, como forma de tener una autoimagen más positiva, pero también falsa. A veces se llega tan lejos que todo el concepto de "adelgazar" se considera un insulto. Al fin y al cabo, implica sacar una conclusión negativa sobre tu peso actual.

También puedes pasarte bastante con la palabrería políticamente correcta y pasar por alto por completo la realidad. A tu cuerpo no le importa tanto si a ti esos 20 kilos extra te parecen bonitos o no.

Señalar con el dedo gordo

Creo que la normalización del sobrepeso está suficientemente demostrada, así como las consecuencias negativas que puede tener. Sin embargo, me parece demasiado simplista culpar de ello, por ejemplo, a la industria de la moda plus size. Que esa industria sea causa, consecuencia o ambas cosas no puede demostrarse, o apenas.

Los propios investigadores también mencionan el aumento del número de personas con sobrepeso que vemos a nuestro alrededor. Con ello se da con razón un ejemplo que muestra que, por supuesto, hay muchas más influencias sobre el peso que la industria de la moda, plus size o no. Además, es un ejemplo de una influencia que normalmente no se puede evitar.

Hoy en día, sin embargo, ya no dependemos de lo que los mainstream media nos ponen delante. Ya no hay solo unos pocos canales de televisión y unas cuantas grandes revistas que determinan el ideal de belleza. Las personas eligen cada vez más su propia inspiración. Así hay vloggers populares que, en mi opinión, deberían ser ingresados de inmediato para tratamiento de anorexia nerviosa, pero que precisamente por su aspecto tienen miles de seguidores.

Cada vez elegimos más nuestros propios ejemplos. Que algunas modelos plus size disfruten ahora de fama mundial quizá no tenga que significar tanto. Si nunca has oído hablar de Ashley Graham o Iskra Lawrence, no es tan raro. Si hace 20 años no sabías quién era Naomi Campbell, aparentemente vivías en Marte. Era casi imposible escapar a la influencia de las supermodels de aquella época. Si tú mismo buscas online fotos de modelos delgadas o más pesadas, eso lo decides tú.

Referencia

1. Raya Muttarak. Normalization of Plus Size and the Danger of Unseen Overweight and Obesity in England. Obesity, 2018; 26 (7): 1125 DOI: 10.1002/oby.22204